Нейтралы - Роман Г. Артемьев

- Люмос!

От десятков сияющих палочек стало ярко, словно днем. Тут же вскрикнула сидевшая у окна Мэнди:

- Смотрите, там кто-то есть!

Мы с Артуром переглянулись и торопливо зашарили во внутренних карманах мантий. Может, и хорошо, что остальные парни куда-то убежали…

- Сью, сиди в купе.

- А вы?

- Мы тоже уже заходим.

- Люмос держать тяжело, - заметил Артур. – Чару словно высасывает.

Я прислушался к себе и согласился – да, похоже на то. Так и истощение можно словить. Чтобы не рисковать, убрал палочку в чехол.

- Погоди-ка… Люмос! – маленький шарик света растекся по моей ладони. – Попробуй беспалочковый. Оттока, вроде, нет.

Дверь тамбура распахнулась, и в коридор шагнул мужчина в красной мантии.

- Внимание! Аврорат! Проверка поезда!

- Какая, н…й, проверка! – прервал его истеричный девичий голос. – Это Хогвартс-экспресс!

- Поступила информация, что в поезде находится Сириус Блэк! – гаркнул аврор. – Не препятствуйте досмотру! Прошу всех зайти в свое купе! Немедленно!

За его спиной показалась высокая, закутанная в серый балахон фигура, даже на расстоянии источавшая могильный холод.

- Б…ь!

Не знаю, кто это сказал, но в купе мы залетели быстро. Пока нас не было, тут произошли кое-какие изменения. На окне, удерживаемые лентами, висели какие-то фенечки, по внешнему виду – обереги, пара таких же болталась над дверью в купе, мы задели их головами. Мораг что-то чертила прямо на стекле розовой помадой, Лайза, сидя на полу, с той же целью использовала цветные мелки, остальные с ногами забрались на полки и старались не мешать. Сью Ли круглыми глазами уставилась на обрез в моих руках.

- Мамочки…

- Что там? – на миг оторвалась от своего занятия Мораг.

Обернулась, отметила ствол, перевела взгляд мне на лицо.

- Дементор. Его сопровождает аврор.

- Снаружи тоже есть, - она вернулась к черчению. – Отсюда не видно, сколько.

Лайза бросила мелки и вскочила на ноги.

- Помогите достать!

Совместными усилиями мы стащили её сумку с верхней полки, девочка распахнула горловину и принялась торопливо рыться, выбрасывая вещи куда придется.

- Нашла! – в руках она держала длинную белоснежную веревку.

Артур, всё это время державший Люмос на ладони и посматривавший в коридор, поменялся со мной местами и принялся крепить веревку над дверью. Теперь в коридор выглянул я. Два аврора и шествовавший между ними дементор заглядывали в каждое купе, до нашего оставались две двери. Лампы горели тускло, изо рта шел пар, присутствие нежити словно вымораживало любое тепло из воздуха. Школьники кричали, возмущались, что-то пытались колдовать…

Там, где прошел дементор, стояла тишина.

Меня потянули за куртку. Артур и Лайза окружили дверной проем по контуру и теперь, когда я тоже находился внутри, девочка связывала концы веревки, что-то быстро нашептывая. Я присел на сиденье, направил обрез на дверь, сверху аккуратно накинул мантию, чтобы оружия не было видно. По идее, одного дементора вынести должен. Летом я специально подошел к бабушке Джулии и попросил сделать пару жаканов против нежити, вот они сейчас в стволы и заряжены.

Мимо прошла красная мантия, следом перед проемом остановился серый, драный балахон. Или, может быть, он только казался серым – лампы не горели, а свет от Люмосов был тусклый, не позволяя разглядеть дементора. Да и не хотелось на него смотреть. Вблизи исходящее от твари леденящее ощущение пробирало до дрожи, в глазах потемнело, память начала подкидывать забытые и похороненные воспоминания из детства. Похороны отца, плачущая мать… Дементор протянул закутанную в грязные тряпки руку и немедленно отдернул её назад, едва прикоснувшись к возникшей перед ним тонкой пленке.

Дав себе мысленного пинка, я приободрился. Работает веревочка. Да и окклюменция тоже помогает. Самочувствие плохое, энергия утекает, но держаться можно. Если недолго.

Ещё немного постояв, тварь двинулась дальше. Я уж думал, авроры потребуют снять защиту, но, по-видимому, происходящее им тоже не особо нравилось, потому что они ничего не сказали. Идущий сзади бросил короткий взгляд в купе, убедился, что все целы и никто даже сознание не потерял, и ушел следом.

Холод отступил. Не исчез. Только отступил. Я с силой провел рукой по лицу.

- Все в порядке?

Мой голос разрезал наступившую тишину, девчонки зашевелились.

- У меня где-то был шоколад.

- Патронус. Надо учить Патронус. Плевать, что рано.

- Я думала, сердце остановится…

- Дедушку вспомнила. Он три года назад умер.

Говорили тихо, словно боялись, что нежить вернется, привлеченная громкими звуками. И ведь это всего один дементор. Каково тем, кто сидит в Азкабане? Есть ли у них вообще шанс не сойти с ума?

Пересилив себя, встал и отпер захлопнувшуюся дверь. С некоторой опаской выглянул в коридор под воцарившееся сзади молчание.

- Ну, что там? – тихо спросил Артур.

- Заканчивают. Два купе осталось.

Немного поколебавшись, я спрятал обрез, хотя остальные амулеты на всякий случай снимать не стал. Мало ли.

- Пойду, посмотрю, как там соседи.

- Может, подождешь?

- Они уже уходят.

Действительно, дементор и сопровождающие наконец-то покидали вагон. После их ухода свет начал гореть ярче, исчезло давление, мешавшее думать, даже воздух потеплел. Лампы работать начали. Только сейчас стал чувствоваться кисловатый запашок – плоть нежити не гниет, но какие-то химические процессы в ней всё-таки идут.

Проверять всех я не стал, меня интересовали второкурсники. Говоря конкретнее, Лавгуд. Не то, чтобы она мне как-то особо нравилась, просто за прошлый год мы общались достаточно часто и слегка сдружились – насколько можно сдружиться с кем-то ей подобным. Короче, я чувствовал некоторую ответственность. Однако найти девчонку не удалось, похоже, она вообще не ехала в поезде, потому что её однокурсницы не видели Луну. Скорее всего, отец решил не травмировать дочь лишний раз, и доставить её в Хогвартс другим способом.

Народ потихоньку начинал шевелиться. Труднее всего пришлось самым младшим, у двух девочек началась истерика, они рыдали и никак не могли остановиться. К счастью, появившиеся старосты притащили откуда-то гору шоколада, и сладкое помогло. Видя, что моя помощь не нужна, да и мало понимая, что можно сделать в подобной ситуации, я вернулся к нашим, где в паре предложений обрисовал, насколько всё хреново.

И это всего одна тварь приходила. Вокруг Хогвартса их будут десятки.

Весело учебный год начинается.

Глядя на наших старост, я понял две вещи. Во-первых, все мы здорово недооценивали МакЛайрда. Бледный, как полотно, со слегка дрожащими руками, парень тем не менее суетился вокруг самых младших,