Шаг за рубеж - Ксен Крас

взять на себя смелость помочь не только собственным вассалам, но и соседям-недругам. Пока нескольких сиров делили между прибывшими, Глейгриму хватило обменяться всего парой-тройкой фраз с одним из рыцарей, чтобы увериться в его способности совладать с взбалмошным Флеймом и оказать тому должное содействие. В полдень, когда Верд явился-таки в Малый зал по приглашению Его Высочества, лишь немного опоздав, представился шанс убедиться в компетентности и навыках избранного Раялом помощника.

Как и предполагал новый Проклятый король, Клейс Форест позвал Дримленса, Глейгрима и Флейма, чтобы урегулировать конфликт и разобраться в нем раз и навсегда. Письмо Верда, о котором Раял и знать не знал, а друг забыл сообщить, помогло Его Высочеству, по его же собственным словам, не почувствовать себя полным болваном на вчерашнем ужине после того, как он узрел приятное дружеское общение непримиримых врагов-соседей. Лишь потому, что Верд успел о многом поведать, Форест выглядел расслабленным, спокойным и знал, в какую сторону вести разговор и какие моменты требовали более тщательного рассмотрения. Дримленс держался тихо, отстраненно, словно ему было не особо интересно, кто виноват и что происходит. Регент несколько раз упоминал лорда Редгласса и весьма настойчиво расспрашивал о встречах присутствующих с ним и о переписке, так что несложно было догадаться, кого считают главным подозреваемым. Лорд Рорри же при упоминании Экрога словно скукоживался и переводил взгляд на стол. Он отвечал коротко и односложно, не проявляя никакого рвения докопаться до истины. В отличие от Верда, который, на счастье подданных и на горе врагам, вспомнил, как здорово думать собственной головой, и теперь никак не мог остановиться.

– Экрог Редгласс частенько навещал нас, сестра моего отца, тетушка моя, была его первой женой и матерью троих его детей. Он гостил у нас и когда прибыли Серые рыцари, чтобы искать милорда Дримленса, – весело заявил Флейм. Раял лишь перевел на него взгляд, лорд Форест слушал с интересом и кивал, а на лице Рорри появилась смесь обиды и недоверия. – Он редко оставался у нас надолго, они с матушкой никак не могли найти общий язык… Да с ней мало кто находил общий язык, кроме храмовников, но… Но в тот раз был, насколько я помню, дня четыре или пять. Или шесть. Говорил несколько раз о замужестве Хельги, подбирал жениха, но в итоге так замуж ее и не выдал. Не понимаю, зачем нам так часто надо упоминать лорда Редгласса и… О, вы же не думаете, что это он? Он похитил милорда Дримленса?

Почему-то, задавая этот вопрос, Верд посмотрел на соседа, а не на регента, а после догадался перевести взгляд на Рорри.

Мальчик в красном с золотым камзоле молча кивнул и снова опустил голову.

– Он похитил! О, Боги, да неужели во всем этом виноват Экрог Редгласс?! Быть не может! Я бы уж точно на него не подумал… Но зачем?

– Полагаю, у него было желание захватить чьи-то земли. Сомневаюсь, что он ссорил нас лишь из мести или праздного любопытства, – заметил Глейгрим, и регент согласился с ним.

– Дядюшка Экрог поступил плохо, но он не такой жестокий человек, как вы про него думаете, – выступил в роли защитника Дримленс. За все это время он впервые высказал достаточно длинное и связное предложение, а после еще и продолжил: – А Ниллс и вовсе не виноват! Он даже власти не хотел и земель тоже не хотел, просто так вышло.

– А кто такой Ниллс? – поинтересовался Флейм.

– Слуга милорда Редгласса. Неужто ты не помнишь его? Он постоянно что-то где-то разнюхивал и неоднократно получал от лордов ранее, его прогоняли с земель, но он каким-то чудом снова оказывался в неподходящих местах. В последние несколько лет его почти не видели, разве что один раз он сопровождал леди и лордов Редгласс на Праздник к Вайткроу. Да, запомнить его лицо очень сложно, мне кажется, хоть я и видел его с полдесятка раз, все равно смогу перепутать с любым прохожим, особенно в столице, где много людей, – пояснил Раял.

– Ах этот… – Глейгрим не был уверен, вспомнил ли Верд на самом деле или сделал вид. – Он ведь даже не лорд. И не признанный лордом бастард. Он – никто, простолюдин, обычный вояка. Если он виноват, то и думать нечего, да и говорить о нем смысла нет – казнить, и дело с концом.

– Нет! Нет, так нельзя! Вам никто не давал права казнить кого-то. Он же человек, и неважно какой – знатный или нет. А вы, – Рорри решительно вскочил на ноги и повернулся к регенту, – дали слово, что сначала будет суд и вы постараетесь сделать все, чтобы Ниллс остался жив! Вы ведь знаете, что он не виноват. И он мне верит, он знает, что я прав. А вы только… Я знал, что меня опять обманут!

Успокаивать мальчика пришлось коллективно, наконец, когда тот уселся обратно, беседа продолжилась. Присутствующие продолжили обсуждать Редгласса и сопоставлять то, что известно каждому из них, а к теме казни возвращался лишь Верд и, скорее всего, делал это намеренно, чтобы рассердить мальчишку. Почему друг не испытывает любви и уважения к мальчику, можно было понять, но чтобы настолько невзлюбить ребенка и намеренно доводить? В конце концов, не он же был виноват в случившемся.

Масла в огонь подлил еще и Клейс Форест, начав расспросы про уничтоженный Файрфорт, а затем про мертвых в трактире, про сгоревший замок Слипингвишей, пропавшего Хагсона Глейгрима и, разумеется, про то, что рассказывали о первом сражении у Кеирнхелла, когда Зейиру удалось обмануть Глейгрима и попытаться уничтожить его совместно с Бладсвордами, и про второе, события которого друг другу пересказывали участники и свидетели из рыцарей королевского ордена. Слухи расползались не только по замку и Синему городу, а по всему королевству и, по словам регента, стремились перемахнуть через море в Новые Земли.

После пары упоминаний Раялом слова «дар» и начала красочного описания Флейма о распространении огня во время ссоры с дядей Зейиром, Его Высочество прервал их и попросил Рорри покинуть Малый зал. Мальчик, который только перестал хмуриться и волком смотреть на Верда, попытался возразить, и тогда Клейс Форест лично выпроводил его, аргументируя тем, что не хочет, чтобы главному свидетелю мешала лишняя информация. На чем же на самом деле он основывался, было непонятно.

Регент внимательно выслушал обо всех приключениях, задал некоторый ряд вопросов и отпустил лордов с миром. Казалось, что он несколько растерян. Его Высочество пообещал вернуться к разговору немного позднее, но Раялу показалось, что никакого возвращения не будет. Вероятно, регент еще