Ария - Дженнифер Хартманн

– Он объявится.

Было бы ложью сказать, что я не был зол. Это было празднование возвращения Сэма домой после того, как он едва не погиб. Черт возьми, ведь Девон был крестным отцом Сэма!

Иногда я действительно ненавидел этого ублюдка.

– Уверена, что так оно и будет, – слабо улыбнулась Челси.

Мои следующие слова прервал звонок в дверь. Извинившись, я направился ко входной двери, попутно задаваясь вопросом, почему они просто не зашли в дом.

Проведя рукой по волосам, я распахнул двери и глупо моргнул, увидев, кто стоит на пороге моего дома.

Я даже забыл, что пригласил ее.

– Бет.

Челси

Я возилась за кухонным столом, смешивая салаты и нарезая французский хлеб, пока Роза доставала из духовки яблочный штрудель.

– Восхитительно! – воскликнула она, едва не зарываясь носом в выпечку.

Встав на цыпочки, я достала из буфета стопку праздничных тарелок.

– Пахнет потрясающе.

– Да, – согласилась Роза. Она повернулась ко мне, вытирая руки кухонным полотенцем. В ее темных глазах мелькнул вопрос. – Сеньорита, простите меня, если это не мое дело, но я должна спросить. Сеньор Ноа… вам нравится его общество?

Застигнутая врасплох этим вопросом, я застыла как вкопанная.

– Эм… да. Он замечательный друг.

– Да. Он хороший человек. Честный.

Поджав губы, я кивнула, соглашаясь с ее словами.

Роза наклонилась над кухонным столом и взяла меня за руки.

– Дитя мое, я вижу, как вы смотрите друг на друга. Я вижу, каким счастливым ты его делаешь. Ты ангел, посланный с небес. – Она сжала мои ладони и энергично встряхнула их. – С тех пор как ты вошла в его жизнь, Ноа стал другим человеком. Ты вернула свет в его глаза. Ты же это видишь.

Воздух застрял у меня в легких, пока я стояла там, застыв на месте, и переваривала слова Розы.

Нет… нет.

Роза все не так поняла. Не такие отношения связывали нас с Ноа.

– Я ценю вашу точку зрения, но… мы с Ноа всего лишь друзья. Возможно, вы что-то не так поняли.

– Я вижу то, что вижу, – уверенно сказала она. – И вот что я скажу: однажды в моей жизни был мужчина, похожий на Ноа. Его звали Пако. В те времена я была очень юной девушкой. И я не последовала зову своего сердца. – Роза крепко прижала руки к груди, ее глаза затуманились. – Я думала, что в Штатах меня ждет лучшая жизнь. Мама забрала меня из нашего дома в Мексике, чтобы начать жизнь с чистого листа здесь, в Нью-Йорке. Я вышла замуж за неподходящего человека. Он не затрагивал мое сердце так, как это делал мой любимый там, в Мексике.

Эмоции захлестнули меня, когда я увидела слезы в глазах Розы.

– Я каждый день задаюсь вопросом, ждет ли он меня, но теперь я не могу туда вернуться. Прошло слишком много времени. Я подвела свое сердце. – Она снова сжала мои пальцы. – Ты умная девушка. Не повторяй моих ошибок. Слушай мелодию своего сердца. Она играет только для одного человека.

Роза отпустила мои руки, и я сморгнула слезы. Ноги как будто приросли к полу, голова кружилась, а мысли хаотично заметались.

– Я… Я с Девоном, – прохрипела я.

Она знающе улыбнулась.

– Я вижу то, что вижу.

Роза отвернулась к плите и принялась нарезать штрудель, напевая какую-то испанскую мелодию.

Я сглотнула. Опустив взгляд на руки, я осознала, что так крепко вцепилась в край стола, что у меня побелели костяшки.

– Комбс.

Позади меня раздался голос Ноа. Я испуганно обернулась, сбросив на пол сервировочное блюдо. Оно треснуло пополам.

– Блин.

– Давай я помогу, – раздался незнакомый женский голос.

Я перевела взгляд на симпатичную блондинку, склонившуюся над полом, чтобы помочь мне поднять треснувшее блюдо.

– Спасибо, – пробормотала я.

Когда мы выпрямились, женщина протянула мне руку.

– Я Бет.

– Откуда вы знаете Сэма? – прочистив горло, настороженно спросила я, все же отвечая на рукопожатие.

В разговор вмешался Ноа.

– Я… на самом деле я познакомился с Бет за несколько минут до несчастного случая с Сэмом. Я связался с ней, когда был в больнице, чтобы рассказать о падении, и с тех пор мы постоянно переписываемся.

Я сжала губы в плотную линию. Ноа встретил незнакомку в парке и всего спустя несколько дней пригласил ее на вечеринку в честь возвращения Сэма домой?

Бет заправила выбившуюся прядь волос за ухо, обнажая золотую серьгу-обруч.

– Это странно, я понимаю. Есть у меня привычка заводить новых друзей, куда бы я ни пошла, – нервно рассмеялась она. – Может быть, как-нибудь выпьем кофе?

Я скептически приподняла брови.

Мне было нелегко заводить новых друзей. Я была замкнутым человеком, у которого годами накапливались проблемы с доверием. Хоть я и оценила ее предложение, но я не представляла, что буду ходить на пикники или встречаться за кофе с этой женщиной. Бет была незнакомкой.

– Конечно. Звучит отлично.

Я также умела нравиться людям, поэтому выдавила из себя улыбку. Бет улыбнулась в ответ и закивала головой.

– С нетерпением жду этого.

Мои глаза блуждали по молодой блондинке. Я изучала ее, читала ее. Она стояла так близко к Ноа, что их плечи соприкасались.

Бет, без сомнения, была красивой. Ее кожа выглядела так, будто никогда не видела солнца, а черты лица были нежными и женственными. У нее были шоколадно-карие глаза и идеальные белые зубы. Ее главным оружием была улыбка, и в данный момент она демонстрировала ее Ноа.

Ноа посмотрел на нее с характерным блеском в глазах.

Я так крепко сцепила зубы, что чуть не треснула челюсть, и вдруг осознала, что все еще держу в руках разбитую тарелку – ее острые края впивались мне в пальцы.

– Позволь мне официально представить тебе Сэма, – сказал Ноа, перемещая руку на поясницу Бет.

Я прищурилась, заметив этот жест, и прикусила нижнюю губу. Я была удивлена, что Ноа почувствовал желание познакомить эту женщину с сыном. Она могла быть сумасшедшей, чокнутой фанаткой.

– С радостью, – кивнула Бет, после чего одарила меня искренней улыбкой. – Челси, было приятно познакомиться с тобой. Я знаю, как трудно в наши дни найти порядочную няню.

Эм… няню?

Возмущение накрыло меня с головой. Я ничего не могла поделать с накатившей на меня тошнотой и приливом гнева, от которого кожа пошла мурашками. Ответив натянутой улыбкой, я бросила пристальный взгляд на Ноа.

– Точно. Для меня большая честь быть его… няней.

Лицо Ноа вспыхнуло от чувства вины, и он поспешил вывести Бет из кухни. Мое сердце бешено колотилось, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

– А она красивая. – Роза посмотрела туда,