Ария - Дженнифер Хартманн

Это паранойя? Или я бредила? Может, розыгрыш? Там вообще хоть кто-то стоял?

Колени задрожали, пока я пыталась заставить себя сдвинуться с места и в панике осматривала парковку. Я никого не видела. Ничего не слышала.

Когда я убедилась, что не упаду лицом в асфальт, я осторожно шагнула в сторону лифта. Пока закрывались двери, я представила, как руки Иэна распахивают их и валят меня на землю.

Мозг, прекрати! Пожалуйста, хватит!

Я подошла к нашей квартире и трясущимися руками достала ключи. Мне потребовалось четыре попытки, чтобы вставить ключ в замочную скважину. Когда я благополучно зашла внутрь, то захлопнула двери и прислонилась спиной к холодной раме. Я сползла вниз, больно приземляясь на задницу, подтянула колени к груди и уткнулась лицом в джинсы. С моих губ сорвался жалкий всхлип. Звук получился гортанным, и я задалась вопросом: а из моей ли груди он вырвался?

Вот какой стала моя жизнь. Я была обречена жить в плену у паники, постоянно оглядываться через плечо.

Все же в одном Иэн был прав.

Он всегда будет со мной.

Глава 21

Ноа

Если бы мое имя уже не было нарицательным, то я уверен, что теперь оно бы точно стало таким.

В СМИ попали несколько разоблачительных фотографий моей стычки с бывшим парнем Челси. Шон был в ярости, товарищи по группе – подавлены, а Челси полностью взяла вину на себя.

Что касается меня… Ну… я был безразличен. Мне было наплевать на то, что там мир думает обо мне, и я ни капли не жалел о том, что выбил дурь из этого ублюдка. Единственное, о чем я сожалел, так это о том, что мои действия привлекли к остальным ребятам нежелательное внимание. И хотя мне было плевать на свою репутацию, все же музыка имела значение. Если страдала наша репутация, страдала и музыка.

Шон пытался придать всему позитивный оттенок.

– Негативное внимание – это тоже внимание. Ваши имена у людей на устах. Вы попали в тренды в Google. С этим не поспоришь, – сказал Шон на последней встрече с группой.

Вздохнув, я снял солнцезащитные очки и водрузил их на голову. Я оценил обстановку, прежде чем выпустить Сэма из машины и направиться за ним на детскую площадку. Сегодня я не был участником группы «Стоп-кадр». Я не был темой всех новостных лент в соцсетях.

Я просто был отцом Сэма.

– Посмотри на меня! Я качаюсь так высоко!

Я с нежностью улыбнулся, наблюдая за тем, как Сэм изо всех сил отталкивается вперед и назад, набирая скорость на качелях.

– Приятель, отличная работа.

Я присел на ближайшую скамейку, наслаждаясь солнечными лучами и свежим нью-йоркским воздухом. Под кроссовками захрустела древесная стружка, и я вытащил из кармана пачку сигарет.

– Извините, что беспокою, но могу я попросить ваш автограф?

Резко выдохнув, я посмотрел налево. Я даже не заметил прогуливающуюся мамочку с коляской.

– Конечно, – ответил я, надеясь, что мой голос прозвучал гораздо бодрее, чем я себя чувствовал на самом деле. Я нацарапал свой автограф в блокноте, который она достала из сумочки для подгузников.

Просто очередной день из жизни знаменитости.

– Это для моей двоюродной сестры, – продолжила женщина, смело усаживаясь рядом со мной на скамейку. – Без обид, но мне даже не нравится ваша музыка. А вот сестра просто обожает вашу группу. Она даже купила билеты на ваш тур следующей весной.

Я наконец-то посмотрел на женщину, по-настоящему замечая ее. За всю свою жизнь я видел очень много фанатов, но не помнил лица ни одного из них. Я не гордился этим, учитывая, что эти люди оплачивали мои счета, однако это было необходимо для сохранности моего здравомыслия.

– Ваша честность освежает, – ответил я.

Она улыбнулась, когда я вернул ей ручку.

– Я Бет.

– Ноа.

Это был глупый ответ, ведь она и так уже знала мое имя. Ее улыбка стала еще шире.

– Это ваш малыш?

Сэм взбирался на горку не с той стороны, с которой нужно было, и при этом издавал смешные звуки, напоминающие поезд или машину.

– Да, это мой Сэм.

Женщина кивнула на коляску.

– А это Кейден. Не могу дождаться, когда он вырастет и сможет играть здесь. Я выросла в этом парке.

Мой взгляд скользнул по младенцу в коляске. Ему было не больше двух или трех месяцев.

– Наслаждайтесь, пока есть такая возможность, – сказал я ей. – В этом возрасте они не перечат.

Бет хихикнула, и я не мог не заметить ее схожесть с Челси. Длинные светлые волосы, стройное телосложение и изящный носик, слегка вздернутый кверху.

– Я не привык к тому, что люди рядом со мной ведут себя обычно. – Я с любопытством переводил взгляд с Бет на Сэма и обратно.

Она пожала плечами.

– Моя кузина говорит, что это моя сверхспособность. В прошлом году я столкнулась с Леди Гагой, и мы до сих пор переписываемся.

– Впечатляет. – Выгнул я бровь.

– Ага. Суперсила, – рассмеялась она.

Между нами повисла тишина, а затем она поднялась.

– Что же, мы просто проходили мимо. Вот мой номер, если хотите, чтобы я добавила вас в группу контактов крутых известных людей, которых я случайно встречаю на улице.

Она записала номер на листе блокнота и вложила мне его в руку.

– Спасибо, – кивнул я.

– Наслаждайтесь. – Бет с улыбкой кивнула на Сэма и зашагала прочь по тротуару.

Я изучал смятый листок бумаги. Фанаты годами оставляли мне свои телефонные номера, и все они оказывались в мусорной корзине. И все же по какой-то причине этот листок я положил в задний карман.

Прошло двадцать минут. Я как раз переписывался с Шоном, когда услышал крик.

Крик Сэма.

Нет.

Я так быстро сорвался со скамейки, как будто какая-то потусторонняя сила вздернула меня на ноги. Когда я забежал за угол детской площадки, обнаружил Сэма, который лежал, скорчившись, у подножия горки. Взглянув на верхнюю часть игровой конструкции, я заметил маленькое отверстие, из которого с легкостью мог бы вывалиться ребенок, если бы не был осторожен. Должно быть, это было падение с высоты двенадцати футов.

– Сэм! О черт… – Я бросился к сыну, на ходу доставая телефон и лихорадочно набирая 9-1-1. Мои руки так сильно дрожали, что набрать правильную комбинацию цифр удалось лишь с третьей попытки. Склонившись над Сэмом, я проверил его пульс.

Тук, тук, тук.

Он был жив. Он дышал. Сэм был без сознания, а его рука была заломлена за спину, но он дышал.

– 9-1-1,