Исход - Алексей Яшин

– Эх, не с того я начал, – Темир покачал головой. – Надо было с притчи о терпении… Ну ничего, она будет следующей. Так вот, отец этого взрывного молодого человека вручил ему мешок с гвоздями. Он наказал ему, что каждый раз, когда тот не сможет сдержать свой гнев – вбивать гвоздь в столб от забора…

– И через день гвозди закончились, а в конце он замочил молотком своего папашку, – Крузак решил, что его шутку воспримут на ура, однако раздалось лишь несколько тихих смешков.

– В первый же день в столбе оказалось довольно много гвоздей, – Темир проигнорировал перебившего его подростка. – Постепенно это количество стало уменьшаться: юноша понял, что контролировать себя проще, чем вбивать гвозди. В итоге настал тот день, когда он не забил в столб ни одного гвоздя. Парень сразу сообщил об этом отцу, но это оказалось лишь началом. Теперь отец сказал ему, что каждый день, прошедший без срывов, он должен вынимать один гвоздь из этого самого столба. Шло время, и наступил момент, когда последний гвоздь был вынут. Молодой человек тут же поспешил обрадовать отца этой вестью. Однако тот подвел его к забору и показал многочисленные дырки, оставшиеся после испытания. Отец сказал сыну, что точно так происходит и с теми, кому парень говорил плохие вещи: шрамы все равно остаются, и никакие извинения этого не исправят.

– Ты хочешь сказать, что у кого-то остаются дырки от моих слов? – Крузак сделал грозное лицо и вопросительно посмотрел на свое окружение.

– Придет время, и, надеюсь, ты проникнешься смыслом этой притчи. До вас до всех дойдет, но самое главное, чтобы это произошло не слишком поздно, – мужчина вдруг наморщил лоб и буквально вскочил со стула. Его острый слух уловил довольно странный звук, от которого он уже успел отвыкнуть. Этот же шум услышали и другие, поскольку все больше голов разворачивались в том же самом направлении. Звук лишь нарастал, теперь его уже нельзя было спутать ни с чем. Очень скоро над верхушками деревьев показались мощные прожекторы, которые буквально сканировали каждый метр поверхности. Прошло еще несколько мгновений, и единодушный крик собравшихся возле костров заглушил все остальные звуки, не оставив тем не единого шанса. Лопасти больших вертолетов буквально разрезали ночное небо над уединенной горной обителью, заставляя верхушки деревьев раскачиваться из стороны в сторону. Под воздействием мощных воздушных потоков даже длинные языки огня были вынуждены заползать обратно в бочки: они уже понимали, что теперь все внимание окружающих будет сосредоточено на совершенно других объектах для всеобщей радости.

* * *

Даже через закрытые веки Андрей чувствовал яркий свет, который проникал внутрь деревенского домика свозь лишенные занавесок окна. Уже это само по себе было довольно необычно: солнечные лучи с огромным трудом пробивались сквозь затуманенное вулканическим пеплом небо и день от ночи отличался мало. Наручные часы показывали половину восьмого утра, значит, до завтрака оставалось еще целых тридцать минут. Капуста, как организатор их сообщества и безусловный лидер, никого не заставлял вскакивать с кровати с первыми петухами, тем более что и птиц-будильников в деревне не было совсем. Домашний скот, гусей и кур здесь уже никто не держал, а выживальщик был и вовсе противником такого ведения хозяйства в условиях наступившего апокалипсиса. Мужчина вполне резонно предполагал, что во время длительной «вулканической зимы» любой вид падающих с небес осадков будет кислотным и ядовитым, он отравит и уничтожит растительность, поэтому кормить домашний скот будет просто нечем. И это было далеко не единственной причиной такого решения. Вместо этого он с друзьями покупал в окрестных селениях свежее мясо после забоя и самостоятельно готовил из него тушенку длительного хранения. Подпол родительского дома буквально ломился от вручную закатанных трехлитровых банок с аппетитным и питательным содержимым, при разумном использовании, всех этих запасов должно было хватить года на три, с условием, что сообщество единомышленников Капусты больше расти не будет.

Сейчас по двум домам было более-менее равномерно распределено двадцать три человека, включая родителей Капусты. В третьем, пока пустующем, усиленно шел ремонт: друзья затыкали дыры в стенах, ремонтировали пол и потолок, а также латали крышу, состояние которой тоже было далеко не идеальным. С помощью предусмотрительно подобранных Капустой инструкций, написанных чуть ли не в позапрошлом веке, удавалось делать все это подручными средствами и материалами, благо инструментов было в достатке, а при необходимости хозяин позволял включать и бензогенератор. В этом же доме находился большой запас старых двухъярусных сетчатых кроватей, которые Капуста с друзьями привез из давно заброшенного пионерского лагеря. Вообще, этот деятельный и предприимчивый человек на протяжении нескольких лет стаскивал в свою «берлогу» все, что было совершенно не нужно другим, в надежде, что та или иная вещь рано или поздно понадобится. Как теперь выяснялось, такой подход имел свои плюсы, особенно, если учитывать, что сроки начала полноценного функционирования магазинов спрогнозировать никто не решался.

В какой-то момент не до конца проснувшегося Андрея буквально ударило током: это вставшая раньше него Марина успела выглянуть наружу и, набрав там большую охапку снега, засунула ее мужу под одеяло. Громко заорав, мужчина моментально соскочил с кровати и обнаружил, что в комнате, кроме них, больше никого нет. Саша с Женей, как и остальные соседи по своеобразному общежитию, видимо, уже тусовались в столовой, под которую Капуста выделил одно из самых больших помещений родительского дома. Оглядевшись по сторонам, Юрьев разгадал и причину необычно светлого начала дня: за ночь выпал снег, и теперь сквозь окна в дом проникали отблески его белого покрывала. Судя по тому, как долго мужчина избавлялся от «сюрприза» Марины, снега было много и, возможно, теперь он уже надолго уляжется на территории их нынешней обители.

За более чем недельное пребывание в деревне Роська и Каспер вполне освоились на чужой территории и даже немного подружились с хозяйским котом по кличке Полковник, которого большинство величали просто Пол. Сейчас оба экс-городских животных мирно дремали на уже застеленной кровати Марины, продолжая сохранять между собой почтительное расстояние. Ни одному из них пока не удалось отметиться поимкой диковинного и неимоверно хитрого животного под названием «мышь», но до сих пор их кормили и без этого, а хозяева еще и умудрялись прихватить с общего стола вкуснятину-другую, что несколько скрашивало изменившийся и не отличающийся теперь разнообразием рацион кошек.

В этот раз деревенский завтрак состоял из гречки с морковью и тушеного куриного мяса. Меню обычно было простым, но более-менее питательным: по общему решению, экономия продуктов была важнейшим правилом существования их сообщества. Хлеб на всю компанию пекла лично мама Капусты: она единственная, кто умела это делать в дровяной печи, но уже с удовольствием обучала всем премудростям отдельных представительниц женской части коллектива. После установления на местной речке постоянного и достаточно прочного льда Капуста обещал всем желающим довольно неплохую рыбалку: свежая рыба несколько разнообразила бы рацион общины, к тому же многие предполагали, что скоро ядовитые кислотные осадки самым негативным образом повлияют на водоемы, отчего массового мора их обитателей тогда точно не избежать. Помимо рыбалки, определенным подспорьем в выживании была охота: у отца Капусты для этого имелся карабин, сам он в силу возраста за дичью уже не ходил, но сына всем премудростям успел обучить. В окрестностях водились зайцы и лисы, а в летний период кряканье диких уток в заросших камышами лагунах доносилось даже до деревни. Также имелась пара старых, но вполне исправных двуствольных ружей, их практически за бесплатно выживальщику отдали соседи по деревне, которые уже давно забросили любые мысли об охоте. Весь этот арсенал Капуста хранил запертым в своей комнате, однако все о нем знали и помнили, что