Там, где оживают пески (СИ) - Ольга Андреева

— Это я — то не умею?!

— А ну прекратили склоку! — рявкнул Гюрза. — Разбивайте, лучше, лагерь, раз уж до караван-сарая не дошли! — сам он, проклиная мысленно все и вся, достал тонкое шерстяное одеяло и расстелил его на песке. Потом взял веревку, стреножил Ветра и снял с него седло. Затем растянулся на импровизированной постели, кинув ножны рядом, и закрыл глаза. Усталость, злость и досада совершенно вытеснили чувство голода. Завтра ему самому придется разбираться во всей этой ерунде, а пока нужно как следует выспаться.

Спутники же Гюрзы еще долго сидели у разведенного костра, растерянно обсуждая небывальщину, что творилась сегодня весь день.

— Да говорю тебе: здесь, явно, что-то нечисто! — качал головой Амин.

— Так-таки и нечисто? — иронично посмотрел на него Симар. — Значит, если я сделал круг и привел нас к тому же караван-сараю, откуда мы и уходили, то я — плохой караванщик. А ты, получается, хороший, просто дело нечисто?

— Но я, по крайней мере, вел нас точно на Сторожевые Башни.

— А я, по крайней мере, привел нас к караван-сараю, так что под открытым небом мы не остались. — передразнил его приятель.

— Ладно! — поморщился тот. — Туши костер и пойдем-ка спать. Что толку препираться, если все равно результата никакого?

— И то верно! Может, если выспимся, то хоть завтра пойдем без приключений… — согласился Симар и, сняв котелок с огня, присыпал костер песком.

Амин тут же заснул, едва его голова коснулась одеяла, а вот к его товарищу сон никак не шел. Глаза открывались сами собой, сколько бы он их не закрывал, тело затекло, а голова гудела. Промаявшись так полночи, он внезапно услышал где-то совсем рядом тихий мелодичный звон. Испуганно заржали кони, однако спутники его ничего не услышали, заснув крепким сном. Симар сел и огляделся, но не заметил ничего подозрительного. Звон, однако, никуда не исчез, а, наоборот, казалось, стал громче. Стражник снова стал вертеть головой и теперь заметил поодаль тоненькую девушку. Вокруг нее кружились десятки золотистых светлячков, ярко освещая пышные волосы цвета меди и темно-зеленую длинную курту без рукавов. Девушка очаровательно улыбалась и протягивала к нему руки. «Иди ко мне!» — внезапно раздался у него в голове чарующий голосок.

— Ты кто? — негромко спросил Симар и двинулся в ее сторону, намереваясь разглядеть поближе, однако она проворно отбежала назад, рассмеялась и снова позвала его к себе.

— Стой! — окликнул он. — Не уходи! Ты кто такая? — девушка в ответ лишь погрозила пальчиком и снова отбежала.

— Куда же ты! Эй, погоди! Что ты здесь делаешь? — он, наконец, сумел подойти ближе и тут девушка пристально посмотрела в его глаза. Симар, забыв об осторожности, двинулся к ней, словно одурманенный. Они отошли от лагеря за ближайший бархан, когда, наконец, он смог подойти к девушке вплотную.

— Молодец! — ласково улыбнулась она и коснулась холодной рукой его лба, после чего весь мир потонул для Симара во вспышке адской боли, от которой перехватило дыхание…

Утро началось для Гюрзы с неприятного сюрприза. Проснувшись, он обнаружил, что кони его спутников убежали, а Симара не было на месте. Помянув всех тварей подлунного мира, он быстро растолкал Амина и они вместе стали искать пропажу. Провозившись около часа, они все-таки нашли одну из лошадей. Другая же, судя по следам, умчалась далеко в Пустыню.

— Их что-то очень напугало — глубокомысленно заметил Амин, заставив Гюрзу усмехнуться.

— Меткое наблюдение, уважаемый! — иронично отозвался тот. — Вот только что? И где, позволь спросить, Симар?

— А вот этого я тебе сказать не смогу… — покачал головой тот. — Мы с ним вчера поговорили и пошли спать. Ночью он, судя по следам, встал и пошел за бархан, до ветру, наверное.

— И куда же он делся потом? — озабоченно потер лоб наемник.

— Не знаю, следы-то обрываются… — в голосе его проводника послышался испуг.

— Ты уже проверял? Пойдем, покажешь мне! — скомандовал Гюрза.

Они вернулись в лагерь, стреножили лошадь и отправились по следам Симара. Те и правда, вели за ближайший бархан, оканчиваясь у небольшой, в человеческий рост, скалы, причудливо обточенной ветром.

— Странно! — удивился Гюрза. — Не стервятник же его унес? Тогда где он? — наемник обошел вокруг скалы, внимательно ее оглядывая и вдруг смертельно побледнел.

— Амин, подойди сюда… — изменившимся до неузнаваемости голосом просипел он. — Что за…

— Боги! — посерел его спутник, разглядывая скалу. Это было не что иное, как их окаменевший спутник с гримасой ужаса, на застывшем лице.

— Это что? — непослушными губами повторил наемник, показывая на изваяние.

— Это миражница! — судорожно сглотнув, ответил его проводник.

— Поясни?

— Это злобный дух Великой Пустыни. — оглянувшись по сторонам, тихонько сказал тот. — Сначала насылает на путников мороки, сбивая с пути и заставляя ночевать под открытым небом, а ночами приходит к лагерю и выманивает неосторожных за его пределы, являясь в образе прекрасной рыжей девушки. Как только тот попадает под действие ее чар, он обречен. Миражница заманивает его к себе, а когда ее жертва подходит близко, касается лба, выпивая жизнь и превращая в камень. Страшная смерть постигла бедного Симара — горестно покачал он головой. — Да и могу поспорить, что как только мы выдвинемся, то окажется, что ориентиры у нас совсем не там, где были вчера.

— Бездна вас всех здесь дери! — выругался Гюрза, подумав, что таким темпом он заделается горьким пьяницей, пытаясь не вспоминать все жуткие приключения, что произошли с ним за последнее время. — А как долго эта тварь нас кружить будет?

— Больше не станет — поморщился его спутник. — Одной жертвы ей волне достаточно.

Вириец лишь зябко поежился. Хоть он и не питал дружеских чувств к окаменевшему стражнику, но стать истуканом посреди песков — такого не пожелаешь и врагу.

— Идем, Амин, нам пора выдвигаться — хрипловатым голосом скомандовал он. — До темноты мы должны добраться до караван-сарая — «Пока еще какая-нибудь тварь не вылезла» — подумал он.

Глава 26

Стражник оказался прав, ибо стоило только свернуть лагерь и выдвинуться в путь, как тут же обнаружилось, что Сторожевые Башни остались далеко позади. Выругавшись, Гюрза повернул вслед за Амином, и всадники, пустив коней в галоп, поскакали прочь от страшного места, искренне надеясь, что к ночи уже окажутся в безопасности. А, судя по тому, что утро прошло в пути без приключений, у них были на то все основания. Путники даже нашли позаброшенный, но еще вполне пригодный караван-сарай, где смогли переждать жару и пополнить запасы воды.