Паладин. Свет и Скверна - Илья Романов

Жандарм учтиво поклонился и, гремя доспехами, удалился из помещения. Дверь за собой он прикрыл, а не захлопнул полностью. Наверное, решил, что такой ход может расцениваться за знак доверия и то, что я не пленный. Одобряю, Сидоренко, мудро поступил.

Чай мне всё же принесли. Тот самый юнец, которого я видел подал его вместе с небольшой миской печенья. Притрагиваться ни к тому, ни в другому не собирался. Раз в этом мире есть алхимия, то могут быть и отвары, способные развязать язык не хуже мага-ментата. Был у меня такой опыт. Не только в качестве испытуемого, но и испытателя.

Нужно было выстроить линию защиты, что с незнанием всех заказов очень проблематично. Но пока есть время, что-нибудь да придумаю.

Минут через десять, за которые я уже составил примерный план дальнейшего разговора с будущим собеседником, дверь допросной распахнулась.

На пороге стоял подтянутый мужчина в квадратный очках и тёмном деловом костюме. Гладкоевыбритое лицо, небольшой шрам над губой и короткие волосы с выправкой сразу подсказали мне, что это не рядовой служака из кабинета. Пронзительным взглядом карих глаз он посмотрел на приблуду в углу потолка, кивнул и зашёл внутрь. В руке у него был небольшой прямоугольный чёрный короб из гладкого материала.

— Князь, Потёмкин Виктор Константинович, я полагаю? — присел он на один из двух стульев, на противоположной стороне стола, и положил на него свой короб.

— Верно, — невозмутимо ответил я, рассматривая этого человека.

— Позвольте представиться, — он щёлкнул какие-то замки, открыл короб, и достал из него документы. — Нелипа Александр Борисович, начальник юридического отдела княжеского рода Пожарских и ваш временный защитник.

Я приподнял бровь. Защитник? Пожарские? Интересно девы пляшут, неужто известие о стычке с теми ублюдками уже разлетелось по всему городу?

— Хм, не ожидал, — кивнул я, нахмурившись. — Вас прислал Самоед?

Мужик обозначил вежливую улыбку, но ответить ему не дали. Дверь вновь открылась и на пороге показалось новое лицо. Уже знакомое мне. Вот только почему-то чиновник отдела канцелярии, секундой ранее лучившийся самодовольством и злорадством, резко побледнел при виде человека Пожарских.

— Здравствуйте, Захар Романович, — опознал его Нелипа, тон которого сочился холодом. — Прошу вас, заходите, мы ждали только вас.

Толстый шар как-то резко сдулся, убрал за спину папку, что держал в руке, и удручённо зашёл в помещение.

Чует моя старая душа, что допрос в этом кабинете будет отнюдь не у меня, но так даже интересней. Как и то… Зачем Пожарские решили помочь и прислали защитника? Надо будет это выяснить, но сначала следует разобраться с ситуацией, а затем связаться с Фёдором и узнать обстановку. И чем быстрее, тем лучше.

— Что ж, Захар Романович, — взял слово Нелипа, когда толстяк умостил свой зад на соседний с ним стул. Он вытащил из короба несколько бумажных листов и протянул их чиновнику. — Кажется, вы не совсем поняли, с кем имеете дело…

Глава 17

Всегда приятно смотреть, как работают профессионалы. И неважно, в чём заключается их ремесло. Пусть-то кузнец, пекарь или воин, прошедший тысячи схваток и отточивший своё мастерство за многие годы.

В данном конкретном случае я с удовольствием, что бывало крайне редко на моей памяти, наблюдал за работой человека Пожарских. Нелипа оказался из тех самых дотошных людей, которые знают своё дело от и до. Он буквально размазал чиновника канцелярии, решившего, что я каким-то боком нарушил неизвестный мне закон. Суть сводилась к тому, что я якобы превысил свои «полномочия», как гражданин Российской Империи и князь в одном лице.

Вот только все его аргументы разбивались об десятки контраргументов Нелипы. Весь стол передо мной был завален кучей бумаг, поверх них две книги свода законов, один из которых относился к аристократии, а другой к простолюдинам. Оказывается, их два и они разные. Этот мир кажется мне всё страннее и страннее. Но да ладно. Важно ещё то, что канцелярская крыса, работавшая на наших врагов, до усрачки боялся человека Пожарских. Свою папку, которую тот принёс с собой, он чуть ли не сожрал. Страх, какой у него возник на лице после вопроса Нелипы о её содержимом, выдавал Захара Романовича с головой.

Практически весь процесс из препирательств и споров я молчал, отвечая на редкие вопросы в стиле «Да» или «Нет». Да и то, делал это тогда, когда понимал, где меня смогут уличить или подловить. Сам же Нелипа, в отличии от красного и потеющего чиновника, был спокоен, как Занзимарский Питон. Но и он заинтересовался, а в его глазах появилось удивление, когда к нам зашёл один из жандармов. Принёс он тонкую папку, внутри которой лежали картины с места бойни, явно сделанные магией. Такое качество мог сотворить на моей памяти только какой-нибудь Архимаг Иллюзий.

Захар Романович тоже обратил внимание на картины и брови его взлетели на лоб с такой скоростью, будто хотели убежать. А Нелипа прокашлялся, взглянул на меня и немного ошарашенно спросил:

— Виктор Константинович… Кгхм… ваша светлость, не могу не уточнить при Захаре Романовиче… Вы это в одиночку сделали?

Я взял одну из картин, на которой была изображена голова наёмника, лежащая в горшке из-под цветов. Действительно, Архимаг какой-то сделал, а иначе технологии этого мира мне решительно непонятны.

А что касалось ответа для человека Пожарских, то он получил лишь расслабленное пожатие плечами и молчание.

Чиновник канцелярии вытащил из кармана пиджака платок, бросил на меня испуганный взгляд и промокнул лоб. А вот Нелипа едва заметно улыбнулся и кивнул.

Дальнейший допрос, который так и назвать-то сложно, закончился очень быстро. У Захара Романовича неожиданно появились срочные дела, он откланялся и шустро для своих круглых габаритов укатился восвояси. Картины, кстати, не забыл. Взял на память, но так даже хорошо. Пусть смотрит и помнит, крыса продажная, что ждёт его и всех тех, кто на род Потёмкиных с мечом выйдет.

Нелипа собрал свои документы, сказал, что всё улажено и мы вышли из здания стражей города. На крыльце вновь стояли курящие служители правопорядка, наблюдавшие за тем, как мы спускались по ступеням.

— Ваша светлость, ознакомившись с вашей ситуацией, должен сообщить. Вам было не обязательно соглашаться ехать сюда, — Нелипа достал из кармана портсигар и выудил белую палочку. Но дымить не стал, понюхал и убрал обратно. — Жандармерия занимается делами простолюдинов, но никак не аристократов. При всём моем уважении к