Тимбер - Тейт Джеймс

— Мне нравится, когда ты носишь эту футболку, — сказал он мне, теребя пальцами ее край. Намеренно или нет, но костяшки его пальцев скользнули по моему животу, и я дернулась.

Чтобы отвлечься, я посмотрела вниз, разглядывая, какая футболка на мне надета. Затем ухмыльнулась. Даже не заметив, я выбрала его винтажную футболку с надписью Blink-182, которую украла много лет назад и притворилась, что у меня ее нет. Сейчас она была изрядно поношена, местами такая тонкая, что я удивилась, как она еще не порвалась. Мне она чертовски нравится.

Костяшки пальцев Зеда снова коснулись моего живота, и на этот раз это было более обдуманно. У меня перехватило дыхание, и я выгнула шею, когда он поцеловал меня за ухом.

— Зед... — выдохнула я его имя, еще глубже погружаясь в его объятия. Затем внезапно темная мысль подняла свою уродливую голову, заставив все мое тело напрячься.

— Дар, детка, что только что пришло тебе в голову? — спросил он мягким голосом. Его руки снова переместились на мою талию - поверх футболки - и он отодвинулся, чтобы дать мне немного пространства.

Я проглотила кислый привкус во рту, затем выпалила это, прежде чем успела передумать. — Он заставил меня кончить. — Эти слова были подобны яду, и моя грудь сжалась от страха. — Он обманывал меня, пока я была не в своем уме. Он притворялся тобой... — Желчь подкатила к моему животу, все мое тело напряглось, когда я приготовилась к отказу Зеда. К его отвращению.

Однако этого так и не произошло. Его руки просто сжались вокруг меня в инстинктивном защитном жесте.

— Я, блядь, убью его, — поклялся он, в его голосе слышалась неприкрытая жестокость. — Я медленно выпотрошу его тупым ножом и заставлю подавиться собственными внутренностями. Я...

— Нет, — оборвала я его, — ты этого не сделаешь. Я сама поквитаюсь с ним. — В этом заявлении не было ни единой нотки слабости или неуверенности, только холодная решимость.

Зед, как никто другой, знал, насколько серьезно я отношусь к этому. Чейз получит по заслугам, и это будет сделано моими руками. Когда он, в конце концов, встретит своего создателя, не будет никаких сомнений в том, кто послал его туда. Болезненно.

21

К

моему удивлению - и Зеда, вероятно, - я обнаружила, что забираюсь в его постель через полчаса после того, как попыталась заснуть. Я смутно помнила, как бормотала что-то о ночных кошмарах, а затем рухнула в его крепкие объятия.

Конечно, когда я проснулась несколько часов спустя, у меня был момент сильного замешательства и паники, когда я пыталась вспомнить, где, черт возьми, я нахожусь.

— Черт, — выругалась я на выдохе, когда Зед погладил меня по спине, успокаивая. Прошла всего секунда, но он был рядом с успокаивающими словами и заверениями. — Черт возьми, прости. Я забыла, где нахожусь.

Я слегка дрожала, но охотно подчинилась, когда Зед снова заключил меня в свои теплые объятия. Каким-то образом, когда я спала с ним, моя кожа привыкла к его прикосновениям даже больше, чем до того, как мы заснули. Я почти могла притвориться, что мы вернулись к нормальной жизни.

Мы оставались, прижавшись друг к другу, пока моя дрожь не утихла, затем Зед снова погрузился в сон, его дыхание было медленным и ровным на моей шее. Я хотела присоединиться к нему, но теперь, когда я проснулась, я не могла игнорировать урчание в моем животе.

Так осторожно, как только могла, чтобы не разбудить его, я выскользнула из его кровати и на цыпочках вышла из комнаты. Мне нужно было перекусить, иначе я больше не засну.

На кухне горел свет, что казалось странным для середины ночи. Только когда я вошла и увидела большого татуированного гангстера, сидящего за кухонным столом, я вспомнила, что говорила с Кассом о его скором возвращении домой.

Его голова резко поднялась от бумаг, которые он читал, когда я остановилась в дверях, и его губы приоткрылись от удивления. Когда я ничего не ответила, он вскочил со стула и сделал два шага ко мне, прежде чем я бросилась на него.

К черту все, я скучала по своему Ворчливому Коту.

Его сильные руки поймали меня, обхватив за спину, когда я врезалась в его тело. Я зашипела, обвивая руками его шею - я сняла перевязь, - но, превозмогая боль, крепко обняла его.

— Рыжик, — прорычал он мне в волосы. — Я думал, что ты спишь.

— Я проголодалась, — пробормотала я в ответ, ослабляя хватку, и он медленно опустил меня на пол. — Итак, я собираюсь поесть. Тогда ты объяснишь, когда, черт возьми, ты установил на меня GPS-трекер и почему, черт возьми, ты подумал, что это хорошая идея.

У Касса хватило здравого смысла выглядеть чертовски виноватым, он отвел взгляд от моего лица и потер рукой голову. — Я тебе что-нибудь приготовлю. Сыр и крекеры подойдут?

И под этим, очевидно, он имел в виду сырную доску с четырьмя разными сортами сыра, сливовую пасту и разнообразные варианты крекеров. У него тоже на подготовку ушло всего пять минут.

— Кассиэль Сейнт, — пробормотала я, когда он поставил передо мной блюдо с острым ножичком для нарезки твердых сыров, — ты что-то от нас скрывал? Я думала, Зед - единственный повар в доме.

Он просто ответил мне хитрой усмешкой. — Итак, вы с Зедом разобрались?

Я промычала что-то в знак подтверждения, откусывая свой первый крекер со сливовой пастой и ломтиком марочного чеддера. — Он тебе все объяснил? — Спросила я, когда проглотила.

Касс покачал головой. — Мне было неинтересно это слышать. Ты была единственной, перед кем ему нужно было объясниться, и я верил, что ты сделаешь правильный выбор.

Что ж, это поразило меня прямо в сердце. Черт возьми, на Касса было очень трудно злиться из-за GPS-трекера.

Он наблюдал за мной темными глазами, пока я ела сыр и крекеры, затем наклонился вперед, облокотившись на стойку. — Я не собираюсь извиняться за трекер, — прорычал он, как будто хотел затеять ссору.

Я прищурилась и слизнула немного бри с пальца, прежде чем ответить. Средним пальцем. Выставив его, ему прямо в лицо.

— Когда ты это сделал? — Спросила я, вместо того чтобы начать с ним ссору.

Его бровь слегка изогнулась, и он провел большим пальцем