Полудемон. Король. Алекс. - Галина Гончарова

Простая, не особо ухоженная могилка...

- Как ее звали?

- Изабель Норрет.

Я, недолго думая, вытянул руку над могилой.

Да, умерла здесь женщина. И нехорошо умерла, с болью, с ненавистью. Недобрая, одним словом, могилка. Так кладбища и поднимаются. Когда боль лежащих в освященной земле перехлестывает через край... кстати, если холоп который освящал эту землю, больше думал о своем брюхе, чем о своем долге - это еще быстрее происходит.

И начинается ужас.

Для людей. Мне-то все равно.

- Изабель Норрет, приди...

Бесполезно. Сила канула, как в пропасть. А чему меня учил Рене...

- А это точно она?

Уж что-что, а мертвых я поднимал без усилий. Хоть бы и все кладбище. И лежи она здесь - пришла бы. А если не пришла. Если сила канула втуне...

- А там точно твоя жена была?

- А кто еще?

Я плечами пожал.

- Да кто угодно. Я тебе кровью своей отвечаю, если б она здесь была - пришла бы.

- А если не пришла...

- На мой призыв не отзываются живые. Только мертвые.

Пару минут Джек просто смотрел на меня, а потом аж задохнулся от радости.

- Живые?!

Понял.

Я пожал плечами.

- Не знаю, чьи вы тут кости закопали, но это явно не Изабель.

- А где она... та-ак...

Я едва успел ухватить мужчину за руку. Джек собирался на полном серьезе лезть в замок соседа и проверять, что там с его женой. Жива или нет...

Пришлось останавливать и уговаривать.

Сложно, конечно, но кое-как Джек согласился дождаться следующей ночи.

И наведались мы в замок к соседу.

Найти Изабель было несложно - муж ее любил до беспамятства. И на шее носил медальон с прядью ее волос, я, помнится, подумал тогда, что надо у Карли такой попросить...

И выкинул мысль из головы, потому что надо было работать.

Вечером в замок барона явился Александр Леонард Раденор во всей красе и пышности. Мне ж дядюшка дал с собой пару сотен бездельников, вот я их и построил. И велел двигаться рядами и колоннами.

И шли они, и шли... и пришли к замку барона Пантина.

Как положено - постучали в ворота, сообщили, что такой-то к барону - и через пять минут нас встречали караваем хлеба на роскошном полотенце - барон явно не бедствовал. И судя по фигуре - пух с голоду. Опухал прямо-таки...

Бедняга.

Этакий живчик с бегающими глазками и короткими ручками. Сам в бой не пойдет, но наемников на тебя натравит - три армии, еще и заплатить им забудет.

Барон кланялся, я сообщил, что мы пришли сюда ловить разбойников - и не успокоимся, пока не разберемся с негодяями. После чего нам был обеспечен радушный прием. В том числе и моему оруженосцу.

Нет, не Томми, тот остался на этот раз в столице, мало ли что. Не брошу ж я там Карли одну?

Роль оруженосца отлично сыграл Джек.

Мы его просто обрили налысо, изобразили на щеке синим замысловатую татуировку, и вторую - на затылке. Как итог - на лицо никто и не смотрел.

И сидел он за столом, и смотрел то на меня, то на радушного хозяина, разве что вилки не гнул.

Кинулся и прибил бы, но крепился и держался, помня мое обещание, что нынче ночью...

А обещания я привык выполнять.

***

Ночью я вызвал призрака. Местное старое привидение, которое знало весь замок и вдоль и поперек - и допросил. Для некроманта это пара пустяков.

Конечно, призрак не сможет ничего передвинуть, он даже напугать толком не сможет, но зато они любопытны и болтливы. И знают все, что происходит в их доме.

Вот и местный...

Это был призрак лакея, которого один из баронов застал в недвусмысленной ситуации со своей женой и немного покромсал кинжалом. Так, ерунда, шестьдесят два ранения.

Лакей, конечно, умер, жену заперли в монастырь, а тело бедняги сначала вывесили на стене замка, а потом скелет скинули в ров.

После этого и получился неупокоенный призрак, не питающий особой любви к поколениям своих хозяев. Смотрел, наблюдал, являться он так и не научился, поэтому и сделать ничего не мог. Но дорвавшись до некроманта, закладывал барона вдохновенно. Тем более, я пообещал потом его отпустить, а за спасение жизней, за мучительную смерть, за помощь Короне - ему так и так в посмертии зачтется. Как бы сразу на перерождение не пошел.

Джек присутствовал при этом, не пугался, просто смотрел. Без воплей о святости и светлости. Ему не до того было, ему бы жену найти...

И призрак рассказывал.

Да, есть подземелье.

Да, в нем есть пленные.

Подземный ход, ведущий за пределы замка?

Есть и такой. Кстати, начинается он из подвала рядом с темницей.

Есть ли в нем ловушки?

Нет. Ни к чему. Хватит и двух дверей на засовах. И маскировка там хорошая, но поди, спрячь что-то от призрака...

Так и не отпуская пока лакея, мы спустились в подземелье. Охрана?

Ее там почти не было. Стражник, который не успел даже пискнуть, как осел с ножом в горле и двое тюремщиков, которые были пьяны в лоскуты. Этим перерезал глотки лично я. И не пожалел.

Найти-то мы нашли всех, в том числе и Изабель.

Только вот...

На Джека смотреть было потом страшно.

Если кто не знает - люди в подземелье полностью зависят от милости тюремщиков. Хотят - покормят, хотят - даже воды не принесут. Пленник должен жить, а уж как....

С отбитыми почками, с отрезанными ушами, или, в случае женщин, изнасилованный... Кто будет разбирать?

Уж точно не барон.

Так что Изабель была едва жива.

Ребенка она спасти не смогла, к тому же тюремщики всласть ей попользовались. Представляете состояние женщины?

Меня, честно говоря, бешенство пробрало. А я ведь не был ее мужем. Вообще никем.

Но вспомнил свою мать....

Когда-то, двадцать лет тому назад, другая девчонка так же скорчилась на соломенной грязной подстилке, баюкая сломанные руки. За что?

За то, что пыталась помочь и спасти. За оговор....

Внутри словно огонь пылал.

Жаль, что мы поторопились - и сразу убили тюремщиков. Подлая порода...

Ничего, я их и на том свете достану.

Полчаса потребовалось нам с Джеком, чтобы открыть все клетки и бывший, теперь точно уже бывший разбойник повел несчастных к выходу.

Да, медовары тоже были живы, хотя названть это жизнью...

Вы видели людей после пыток?

Раны от ожогов, мокнущие, гниющие язвы, вырванные ногти, изрезанные тела, вывихнутые после дыбы суставы...

У меня руки в кулаки сжимались, так хотелось запалить этот замок с восьми концов, но до утра я ничего делать не стал. Ни к чему.

Здесь и мои люди есть, еще заподозрят что... ни к чему.

Хватит и того, что мы едва успели вывести медоваров за стены замка - между прочим, не самое легкое мероприятие.

Джек поклялся отвести их в свой лагерь. Я пообещал ему, что погони не будет - и направился обратно.

Честно отпустил призрака, даже попрощался с ним...