Бойся света - Стелла Так

– Мне наплевать, что «вы» хотели, некромант Зэро. Я подниму этот вопрос позже на Совете. Не удивлена, что в Академии такой кавардак, раз уж все делают, что им хочется.

– Темпест, успокойся, – мягко вмешался Фалько, и от его интонации мои внутренности исцарапало, как ногтями по меловой доске. – Вы прибыли сюда на лодке?

Зэро покачал головой.

– Есть путь через канализацию. Мы решили, что липовый червь привел вас сюда как раз этим путем.

Фалько кивнул, но выражение его лица не сулило ничего хорошего.

– Что происходит? – резко спросила я.

Темноволосый экзорцист осмотрелся по сторонам, задерживая взгляд на инкубаторах с гомункулами. Губы его превратились в тонкую линию.

– Вы встретили демонов по пути сюда? – спросил Фалько вместо ответа на мой вопрос. Я обменялась с Зэро взглядом.

– Только мертвых, – ответила я, и экзорцист нахмурился.

– Надо убираться отсюда. Когда мы оказались здесь, место кишело демонами. Что-то здесь не так. Мы вернемся сюда с подкреплением, – произнес он, протягивая руку ко мне, но я уже шла к выходу. Я не собираюсь тут оставаться ни минуты более.

– Я знаю дорогу, – сказала я через плечо.

Темпест и остальные присоединились ко мне, и мы вместе шли по пустынному коридору сквозь вой сигнализации. Я была готова в любую секунду увидеть монстра, выскакивающего из-под половицы, но не было ничего. Мы без происшествий добрались до входа в канализацию. Свет здесь казался ярче из-за белой плитки, и когда я отодвигала решетку, глаза почти болели.

– Нам туда, – сказала я.

Фалько кивнул, и Темпест без колебаний прыгнула вниз. В следующее мгновение экзорцист прыгнул следом и почти с нелепым проворством оказался внизу.

– Прыгай, я тебя поймаю, – позвал он меня, и сквозь дыру я увидела настолько недовольный взгляд Темпест, что была готова провалиться сквозь землю. Я буквально видела, как она делает из меня пару кожаных сапог. Выдохнув, я свесила ноги и упала. Фалько ловко поймал меня, словно я была легче перышка.

– Спасибо, – прошептала я. Губы экзорциста скривились в едва заметной улыбке.

– Не за что, – ответил он на благодарность и поставил меня на ноги.

– Зэро? – позвала я. Белая копна волос смотрела на нас из щели. Он колебался.

– Зэро? В чем дело? – наверх посмотрел и Фалько.

– Я… – растерянно заговорил экзорцист. – Простите, мне нужно кое-что проверить. Идите вперед. Я догоню, – и он исчез из виду.

– Зэро! Прекрати! Мы еще вернемся сюда! – кричала я ему, но белоснежные волосы больше не появлялись.

– Что это было? – раздраженно спросила Темпест, и Фалько вздохнул.

– Я так и знал. Подождите меня здесь. Пойду заберу его.

– Что? Ну уж нет! Ты не пойдешь… – заговорила экзорцистка, но Фалько уже подпрыгнул. Его руки ловко ухватились за край дыры, и он плавным движением подтянулся.

– Фалько! Что ты делаешь? – вскрикнула Темпест. В проеме оказалась его голова.

– Помогаю раненому. Оставайся с Лиф, – ответил Фалько и тоже исчез. Темпест зло смотрела на щель.

– Ты не смеешь мне приказывать! Я выше тебя по рангу! – крикнула она ему вслед, но Фалько либо это проигнорировал, либо уже не услышал.

Несколько напряженных секунд мы молча смотрели на проем в потолке, но никто из мужчин не появлялся. Слышался только отдаленный вой сирены.

– Упрямый идиот, – наконец выругалась Темпест, засовывая белый серп себе в ножны на бедре.

– Может, пойдем за ними? – осторожно предложила я.

Вдруг Темпест прижала меня лицом к стене, да с такой силой и так неожиданно, что у меня искры из глаз вылетели. В мгновение ока мои руки оказались связаны за спиной.

– Темпест?! Ты что творишь? – закричала я, пока она хомутом связывала мои ноги.

– Ты останешься здесь, пока я пойду спасать зад своего жениха. Если двинешься с места или хотя бы попытаешься сбежать, я буду сдирать с тебя кожу и наслаждаться каждой секундой происходящего. Ты меня поняла?

Я уставилась на Темпест и была уверена, что никогда в жизни на меня никто не смотрел с таким отвращением. Никто. Никогда.

– Ты так сильно ненавидишь меня, да? – спросила я, почти недоумевая.

Темпест опустилась на колени, стараясь не прикасаться ко мне.

– Я презираю тебя и, будь моя воля, ты была бы давно мертва. Каждому своему вздоху ты обязана Фалько и только ему. Может, он и видит в тебе бедную беззащитную овечку, но мы с тобой знаем, что ты – чудовище. Одного взгляда в твои глаза достаточно. Я люблю Фалько, потому не позволю такой, как ты, забрать его у меня и уж точно причинить ему вред. Я сделаю все, чтобы защитить своего мужчину от тебя, – сказала она и ушла.

Несколько секунд меня била дрожь на холодном, влажном полу. Казалось, только что мне вырвали сердце. Хуже всего было то, что в животе начинало урчать. Голод приближался, и это было нехорошо. Совсем нехорошо.

Руки за спиной начали неметь. До меня доносился запах, от которого волосы на затылке встали дыбом. Липовый червь пах так же. Не может быть…

В темноте что-то зашевелилось. Это был явно не вагон метро. Я тревожно вглядывалась в темноту, пока не услышала топот. Словно длинные острые ноги. Много ног. Тени передо мной зашевелились, и в следующую секунду из тьмы вынырнул липовый червь.

Вот дерьмо!

Понятия не имею, как эта тварь нашла меня, но времени на дискуссии не было. Червь зарычал и открыл пасть, из которой в мою сторону ошметками полетела слизь. Мой крик эхом разнесся по длинному туннелю, я откатилась в сторону и отчаянно попыталась ослабить путы. Существо оказалось проворнее. Оно прыгнуло вперед, схватило меня за обе лодыжки и поволокло за собой по неровной поверхности, словно игрушку на поводке. Острые, как иглы, зубы червя пробили кожаные ботинки, и я почувствовала пока еще не слишком ранящие уколы. Мои крики заглушила отвратительная солоноватая вода, в которую я плюхнулась. Она брызгала во все стороны, попадая в глаза и лицо. Когда липовый червь разворачивался, я влетела в стену и почувствовала, что из меня вот-вот выбьют все зубы. Я ругалась и вновь попыталась вырваться из пластиковых пут, как вдруг что-то врезалось в червя.

Я наблюдала за происходящим как в замедленной съемке. Морда червя как-то неестественно деформировалась, зубы отпустили меня, чья-то рука толкнула в сторону, и я врезалась в ближайшую стену. От мощного удара у меня треснули шейные позвонки, а из легких вырвался стон. Сквозь полуоткрытые глаза я наблюдала, как кто-то одним прыжком бросился на червя, достал кинжал и, не раздумывая, вонзил в череп твари. Червяк взревел от боли,