Адвокат Империи 10 - Ник Фабер

и артефакты уходили за деньги под звучные удары деревянного молоточка по подставке.

— Ублюдок, — едва слышно прошипел Роман, не сводя глаз со стоящего метрах в двадцати от нас Браницкого.

— Не ожидал, что он тут появится, да? — спросил я его, периодически поглядывая в сторону Елены. Та, кажется, вовсе потеряла интерес к происходящему и болтала о чём-то тихо с Евой.

Отец её подруги, кстати, тоже принял небольшое участие в происходящем, выкупив за шесть миллионов комплект серёг, сделанных из тончайшего, похожего на белое золото металла с драгоценными камнями.

— Нет, — покачал головой Лазарев. — Я думал, что он всё ещё за границей…

— Кстати об этом, — вспомнил я. — Ты в курсе, чем он вообще там занимался?

— Без понятия, — вздохнул Роман. — А даже если бы и знал, то не сказал бы тебе. Прости, но…

— Да чего уж там, — отмахнулся я. — Я понимаю.

— Понимает он, — Лазарев невесело усмехнулся. — Луче расскажи, что тебя связывает с Распутиной.

Я покосился на него и перехватил его направленный в сторону Елены взгляд. Очень многозначительный взгляд.

— Нет. Это не то, о чём ты подумал, — пресёк я его мысли. — Просто оказываю услугу её деду.

— Двадцатилетний парень без положения, титула и влияния оказывает услугу одному из самых известных целителей в мире, — повторил за мной Роман, будто пробуя слова на вкус. — Тебе не кажется, что тут чего-то не хватает? Чего-то вроде… ну, знаешь, вроде адекватного объяснения.

— О, и оно у меня даже есть, — усмехнулся я, наблюдая за торгами, что развернулись за странного вида статуэтку. Цена за неё уже взлетела до двенадцати миллионов. — Я его даже знаю. Но тебе не скажу. Сам понимаешь почему.

— Око за око, значит, — донёсся до меня его негромкий смешок.

— Что-то вроде того, — пожал я плечами.

Глянул на часы. Уже почти восемь вечера. Интересно, сколько ещё продлится этот аукцион? А то у меня завтра занятия, так-то. И ведь ещё Елену домой везти.

Разумеется, ответа на этот вопрос я не получил. Так что всё, что мне оставалось, — это наблюдать за происходящим и пытаться не заскучать. Я даже позволил себе второй бокал шампанского выпить. Единственное развлечение — считать выигравшие тот или иной аукцион ставки.

Основная часть аукциона закончилась почти к девяти вечера. Как раз в этот момент, вместе с последним проданным лотом, сумма у меня в голове перешагнула планку в полмиллиарда рублей. Половина, мать его, миллиарда. Чтобы я так жил, как говорится. Вот уж правда, девать людям деньги некуда.

С другой стороны… я ведь не знаю, что они будут делать с этими предметами искусства. Если верить словам Елены, то эти штуки вполне себе могут быть использованы в качестве дара. Видимо, для местной знати такие суммы — не такая уж и большая цена за возможность установить хорошие связи с альфами.

И ещё вот что интересно. Разные предметы искусства уходили за разные деньги. С чем это связано? Может быть, у альфов творения одних мастеров ценились больше, чем творения других? Надо будет уточнить у Елены этот момент.

— Лен, можно вопрос? — негромко спросил я, подойдя к ней.

— Какой?

— Да у меня тут мысль появилась и…

— Прошу прощения, — прозвучал голос сбоку от меня.

Повернувшись, встретился глазами со Смородиным.

— Пора? — уточнил я, моментально поняв, к чему он клонит.

— Да. Закрытая часть аукциона начнётся через десять минут, — сказал он, после чего повернулся к Елене. — Ещё раз прошу прощения, но мне нужно украсть у вас вашего кавалера. Обещаю, это займёт не более получаса. В худшем случае, сорок минут. Не больше.

— О, ничего страшного, — тут же запричитала она и мило улыбнулась. — Только пообещайте его обязательно вернуть, хорошо?

— Непременно, дорогая, — склонил голову в коротком поклоне Смородин. — Александр, пойдём.

— Если что, то я буду с Ларом и Евой, — успела она шепнуть мне, когда я проходил мимо неё вслед за Смородиным.

— Хорошо. Я потом найду тебя, — пообещал я ей.

Смородин отвёл меня в сторону сквозь расходящуюся толпу гостей. Мы с ним вышли из зала и поднялись на лифте на третий этаж здания.

— Может, теперь расскажете наконец, что именно вы хотите приобрести такого, что вам потребовалась моя помощь?

— Увидишь, — пообещал Смородин. — Сейчас нет смысла об этом говорить, но я думаю, что ты поймёшь сразу же, как увидишь. Лучше ответь мне на вопрос. Лаврентий ничего не сказал по поводу платы…

— Ваш помощник? А, понял. Да, не сказал. Потому что деньги, если честно, меня не особо интересуют, — последовал мой ответ.

— Значит, что-то другое? — разумно предположил граф, и я кивнул.

А и сам над этим думал. Деньги меня действительно мало интересовали. Потому что имелось кое-что куда более полезное с точки зрения наших будущих взаимоотношений.

— Позволь мне угадать, — предложил Смородин. — Хочешь попросить меня об услуге, ведь так?

— Мыслите в правильном направлении, — не стал я с ним спорить.

— Стоит ли мне спросить о том, что это за услуга сейчас, или же лучше выждать?

Мда, суть проблемы он уловил моментально. Но, не могу не признать, что мне понравилось то, как он обставил своё предложение. Сам по себе предложить в качестве платы за мою помощь «отложенную» услугу на будущее он не мог. Это прозвучало бы… оскорбительно.

А вот уточнить, стоит ли ему спрашивать о ней прямо сейчас или же сделать это позднее — это уже совсем другое дело. То есть он одновременно как бы перекладывал ответственность за подобное предложение на мои плечи, но в то же самое время высказал своё завуалированное согласие.

— Думаю, что если ваше сиятельство не будет против, то я хотел бы высказать своё желание позднее, — сказал я ему, когда мы подошли к закрытой двери.

— Думаю, что я буду не против, Александр, — улыбнулся Смородин.

Он взялся за дверную ручку, но так её и не повернул. Вместо этого он замер и посмотрел на меня.

— Но ты должен понимать одну вещь, Александр, — вместо того чтобы открыть дверь, произнёс он. — Подобная услуга — это одноразовая акция. И я отнюдь не всесилен, как бы