Защитница - Любовь Черникова

Внезапно все закончилось. Пасита сам её оттолкнул, хотя безумие и плескалось в стальных глазах.

— Ты выполнила обещание. Иди, — голос прозвучал хрипло и как-то странно.

Защитник тяжело дышал, будто загнанный зверь. Враз обессилев, даже оперся на дерево. Рявкнул:

— Иди же!

Кира отступила на несколько шагов, боясь отвести взгляд, будто от хищного зверя. Потом все же повернулась и поспешила к купальням. То и дело оглядываясь, до тех пор, пока фигура Паситы не скрылась за деревьями. Тело била крупная дрожь, её так не трясло ни разу, казалось зубы клацают на весь лес.

Уже светало, когда она выбралась из леса и оказалась на тропе, ведущей к купальням. За первым поворотом путь преградила пятерка парней. Это были Федул, Егорша и остальная шайка. Похоже они, распрощавшись со своими девчонками, возвращались в деревню. Мужчинам у купален быть не след, тем более в такую ночь.

— Вы только посмотрите! — воскликнул Федул, указывая друзьям на Киру.

— А мы уж думали, она до обеда не вернется, после таких-то жарких объятий, — Егорша презрительно скривился. Не может быть! Их с Паситой кто-то видел. Это же просто кошмар!

— Егорша, ты ничего не замечаешь?

— Разве что слегка испорченный сарафан да «ожерелье страсти»?

Кира непроизвольно схватилась за горло. После того, как Мордан её душил, наверняка остались синяки, которые парни и приняли за нечто иное.

— А губы-то, губы! Гляди, как опухли.

— Завтра хватит одного взгляда, чтобы догадаться, что охотницу, наконец, кто-то догнал, — раздался новый взрыв хохота.

— Обязательно расскажу все Микору, когда тот вернется.

— Микор мне не жених! — огрызнулась Кира. Непривычные издевки злили и причиняли обиду.

— Теперь уже наверняка, после такой выходки.

— Да, Микор такое не спустит!

— Яблочко от яблони…

Федул не успел и моргнуть, как оказался на земле. Колено Киры уперлось в грудь.

— Что ты сказал?

Охотница почувствовала, как мутится в голове. Осознав, что это то самое состояние, о котором говорил Пасита, она испугалась. Поколотить обидчиков — это одно, а вот прибить насмерть?.. Нет, такого не надо.

Будто чтобы усилить эффект, поодаль в лесу над кронами деревьев с ревом вырвался столб пламени. Это немного отвлекло, и странное ощущение исчезло.

— Кира, я… — Федул что-то бормотал, остальные не лезли.

— Ты трус, Федунька! Решил, что без Микора я никто? Что ничего не стою? Ревнуешь, что он предпочитал дружить со мной? Я — лучший друг. Была раньше и впредь буду!

Кира тряхнула парня, напоследок приложив о землю, и поднялась. Остальные «храбрецы» посторонились, пропуская. Хмурыми взглядами буравили спину, а она, уходя, стащила надоевший до сартогских блох венок, который чудесным образом удержался на голове во время всех приключений и бросила на землю.

— Вот тебе и дубовый лист! Одни «сильные» мужики вокруг. Эту бы силу да в правильный воз запрячь…

Глава 16

Пасита смотрел вслед убегающей девчонке. И что это сейчас было? Поцелуй вышел далеко не таким невинным, даже для него самого, что странно. Но главное не это. Главное то, как вела себя сила. Внутри ревело и бушевало пламя, пытаясь вырваться на волю. И он, похоже, не в силах его погасить. Не смотря на все старания не удается успокоиться, остыть, призвать силу мороза, чтобы компенсировать огонь. Все, на что сейчас хватает контроля, просто стоять на ногах и держаться.

«Держаться… Держаться…» — мантрой прокручивая в голове одно слово, Пасита медленно побрел, шатаясь, то и дело останавливаясь у деревьев, чтобы отдышаться и сделать новый шаг. По лицу текли струйки пота. Руки дрожали, на искусанных губах выступили бисеринки крови. Наконец, впереди показалась поляна. Не очень большая, но хотя бы что-то. Постояв на опушке, Защитник тяжело оттолкнулся от шершавого ствола и побрел к центру. Добравшись до середины, задрал голову к светлеющему небу и убрал все блоки…

— Тин Шноббер, ты кретин! Сартогская кобыла умнее тебя в четыре раза! — Пасита был крайне зол и почти перешёл на крик.

Братья жались на лавке, вздрагивая от каждого слова, тяжелым молотом обрушивающегося на головы. Хмель прошёл, и наступила закономерная расплата за невоздержанность в возлияниях. Вчерашний задор и прыть, тоже подрастерялись, Да ещё и вернувшийся Защитник совершенно не дал выспаться. Заявился как раз в тот момент, когда сладкий сон только смежил веки. Безжалостно разбудив пинками, принялся распекать:

— Это надо было додуматься подмешать во все питье «Страсть Киаланы»!

Сколько? — рыкнул он.

— Двойная доза, — пробурчал Мордан.

— Ты же говорил, что тройная? — удивился Харила.

— Заткнись придурок!

— Тройная? — у Паситы чуть глаза из орбит не полезли. — Керун-воин! Ты в своем уме?

— Мы просто хотели повеселиться, — оправдывался Мордан.

— А если бы я тебя спалил, тебе было бы достаточно весело? — зашипел Пасита. — У меня все блоки чуть не сорвало!

— Пасита, мы же не знали! — Харила выглядел особенно виновато, хотя идея принадлежала барту.

Внезапно Защитник засмеялся. До слёз, со всхлипами. Теряя силы, почти упал на лавку. Братья переглянулись, и Мордан шепнул:

— Кажется он того… С ума сбрендил.

— Что-то мне боязно, — ответил Харила и заерзал. утерев выступившие слёзы, Защитник резко успокоился:

— Меня другое удивляет. И как вам только в голову пришло этого зелья самим напиться? Это какими же тупыми надо быть? Вы хоть представляете последствия?

— Оно дорогое! — оправдываясь, возразил Харила. Пасита лишь бросил на него взгляд, как на безнадёжного и продолжил теперь уже тихо и зло:

— Если бы из-за вашего идиотизма девчонку хоть кто-то тронул. Не важно вы, — он выразительно посмотрел на Мордана, — или местные. Я бы спалил все это место, к сартогам! До тла. И начал бы именно с вас. Спалил, а потом ушёл бы за Излом.

Пасита и в страшном сне не мог представить, что его единственная надежда чуть не рухнула из-за глупости помощников.

— А я вообще тут не причем, — пробормотал обиженно Харила.

— В общем так. День вам на сборы и можете убираться на все четыре стороны. С такими помощниками врагов не надо.

— Вот и отлично! — подскочил внезапно осмелевший Мордан, в котором взыграла фамильная гордость. — Все равно скука смертная. Ты только и можешь, что обещать. Зачем я вообще согласился поехать. Да ещё и брата с собой уволок!

— Ты все сказал тин Шноббер? — Пасита произнёс фразу холодным тоном, оценивающе глядя на бугая.