Богатырша - Анна Эберт

сняла с Александра кольчугу, затем и рубаху. Девушка замерла на некоторое время, разглядывая обнаженный торс мужчины. Глаза привыкли к темноте и мягкие линии его груди, крепких мышц отчего-то казались самым прекрасным, что видели ее глаза. Ярослава опомнилась и продолжила осматривать повреждения. Девушка молилась всем богам, чтобы Александр не заметил этой заминки, как она пялилась на его тело. Щеки пылали от смущения. Княжна не понимала, почему так реагирует, ведь она уже не раз видела, как дружина отца чистила латы в реке и там же стирала одежду, как некоторые воины тренировались лишь в одних подвязанных штанах.

«Негоже незамужней девушке касаться оголенного тела мужчины, – всегда твердила няня. – Даже смотреть нельзя. Муж будет – насмотришься и на-трогаешься вдоволь!»

Смущение пропало в тот же момент, когда Ярослава взглянула на раненую руку Александра. Большой синяк красовался на плече, а там, где ранее заканчивался рукав кольчуги, начинались следы от укусов. Они кровоточили, но повезло, что грязи не было. На кисти также виднелось несколько следов зубов.

– На самом деле раны несерьезные. – Александр несколько раз сжал и разжал левую ладонь. – Пару дней поболит и перестанет. Обычное дело для воина. Скорее больше плечо беспокоит. С Хмурого меня сорвали, и я на землю как раз на этот бок упал. Как бы не было сломано.

– Сейчас посмотрю. – Ярослава разорвала рубаху мужчины. Частью лоскутов вытерла кровь, другими же обмотала раны. Затем ощупала плечо, как учил Игорь, – подвигала руку вверх-вниз, пощупала все от шеи до лопатки. Александр иногда тихо стонал или цокал языком, но не более. Рука не была опухшей. Это хороший знак. Затем княжна опустила ладонь на ключицу и… тут же одернула.

«Негоже незамужней девушке касаться оголенного тела мужчины», – опять всплыли слова няни.

Кожа Александра была гладкой и теплой. Кажется, это тепло через руку дошло до лица, отчего щеки снова начали пылать.

– Я… я перевязала раны. Плечо вроде не сломано.

От накатившего смущения было тяжело вымолвить и слово. Девушка отстранилась и хотела подняться, как сильная рука перехватила ее запястье и потянула. Ярослава удивленно обнаружила, что сидит на коленях Александра. Его лицо оказалось совсем близко, девушка чувствовала горячее дыхание на своих губах. На напряженную поясницу легла теплая рука.

– Что ты… – княжна уперлась ладонями в его грудь. Она не знала, как себя следует вести. Растерянность и смущение переполняли, отчего руки начали дрожать.

– Спасибо за перевязанные раны. – Александр, видимо, почувствовал смущение княжны и отстранился. С поясницы пропала теплая рука и девушка слезла с колен мужчины. – Я в порядке, к рассвету буду здоров как бык. Дальше справлюсь сам.

Ярослава отодвинулась и уставилась вверх. В яме повисло неловкое молчание. Сердце девушки бешено колотилось, и его не получалось унять. Стало совсем темно. Луна, круглая, как каравай, стояла уже высоко. Пышные редкие белые облака медленно проплывали мимо нее, на короткие миги скрывая россыпь звезд. Грузный волколак прошелся по решетке с факелом в лапе, отчего на голову посыпалась грязь.

Звук кузницы и топоров вскоре стих, а вместо него послышался резковатый звук барабанов. Кажется, наступило то самое священное время, о котором говорила вожак. Вскоре решетка темницы отворилась и в яме показалась волчья морда.

– Вылезайте. Бои скоро начнутся.

В яму скинули толстую веревку толщиной с запястье. Ярослава поспешила вылезти, желая поскорее выбраться из наполнившей яму неловкости. Девушка хотела было помочь Александру, но даже с раненой рукой он без проблем выбрался наружу без чьей-либо помощи.

Дальше церемониться никто не стал. Александра грубо схватили и куда-то увели. Ярославу же потащили в другую сторону. Привели ее к кузне, где на деревянном столе лежали кинжалы, ножи, топоры, мечи, щиты, булавы.

– Выбирай, – рявкнул волколак.

Ярослава удивилась. Слишком щедрое отношение к пленнику. Княжна осмотрела оружие, но оно были либо слишком коротким, либо слишком увесистым. Выбрав меч, наиболее похожий на ее собственный, княжна несколько раз попробовала сделать выпады с ним.

Не то. Оружие хоть и большое, но слишком легкое и хрупкое. Один неудачный удар о ствол дерева, и от лезвия останутся лишь осколки. Булавы же оказались слишком тяжелыми. Ярослава повернулась к сопровождающим:

– Могу ли я сражаться со своим мечом?

Просьба, учитывая ситуацию Ярославы, весьма наглая, но девушка решила рискнуть.

Волколак призадумался и бросил вопросительный взгляд на своего напарника. Тот что-то прорычал и куда-то умчался. Вернулся он вскоре с мечом Ярославы.

– Коли желает со своим оружием биться – пусть будет так. Таковы слова вожака. – Волколак протянул меч княжне.

– Спасибо. – Девушка обрадованно сжала столь удобную рукоять, насладилась знакомым весом в руке. Привычными движениями она сделала пару взмахов. Волколаки испуганно отскочили на пару шагов и зарычали.

– Не размахивай мечом раньше битвы!

Девушка промолчала, оглядела еще раз представленное оружие и взяла большой круглый щит с красиво вырезанной по центру волчьей мордой. Сопровождающие не стали возражать.

«Удивительно, но они слишком легко позволяют брать мне оружие в руки», – подумала Ярослава. Наверное, уверены, что она не пойдет в одиночку против целой стали. А ведь они даже не представляют, сколько навьих тварей сразил этот меч. Хотя идти против целой стаи действительно глупо.

Меч княжна убрала в ножны, которые у нее никто так и не отобрал ранее. В наручах надежно был спрятан кинжал. Девушка была во всеоружии, но страх все равно не отпускал. Слишком много тварей вокруг сновало туда-сюда. И даже сражаясь спина к спине с Александром, они не смогут одолеть всех. Нужно было придумать, как сбежать, а пока – просто оттянуть время.

Княжну также молча повели по деревне. Волколаки расступались и провожали девушку то раздраженными, то удивленными взглядами.

«По крайней мере, меня не проклинают и не бранят», – Ярослава вспомнила свое шествие на казнь, но неприятные мысли поспешила отогнать от себя.

Звук барабанов становился громче. Он был резкий, неровный. Сердце будто начало колотиться в такт, волнение нарастало. Привели ее на поляну. Волколаки от мала до велика уже давно расселись вокруг пылающего огромного костра. Все были заняты делом. Одни переговаривались между собой и бросали на княжну странные взгляды, другие рисовали на мордах чем-то белым узоры, третьи ели и пили.

Ярославу грубо втолкнули в круг. Волколаки тут же оживились. Одни взвыли, другие вскочили со своих мест и стали что-то выкрикивать. В общем гомоне было сложно разобрать и слова.

– Братья и сестры! – разнесся над поляной рык с противоположного конца круга. Стая тут же затихла, смолкли и барабаны. Вожак встала со своего места. Рядом с ней сидел Александр.

– Отведите ее к остальным смельчакам, а вы, – она глянула куда-то в сторону и кивнула, – начинайте!

Раздался грохот барабанов. Несколько волколаков завыли, создавая необычную и пробирающую до самых костей мелодию. Княжну усадили к волкам с разрисованными мордами, а на поляну