Сказка для злой мачехи или в чертогах Снежной королевы (СИ) - Альвина Волкова

— Хорошо. Если коротко, то ты дочь последней Снежной королевы — Лаиры и Эмиля Хольма.

— Я?! — шокировано выдохнула Улла и затрясла головой, — Нет.

— Да, — замялась я, в защитном жесте скрестив руки под грудью, — Ты дочь Снежной королевы.

— Нет. Этого не может быть! Мои родители…

— Может, — жестко пресекла ее лепет, — Это долгая история. Сейчас не время ее рассказывать. Нам нужно срочно остановить ритуал.

— Какой ритуал?

Расфокусированный взгляд девушки снова стал осознанным. Свои переживания она постаралась загнать глубоко внутрь, но я‑то видела, как ей тяжело. Тем не менее, пожалеть себя она еще успеет, а времени у нас остается все меньше и меньше. Я неопределенно пожала плечами.

— Какая‑то дальняя родственница ледяной ведьмы хочет соединить способности снежных королев и стать обладательницей всей силы.

— Ты сказала "королев", — нахмурилась Улла, — Их много?

Мои губы сами собой сложились в улыбку. Знакомый вопрос.

— Раньше их было двенадцать. По две на каждое королевство.

Выражение лица Уллы я бы назвала неописуемым, но все же на нем появлялось то недоумение, то шок, то недоверие. В конечном счете, Ул решила, что удивляться бессмысленно и сама поинтересовалась:

— Куда теперь?

— Вниз. В усыпальницу снежных королев. Попробую сообразить, как разбить это несносное зеркало и остановить ритуал… если это вообще возможно.

— Они еще живы? — вздрогнула Улла.

— Кто? Королевы? — уточнила я, а когда девушка кивнула, криво усмехнулась, — Они бессмертны. Кто‑то точно еще жив, но проснуться не могут.

— Почему?

— Не знаю.

Но прежде чем вернуться в покои королевы я использовала собственную силу, чтобы защитить беспомощных людей, спрятав их в магическом кармане, который, если со мной что‑нибудь случится, перенесет их за стены замка. На силу Валко я больше не рассчитывала, и не потому, что она отказывалась мне помогать, а потому, что рядом с Уллой, между силой хранителя и неожиданно пробудившейся силой юной снежной королевы возникал резонанс, который грозил выдать нас обеих. К тому же сила, которую дал мне хранитель Лиена, оказалась невероятно тяжелой, и, если подумать, старой, а лучше сказать древней. Это трудно объяснить, но когда я мысленно пожелала закрыть ее поток, то испытала облегчение, словно до этого несла на плечах огромную ношу. Сила Дыма таких ощущений у меня не вызывала — она была легкой, порывистой, свободолюбивой и дерзкой. Иногда опасной, но всегда надежной. В ней таилась страсть, но останавливала ответственность. Она, как никакая другая была близка мне, поэтому я и не замечала ее раньше. Сейчас, вновь ощущая ее одну, мое сердце, наконец, успокоилось. Запах дождя и прелой листвы, запах дома. Страх отступил. Я справлюсь.

Улла вела себя тихо, она доверчиво следовала за мной и делала все, что я ее просила, но мысли девушки витали далеко отсюда. Встрепенулась она только, когда я протянула ей мешочек соли и объяснила, что с помощью нее можно нейтрализовать ледяную магию. Так я избавилась от снежинки Сейды: в руке растопила льдинку и смешала получившуюся воду со щепоткой соли. Соль помогла мне и в открытии замков. Жаль осталось ее совсем немного.

Девочка попросила нож. Я не имела ничего против — отдала. Держала она его вполне уверенно, не то, что я. Им Улла беспощадно обкромсала свое восхитительное платье, чтобы не мешало двигаться. Я смотрела на это с чувством жалости, Тень же с придыханием, но помалкивал и вперед не лез — копил силы.

Открыв вход в нише, мы протиснулись в узкий ход, и пошли, пригибая головы, так как даже для нас с Уллой тайный проход был маловат, словно делался он не для взрослых, а для детей. С выходом получилась заминка, пришлось вызывать огонек, чтобы найти нужный выступ, но нашла его Улла. Идя за мной, она обо что‑то там споткнулась, и стена отъехала в сторону. Мы без приключений добрались до лестницы, спустились по ней и нашли пещеру с зеркалом, на том наше везение закончилось — нас уже ждали.

Узрев перед собой огромного зверя — еще не медведя, но уже не человека, — я на мгновение потеряла дар речи, но когда он, как таран попер прямо на меня, взвизгнула и призвала к силе, которая отшвырнула Эмиля в сторону. Воздушная атака опрокинула его на спину, но что‑то подсказало мне, что второй такой ошибки зверь не допустит.

— Рита! — вскрикнула Улла, — Справа.

А справа у нас была ведьма — классическая сгорбленная старуха в темно — синей мантии с узким скуластым лицом, кривым носом, поджатыми губами и светящимися бледно — голубым светом щелками глаз.

— Вовремя вы заглянули, — проскрежетала она и взглянула на меня, чуть прищурившись: — Вижу, ты призванная. Отдай мне ключи, девочка, и я помогу тебе.

— Так я тебе и поверила, — усмехнулась я, отступая назад, чтобы при возможности передать Улле второй медальон.

— Глупая, — каркающим смехом рассмеялась ведьма, — ты все еще веришь, что тот, кто призвал тебя, сжалится, и вернет тебя домой?

— Я не знаю, кто меня призвал, — небрежно отмахнулась я, — Да, это и не важно, я сама верну себя домой.

Старуха надрывно расхохоталась. От ее смеха у меня кишечник в узел скрутился — до чего неприятная старуха.

— Сама? У тебя не хватит на это сил, — оголила она кривые желтые зубы, — Помоги вернуть былое могущество ледяных ведьм и я поделюсь с тобой.

— Как‑нибудь обойдусь, — буркнула я и приготовилась атаковать.

— Упрямая, — поджала губы старуха и позвала, — Эмиль.

Монстр поднялся с пола, по — звериному отряхнулся и тихо, но угрожающе зарычал.

— Забери у нее ключи. И оборванку эту тащи, — хищно взглянула она на девушку за моей спиной, — Когда закончу, так и быть, вселю в нее душу твоей драгоценной Лаиры.

"Рита, — дуновением коснулось меня сознание Тени, — спустись с лестницы и дай Улле больше пространства".

"Зачем"? — сдвинула я брови и бросила взгляд за спину. По тому, как Улла сжала рукоять ножа, я поняла, что без боя юная королева не сдастся и согласилась, что для маневра девочке понадобится свободное пространство, а мне со своей магией достаточно и пяточка.

"Потяни время. Я еще не готов выйти. И еще, Ри, — голос Тени стал тише и тревожнее, — Постарайтесь подойти к зеркалу как можно ближе".

"Ты о чем говоришь, — мои брови от удивления поползли на лоб, — они же этого и хотят!"

"Они хотят вас повязать, а я прошу просто подойти к зеркалу. Я знаю, как его разбить".

"Откуда?!!" — выдохнула я, надеясь, что не выкрикнула это вслух.

"Ты бы и сама догадалась, если бы Бальфар тебя не отвлек".