Мельница желаний - Анна Гурова

– Как бы не так, – торжествующе улыбнулся Ильмо и коснулся шрама на шее. – Он бы отравился и подох. Похоже, кровь потомка богов для похъёльской нечисти ядовита – и теперь тун это знает!

За разговором со сказителем Ильмо и Ахти снова упустили из виду рыбаков из рода Сарелайнен. Друзьям пришлось долго бродить по ярмарке, высматривая в толпе вплетенные в пепельные волосы синие перья. Наконец заельчане нашлись. Расположившись на травке в стороне от торговых рядов, они закусывали и выпивали. Ильмо, не мешкая, направился прямо к ним. Заельчане приветствовали его неожиданно радушно. Как выяснилось, рыбаки его знали, и сам он узнал их старшину Ахвена – тот бывал по торговым делам у Антеро, в деревне Калева. Друзьям предложили присоединиться к трапезе, и они не стали отказываться.

Поболтав для порядка об улове и торгах и как следует подкрепившись, заговорили о деле. Ахти прямо сказал старшине заельчан, что они ищут колдуна.

– Для чего? – кашлянув, спросил Ахвен – пучеглазый, беловолосый мужик с перьями в косицах и оберегом – костяной птичкой – на груди.

– Это касается нашего рода, – кратко ответил Ильмо. Рыбаки, как ни странно, не удивились, и даже расспрашивать ничего не стали, только обменялись многозначительными взглядами. Ахти, не обратив на это внимания, принялся расспрашивать про Тииру.

Услышав это имя, рыбаки тревожно зашевелились и принялись перешептываться.

– Кто это вас надоумил? – спросил Ахвен. – Неужели другого колдуна найти не можете? Хоть старый Тиира и нашего рода, но любой из Сарелайнен скорее удавится, чем обратится к нему за помощью!

– А что с ним не так? – насторожился Ильмо. Рыбаки наперебой принялись объяснять. Да, такой колдун в самом деле живет недалеко от Заельников. В самом деле, некогда он был известным райденом. Но уже лет двадцать как он порвал все связи с родом и поселился на отшибе, на заброшенных выселках, на берегу глухого заболоченного озера. Рыбаки подтвердили слова Кюллики о его тяжелом, склочном нраве. Родичам он помогать отказывался наотрез, и постепенно обиженные заельчане забыли к нему дорогу. Да и страшно…

– У нас подозревают, – на всякий случай понизив голос, рассказывал Ахвен, – что старый хрыч занялся темным колдовством. Чуть ли не мертвецов из могилы повадился поднимать…

– Откуда же вы это знаете, если, говорите, к нему никто не ходит? – с сомнением спросил Ильмо.

– Как же не ходит? А родственники? У него ведь родная внучка в Заельниках, у нее семья… Бранятся, а носят ему еду, иначе ведь с голоду помрет. И как не бояться? Тут среди бела дня люди в Тапиоле пропадают…

Ахти покосился на задумавшегося приятеля.

– Ты все еще уверен, что нам надо к этому Тиире?

– А к кому же еще? – с горечью спросил Ильмо и принялся подробно выспрашивать у заельчан дорогу. Вскоре он с удивлением понял, что описанное место ему прекрасно знакомо.

– Это же озеро Олений Мох! – воскликнул он. – У меня там охотничья стоянка!

– Оно самое, – подтвердил Ахвен. – А позвольте узнать: что, Вяйно вам помогать отказался… или не справился?

Ильмо широко распахнул глаза.

– Вы о чем?!

– Ну как о чем! О том, что сейчас творится в Калева!

– Да ладно, парни, не притворяйтесь, – подхватил другой рыбак. – Об этом уж по всей ярмарке весть разнеслась. Думаете, почему нынче саами пел про ваш род? Калева нынче у всех на устах! Молва-то летит как на крыльях…

– Ну-ка, расскажите! – потребовал Ахти.

Старшина не возражал. С явным удовольствием, и видно, не в первый раз, он завел рассказ, а прочие рыбаки ему усердно поддакивали. Приятно ведь обсудить чужие беды, особенно когда они случаются далеко и никакого касательства к тебе не имеют.

– Говорят, жители Калева ухитрились прогневать Лесного Господина Тапио, и он объявил их роду войну. Началось уже давно – сначала просто лезли из Тапиолы хийси, летали над деревней какие-то твари, пугали людей в лесу… Дошло до того, что жители Калева боялись нос за околицу высунуть! Обратились они к Вяйнемейнену за помощью. Старец сказал – ладно, пойду к Тапио и разберусь – и сгинул!

– Как сгинул? – ошеломленно пробормотал Ильмо. – Совсем?

– Неизвестно. К счастью, – продолжал рыбак, – тамошняя знахарка так заколдовала ворота, что больше ни один хийси и близко не смог к деревне подойти. Тогда Тапио решил подобраться со стороны реки. Сговорился он с водяниками из Кемми и васами из Яннего…

– Ты ври, да не завирайся! – перебил его Ахти. – Ишь, наслушался рунного пения! Рассказывай, что на самом деле было, а не как Тапио договаривался с водяниками!

Ахвен пожал плечами, глотнул пива и продолжал:

– Я же как красивее хочу… Тут недавно случился девичий праздник, Рябиновая ночь. Незамужние девки из Калева, как водится, собрались ворожить на женихов. И не нашли ничего умнее, как собраться на посиделки в нетопленой бане, на самом дерегу реки. А там их уже поджидали… Уж не знаю, кто их встретил – ворса ли, шишига или кто похуже, – но в баньку девки вошли, а обратно не вышли. Так и пропали бесследно, даже косточек от них не осталось…

У Ильмо вдруг сжалось сердце. Он вспомнил уговор с Айникки – встретиться в Рябиновую ночь на берегу реки. Под предлогом гадания она собиралась улизнуть из дома, а если повезет, и утащить часть приданого. Что же там случилось? Может, Айникки, не дождавшись его, все же убежала – но куда? И почему пропали ее подружки?

– А как девушек звали, не помните? – с тревогой спросил он.

Старшина рыбаков вдруг смутился, запустил руку в бороду – видно, впервые подумал, что Ильмо и сам из того же роду, и среди пропавших девиц вполне может оказаться его сестра или невеста.

– Не припоминаю, – отводя глаза, ответил он. – Говорят, было их не то четыре, не то пять, все невесты-красавицы.

– Может, их женихи украли? – предположил Ахти, у которого был большой опыт в подобных делах.

Тут его перебил один из рыбаков:

– Вспомнил! Одну из девиц потом на берегу нашли – тамошнего старейшины дочку.

Внутри у Ильмо что-то оборвалось.

– Айникки? – спросил он глухим голосом, стараясь делать вид, будто это ему безразлично. – И что с ней случилось? Она… жива?

– Жива-то жива, но вроде как умом тронулась. Бредила, на берег рвалась, про оборотней да про шишиг болтала. Антеро запер ее под замок…

– Про оборотней?! – Ильмо вскочил на ноги. Теперь он понял, что стряслось с девушками. И чем занялся тун, сбросив его в озеро. Он вернулся в Калева и продолжил свои бесчинства!

Остаток разговора для Ильмо прошел как во сне. Он не слышал, что ему рассказывали рыбаки, поглощенный одним желанием: как можно скорее оказаться в Калева и увидеть Айникки своими глазами.