Возмездие в Равнике. Книга 1 - M. J. Scott

столицы. Лишь истинные путешественники могли вскарабкаться по сплошной, бесконечной скалистой стене, чтобы увидеть, что было с другой стороны. Секреты Равники были не слишком уж хитро спрятаны, скорее они были скрыты от лишних взоров самой культурой этого мира.

Внезапно, взору Теззерета открылась широкая расщелина. Они были не совсем на очистительной станции. Огромный красный дракон спикировал вниз, и понесся сквозь пар, вздымающийся из трещины в земле. Теззерет оглянулся. Расщелина, похоже, соединялась с кратером Хока паутиной разломов, уродовавших весь Утварский пейзаж. Ним-Миззет исчез.

- Держись, Док. – Теззерет направил механического Руха вслед за исчезнувшим драконом – прямо вниз. Горячий пар ударил мироходцу в лицо, но его жар был вполне выносимым.

- Здесь воняет, - заметил Док. Запах серы и гнили сгущался в воздухе тем сильнее, чем глубже они погружались в расщелину. Единственный источник света был прямо под ними, желтовато-зеленое свечение, которое не в силах было развеять кромешную тьму, окружавшую летящего вниз Руха.

* * * * *

Полет длился несколько часов. Теззерет уже устал ждать дракона. Нив-Миззет неторопливо отмокал, словно все это место было его личной гигантской сауной. За всю эту разведывательную операцию не произошло ничего интересного. Болас мог отсосать цитоплазмовый хер.

- Это место прекрасно, Тезз! Феноменально! Как ты можешь не радоваться тому, что ты здесь? – Док возбужденно жужжал в мозгу мироходца, очевидно, пораженный естественным чудом и самым большим секретом Равники – подземным морем.

- Здесь есть свои плюсы, - сказал Теззерет. Он, конечно, знал об этом море уже много лет. Будучи повелителем Консорциума (после того, как отжал его у Боласа), Теззерет использовал его в особых контрабандных операциях, требовавших высочайшего уровня секретности. Не более пяти человек на поверхности знали о существовании этого моря, и все они по своим причинам предпочитали хранить эту тайну. Теззерет воспользовался моментом, чтобы еще раз отматерить того мироходца, который отжал Консорциум у него… эту проклятущую напыщенную задницу, Джейса Белерена. Глупый мальчишка подписал этим жестом собственный смертный приговор. Теззерет никогда ничего не забывает.

Рядом с ним, скользкие черные скалы уступали зеленоватой воде, мрачно освещенной со дна подземного резервуара. Рух сидел на сталактите, с которого Теззерету открывался хороший вид на Нив-Миззета и его купальню. Дракон теперь плавал на спине среди густых водорослей пещерной лагуны. На много миль впереди, Теззерету была видна точка, где пещеристые образования заканчивались, и потолок уходил ввысь на неопределенную высоту. Там, вода менялась от болотных оттенков к голубовато-серым, и даже розовым в тех местах, где огни таинственных зонотов отражались от водной глади.

Теззерет направил Руха вниз, к берегу и припарковал за естественными каменными колоннами. Нив-Миззет храпел. Мироходец оставил Руха в ауре невидимости, а сам вышел из зоны действия заклинания. Эта жирная красная ящерица все равно не могла его обнаружить.

- Похоже, вуайеризм тебе не идет, незнакомец.

Дюжина заклинаний возникло в мозгу Теззерета в одно мгновение, и его не-эфириумная рука сомкнулась на рукояти штыря, на поясе. Голос раздался прямо над ним, из теней морских скал.

- Но, похоже, тебе он идет идеально, - сказал Теззерет, чувствуя покалывание адреналина в мышцах, готовый ответить на любое действие вторженца.

- Не столько идет, сколько служит. Мое особое благословение оберегает меня от участия в большинстве взаимодействий с глазу-на-глаз. – Послышался звук ткани, скользящей по песку. Теззерет напрягся. – О, не трудись оборачиваться, незнакомец. Ты об этом пожалеешь, уверяю тебя. К тому же, я не желаю тебе зла… пока что, во всяком случае. – Голос был глубоким и навязчивым, определенно не человеческим.

- Что это? – прошипел в панике Док. – Повернись, чтобы я мог увидеть!

- Заткнись, Док. – Ответил Теззерет. Скользящие шаги остановились прямо за спиной мироходца. Он чувствовал дыхание на плече.

- Я чувствую двоих, хотя вижу лишь одного, - произнес голос. – И вы что, только что общались?

- А это мое «благословение». – Пожал плечами Теззерет и усмехнулся. – Я теперь редко бываю один.

Теззерет вздрогнул, когда шелковистое щупальце – из чешуек – аккуратно скользнуло под его плащ, через левое плечо, и обернулось вокруг трицепса. Прикосновение было легким и мягким, как ласка.

- В тебе чувствуется дыхание вечности, - произнес голос.

- А мне кажется, я о тебе слышал, - ответил Теззерет. Еще одно чешуйчатое щупальце коснулось его, скользнув вверх по шее и расположившись в волосах. Таинственная гостья был так близко за его спиной, что он уже чувствовал, как ее тело прижалось к спине мироходца. По ощущениям оно напоминало женское. К собственному удивлению, Теззерет поймал себя на том, что он ухмыляется.

- Что бы это все значило, - сказал он, пока еще больше щупалец принялись ласкать его тело. Он глубоко вдохнул, когда одно из них слегка натянулось вокруг его шеи и скользнуло ниже, к груди… пока другое сползло к его копчику и грациозно обвило его талию.

- Ничего, - произнес голос. Щупальца подтянули Теззерета ближе к хозяйке. Он усмехнулся еще раз – не тревожась о своем благополучии. Док, или она меня лапает… или это самая извращенная попытка заказного убийства, с которой я имел удовольствие сталкиваться…

Вжарь ей! Нервно сказал Док. Наслаждение Теззерета усилилось еще больше от беспокойства в голосе Дока. Он подался назад, в объятия незнакомки и почувствовал, как Док мечется в панике, заточенный в его мозге.

- Я не нравлюсь твоему другу, - произнес голос, гладя щеку Теззерета, на этот раз ладонью – зеленой, когтистой, змееподобной ладонью – но, тем не менее, человеческой.

Теззерет наклонил лицо в сторону ее голоса, но не взглянул через плечо. – Все в порядке. Мы на самом деле не друзья.

- А мы друзья? – спросил голос, с тихим придыханием у самого его уха. Она пахла корнями плюща, только что вырванными из почвы. Песком, смешанным с древесным углем… и химикатом, который Теззерет не мог распознать. И немного жаренной кукурузой, вероятно…

- Это зависит от того, что ты еще умеешь делать с этими штуками. – Теззерет кивнул в сторону ближайшего щупальца. Он чувствовал, как Док спрятался в дальних уголках разума. Беглый взгляд в сторону подсказал ему, что Нив-Миззет продрыхнет еще с несколько часов.

- Закрой глаза, и я покажу тебе, - сказала она.

- Постарайся оправдать мое время. Я занятой человек. – Теззерет отстегнул коммуникационную перчатку и выронил ее в темную, плещущую воду подземного пляжа. Гагат Боласа зловеще блестел со своего