Возмездие в Равнике. Книга 1 - M. J. Scott

В голове крутились туманные воспоминания… Соревнование по выпивке в Пельменной. Армреслинг с Даком… минотавр Шмазз, ведущий их на какую-то зловонную грибную вечеринку Голгари… Рен, укравший коньяк из погреба канцлера Азориус… шоты коньяка на крыше Боросовского гарнизона, прежде чем выпустить скунса все на том же гарнизоне… Беатрикс, смеющаяся, пахнущая углями и мылом… Беатрикс, придвигающаяся ближе, ее розовые губы что- то шепчут, касаясь его шеи…

За окном пронесся порыв ветра, и Венсер готов был поклясться, что услышал вздох во тьме. – Лиль? – тихо сказал он, размышляя, не была ли это его соседка – каким-то образом узнавшая, где он заночевал, и явившаяся, чтобы надрать ему задницу, в очередной раз перебрав спиртного.

Ответа не последовало, на дальней стене лишь мелькали узоры от лунного света. Жилище Беатрикс было простым и располагалось неподалеку от Иззетских гильдейских врат. Здесь было безопасно. Никому не нужно было их здесь выслеживать. Венсер еще несколько минут прислушивался к тишине, готовый произнести защитное заклинание. Луна плыла в ночном небе. Минуты пробегали. Ничего не происходило.

Видимо, у меня паранойя… голова Венсера кивнула, сонно клюнув носом. Вспышка призрачно-белого света возникла прямо перед ним. Венсер резко поднял голову, и призрак метнулся к нему…

- О, нет, у тебя нет паранойи, - произнес знакомый голос. Венсер увидел фиолетовый блеск в темноте, и услышал пару слов темной магии, затем непрошенное привидение исчезло в потоке теней.

- Лиль…? – изобретатель, шатаясь, поднялся с гостевого дивана Беатрикс, протягивая руку вперед. Его ладони не обнаружили ничего, кроме холодных, бледных оштукатуренных стен.

Должно быть, я сплю, подумал Венсер, устало опустившись обратно, в постель. Слишком много Шмаззгордиосского пива…

ГЛАВА XI: Делец

Особняк Карловых располагался в самом сердце территории Оржов. Ему недоставало открытых широт Овиции. Зато он был гораздо величественнее… а, стало быть, ближе к звездам. И здесь было безопасно. Эльфийка постоянно ощущала присутствие Оржовских привидений, патрулирующих окрестности. А также жуткие чары, слоями наложенные на периметр имения. Да, это все еще можно было назвать домашним арестом, но дом Верховной Посланницы был попросту гораздо лучше того жилища, в котором страдала эльфийка вплоть до последних пары дней.

Близилась полночь, но Эммара Тендрис все еще была погружена в работу в ее приемном саду: многоуровневой веранде, окруженной искусно выкованными чугунными перилами и решетками, полностью огораживавшими пятый и шестой этажи Особняка Карловых.

Территория Оржов сильно отличалась от земель Селезнии – больше темных углов, больше подвижных теней, более яркий контраст между светом и тьмой – но Эммара начинала привыкать и даже чувствовать здесь определенный комфорт. Таисия хотела дать ей доступ к нижним этажам, но в итоге решила, что это было не достаточно безопасно для высокопоставленной эльфийки.

- Можешь облагородить эти этажи и балконы, - сказала ей Таисия, небрежно указывая тростью на нелепую роскошь урбанистического простора. – Поступай с ними, как пожелаешь. Немного зелени нас не убьет.

Эммара ошарашено кивнула. Таисия смерила ее непроницаемым взглядом и вернулась к работе. С тех пор, Эммара не видела адвоката почти неделю.

Поймав Верховную Посланницу на слове, Эммара принялась расширять присутствие существующей флоры особняка, и осторожно высаживать растения, непривычные к землям Оржов. Заинтригованная повсеместными бархатными черными розами, росшими в имении, Эммара высадила немного белых цветов, которые по ее мнению должны были разбавлять темные тона. Жасмин, плюмерия, и ипомея, аккуратно кустились вокруг эбонитовых бутонов, окружая тяжелые розы облаками легкости.

Разнообразие флоры вокруг Особняка теперь выглядело авангардно, и элегантно, и Эммара была уверена, что Верховная Посланница также оценила бы и многообразие ароматов. Эта мысль вызвала улыбку на лице эльфийки, и Эммара протянула руку к железной сетке. Повсеместные металлические конструкции изначально совсем не понравились хрупкой блондинке, но она быстро обнаружила, что они могли служить прочной основой для комплексных, тяжелых цветовых сочетаний, и сложных узоров.

Здесь так много серебра. Эммара бормотала про себя тихой ночью, направляя вьющийся плющ по фасаду веранды пятого этажа. Тусклый свет от украшенных золотых фонарных сфер струился равными промежутками на пол, здесь даже были восковые свечи – неслыханная роскошь по нынешним временам – для создания атмосферы комфорта и уюта. Свечи любовно стояли в античных подсвечниках из кости… миленько, несмотря на мрачность. Эммара протянула бледную ладонь и сгребла немного мусора с одного из подсвечников.

- Работаешь допоздна?

Эммара рефлекторно отскочила назад, хотя и узнала низкий, глубокий голос.

Повернувшись, она увидела Таисию, силуэтом очерченную в арочном проходе на пятый этаж.

- Верховная Посланница, прошу прощения. Я все еще немного дерганная, - нервно засмеялась Эммара, склонив голову перед гилдмастером Оржов, и смущенно покраснев.

- Полезно быть дерганной, - сказала Таисия, хромая на веранду, опираясь на трость. – Кроме того… я подкралась к тебе, как… вьюнок. – Леди Карлова подмигнула эльфийке, и они обе рассмеялись. Гилдмастер с любопытством осмотрела зеленеющие решетки, окружавшие их со всех сторон.

Эммара указала рукой на свое последнее творение. – Я думала, эта часть перил выглядела как-то голо. И, осмелюсь сказать, черные цветы смотрятся темнее на контрасте с белыми бутонами…

- Я заметила, - одобрительно сказала Таисия. – Я извиняюсь, что выпала из общения на неделю. Надеюсь, тебе было комфортно? – На бледном лице Верховной Посланницы, казалось, отразилась искренняя озабоченность. Ее пирсинг блеснул в приглушенном свете фонарных сфер, и она вопросительно взглянула на Эммару коронным взглядом своих платиновых глаз.

- О, очень комфортно, - ответила Эммара. – Благодарю за беспокойство. – Таисия улыбнулась. Эльфийка заметила, что Верховная Посланница тяжело опирается на трость, а ее черное шелковое платье слегка помято.

- Думаю, это Вы работаете допоздна, - не думая, пробормотала Эммара. Таисия рассмеялась.

- Может, тебе стоит заняться правом. – Ухмыльнулась Верховная Посланница. – Похоже, ты весьма проницательна и наблюдательна.

Эммара почувствовала, как ее лицо начало краснеть. Она отвела глаза в сторону, но Таисия протянула руку и осторожно коснулась ее локтя.

- Не возражаешь, если я посижу здесь немного – пока ты работаешь?

- Н-нет… Нет. Вовсе, нет.

- Спасибо, - сказала Таисия, опускаясь на скамью. Эммара повернулась к перилам, затем снова к арке, и подняла корзину, полную саженцев паслена.

- Что ты планируешь с ними сделать? – спросила Верховная Посланница, кивая в сторону ядовитых ростков.

- Еще не уверена, - сказала Эммара, прикусывая губу. – Я… подумала, что они бы не помешали, на крайний