Время шипов - Юлия (Ли) Ода

сирени. Открыв гараж, она загнала туда авто, в сомнении постояла возле створок, решая, захлопнуть их за собой или пока погодить, а потом вздохнула и тоже пошла под куст.

– Привет, – поднял на нее глаза едва видимый в тусклом свете гость. – Ты уже успела соскучиться, рыжая?

Глава двадцать вторая

Селль пару секунд любовалась на темного сверху вниз, отмечая, что одет тот наконец вполне прилично и, похоже, дорого; начисто выбрит – точно не кухонным ножом, как приходилось это делать у нее; волосы, опять же, подстрижены… Привыкнув к тому, как он выглядел последние два дня, Ленро слегка подзабыла, что князь Арделан Фаэлир вообще-то считался одним из самых красивых мужчин в стране, и отнюдь не только среди темных. А вот сейчас вспомнила, да.

– В чем дело? – присела она на ступеньку рядом. – Зачем ты здесь?

– Да вот, – поежился тот, плотнее запахивая пиджак из тонкой черной кожи, надетый поверх белоснежной рубашки: вечерок выдался прохладным. – Зашел напомнить, чтобы засов на ночь закрыть не забыла. Боюсь, охоту на тебя никто не отменял, рыжая.

– Охранять меня решил, что ли? – не на шутку удивилась Селль.

– Много чести, – хмыкнул тот и сунул ей в руки сложенную в несколько раз бумажку: – Вот.

– Что это? – развернуть ее она даже не подумала – все равно в свете, падающем из приоткрытого гаража, не разглядишь ни строчки.

– Подтверждение твоих догадок. – Арделан чуть сдвинулся, невзначай коснувшись ее плеча своим. – О том, что с датой рождения моего славного кузена действительно намутили.

– Быстро вы, – удивилась она, сунув обратно все еще сложенную бумагу и без особого интереса проследив, как ее опять убирают в карман.

– Угу, – не стал тот спорить. – Там и нужно-то было – просто знать, куда смотреть. Все доказательства нашлись мигом.

В ответ она промолчала, но не отодвинулась. И Арделан закончил:

– Ты хорошо начала в этом деле, госпожа детектив. Готова продолжить? Я тебя нанимаю.

Тишина после этого повисла долгая – темный явно ждал от нее ответной реплики, а она с ней не торопилась. И лишь когда пауза затянулась совсем неприлично, спросила:

– Ты зачем вернулся? – Селль очень хорошо понимала, что именно этот вопрос сейчас главный. Интересно, понимает ли он?

– К тебе, – нарочито небрежно пожал плечами Арделан, и Ленро этот жест почувствовала – слишком близко тот сидел. Но по тону, которым это было сказано, убедилась – понимал. Все он прекрасно понимал. – Ждала?

А вот теперь ответ был важен для него, и чтобы сообразить это, особой проницательности тоже не требовалось.

– Да, – призналась Селль, выдержав еще одну томительную паузу. Не потому, что сомневалась в ответе, а чтобы дать время усомниться ему. Судя по тому, как тот выдохнул, все у нее получилось. Даже лучше, чем можно было надеяться.

– Тогда кофе мне свари, – ухмыльнулся темный, влегкую расшифровав все ее маневры. – Замерз я тут, пока тебя дожидался. Но с кардамоном я терпеть не могу.

– Знаю, – Ленро тоже хмыкнула в ответ. – Будет с сахаром.

– И потом коврик? – Темный оказался настолько близко, что она смогла почувствовать тепло его тела. И запах. Легкий, видимо, привычный ему одеколон, перемешавшийся с ароматом пиджачной кожи.

– Устраивайся где хочешь, – вспомнила она их давешний диалог. И развернулась так, чтобы видеть его глаза, пусть даже и в очень тусклом свете.

Арделан тоже явно кое-что вспомнил:

– Тогда, считай, я уже выбрал, – он встал и протянул руку, помогая подняться и Селль. Чтобы тут же притянуть ее к себе, позволив уткнуться носом во вкусно пахнущий лайковый отворот пиджака.

– Кажется, знаю, почему никогда не любил рыжих. – Руки темного, поначалу лежавшие у нее на талии, тихонько двинулись вниз, прижимая ее так, чтобы не оставить никаких сомнений насчет своих желаний.

– И? – Делать вид, что она этого не замечает, становилось все труднее.

– Чуял, что на одну из них я все-таки подсяду. А она разобьет мне сердце.

– Ну, раз уж не вышло пробить тебе башку…

– Нет, рыжая, ты сейчас лучше помолчи.

– Тебе подсказать, как можно закрыть рот женщине?

– Знаю.

– А ждешь тогда чего?

– Попроси.

– Как договаривались?

– Да.

– Н-ну, ладно, – Ленро облизнула губы кончиком языка, томно прикрыла глаза и попросила: – Проваливай! Прямо сейчас!

– Нет, я тогда лучше без просьбы…

На этот раз поцелуй у них вышел нежным и осторожным. Темный ловил ее губы словно мотылька, которого боялся спугнуть, а она тянулась к нему, как тот самый мотылек к огню. А еще он вышел томительно медленным и долгим. Похоже, растянуть предвкушение хотелось не только Селль.

Запахи и тихий шорох вечернего сада дивно дополняли эту неожиданную томность, соревнуясь в том с неизбежным здесь всепроникающим ароматом роз. И кажется, Ленро начала понимать, что в нем находят остальные.

– Кофе? – чуть отстранилась она, когда это стало почти невыносимо.

– Конечно. – Темный встряхнулся и потащил ее в сторону открытых гаражных ворот. – Утром, рыжая. А сейчас я должен лично убедиться, что все засовы закрыты. И очень надежно. Не хватало еще, чтобы кто-то вломился и отвлек нас от того, чем мы будем сейчас заниматься.

К спальне они поднимались тоже долго, останавливаясь чуть не на каждой ступени. Чтобы убедиться – от частого повторения поцелуи не становятся менее сладкими. И теряя одну за другой сброшенные вещи: его пиджак, потом рубашка… а следом ее куртка и наплечная кобура, прикрытая упавшей сверху тоненькой шелковой блузкой… Но ни один из них не торопил другого – кажется, они все-таки достигли взаимопонимания. Ровно до того момента, как оказались в спальне.

И вот тут на темного вдруг что-то нашло: он остановился посреди комнаты, не решаясь сделать последний шаг к постели. Но и отпустить ее тоже не решаясь.

– Что? – Селль потянулась за очередным поцелуем, но тот едва не отшатнулся. – Что не так?

– Тяжелый денек выдался, да? – Арделан смотрел очень серьезно – даже в тусклом свете далекого уличного фонаря это было видно. – Слишком много всего сейчас на тебе…

– Вкусного? – дошло до нее. – Боишься обожраться?

– Нет. Боюсь не остановиться вовремя и сожрать некую маленькую лисичку. Совсем сожрать.

– Как ты сожрал того, кто растянул тебя в подвале?

– Все-то ты понимаешь, рыжая. Не страшно?

– Нет, темный. Ни капельки. А это… можешь хоть все забирать. Не жалко.

– Я ведь не только это заберу, понимаешь? – Руки Арделана снова оказались у нее на талии.

– Да, – Ленро осторожно положила ладони ему на грудь.

– Уверена?

– Мне что, действительно тебя упрашивать? – вспылила она.

– Нет, – его лицо оказалось настолько близко, что когда он говорил, то задевал губами ее