Академия Кроувилл. Искушение для ректора - Наталья Гордеевская

проснусь, и суровая реальность надо мной посмеется. Сердце колотилось в груди с предвкушением, мурашки бегали по коже и пальцы едва заметно дрожали.

В комнате невесты рядом со свадебным залом меня встретил отец. Неловко кашлянув, он подал мне согнутый локоть и тихо произнес:

— Ты такая красивая, дочка! И я очень рад тебя видеть!

Я сглотнула комок в горле, цепляясь за его руку, и совершенно искренне ответила:

— И я рада видеть тебя, папа!

— Начинаем, начинаем! — тарахтела Кларисса, сунув мне в руки букет нежных цветов.

Двери в зал распахнулись, заиграла торжественная музыка и мы плавно вошли внутрь.

Я никого не видела вокруг, мой взгляд был прикован к темной фигуре, стоявшей рядом со свадебным регистратором в белых одеждах.

Габриэль был красив до умопомрачения: снова весь в черном, но на этот раз в костюме, на груди был приколот крохотный бутон белой розы. Волосы убраны в низкий хвост, а ярко-серые глаза будто прожигали насквозь.

Я вложила свою дрожащую ладонь в его протянутую руку и почувствовала себя уверенней.

Речь свадебного регистратора я плохо запомнила. Опомнилась лишь, когда он обратился ко мне:

— Согласны ли вы, Лили Беннет, взять в законные мужья Габриэля Райса?

И в наступившей тишине мой голос прозвучал неожиданно громко:

— Да.

Такой же вопрос был адресован и Габриэлю, ответ на который он выпалил без заминки:

— Да.

— Объявляю вас мужем и женой! — умильно произнес регистратор, захлопывая свою папку. — Можете поцеловать невесту.

Габриэль рывком притянул меня к себе и прежде, чем прикоснуться губами, жарко произнес рядом с ухом:

— Вот и все, крошка Лили! Теперь ты моя!

Глава 67

Я стояла рядом с Габриэлем, принимая поздравления от гостей, и голова шла кругом. Какие-то мужчины трясли его за руку, похлопывали по плечу и улыбались мне, женщины утирали слезы и громко чмокали воздух у моей щеки.

К своему ужасу я увидела знакомое лицо и немедленно захотела провалиться сквозь землю.

Через толпу к нам проталкивалась мачеха, волоча за собой сестер.

— Дорогая моя Лили, — пропела она, окидывая меня оценивающим взглядом. — Как я рада за тебя, девочка моя! Знала бы ты, каких трудов мне стоило так удачно подобрать тебе жениха!

Я вцепилась в руку Габриэля, который не слышал этих слов, принимая поздравления от какого-то седого господина.

— Я помню, — еле слышно пробормотала я, — кажется, вопрос был только в сумме.

— Не будь неблагодарной, — мачеха растянула губы в улыбке, но глаза оставались холодными. — Помни, что это я устроила твое счастье.

Габриэль закончил пожимать руки и повернулся к нам.

— Матильда, — кивнул он ей приветственно, — мы снова встретились.

— И при каких обстоятельствах, мой дорогой зять! — рассыпалась она льстивым смехом. — Рада, что все так удачно сложилось. Лили упряма и своенравна, не забывайте. Ей не повредит небольшая встряска время от времени.

Габриэль улыбнулся, вот только выглядело это зловеще.

— Моя жена, — он выделил последнее слово, — не нуждается ни в каких встрясках. И она очаровательна. Надеюсь, что вы не станете обременять нас визитами. Отца Лили это не касается.

Его тон был такой ледяной, что им можно охладиться в самый жаркий день. Я благодарно посмотрела на него, заметив, какой злобой перекосило лицо мачехи.

— Живите счастливо, — со злобой выпалила она. — А ты, моя дорогая падчерица, не забывай, что у тебя есть сестры, которым через несколько лет тоже выходить замуж.

Катрина и Мелисса стояли рядом и не сводили жадных глаз с моего кольца.

Меня передернуло. Нет уж, решайте эти вопросы без меня. Я предпочту никогда больше с вами не связываться.

Габриэль потянул меня за собой наружу:

— Дорогая, нам пора, гости скоро прибудут на банкет, нужно поторопиться.

Уже сидя в просторном экипаже с сиденьями, обтянутыми дорогой кожей, я прошептала, любуясь кольцом:

— Я теперь твоя жена, представляешь? Не могу в это поверить! Кстати, как мне теперь представляться? Госпожа Ворон? Ворониха?

Он оглушительно рассмеялся, притянул меня к себе и внезапно стал серьезным. Его ладонь нежно провела по моей щеке, посылая по телу щекочущие мурашки, и легла на затылок. Он наклонился, не своя глаз с моих губ, а я замерла в предвкушении поцелуя.

— Приехали! — громогласно прокричал шофер, останавливаясь у роскошного ресторана.

— Ладно, попозже, — прошипел Габриэль сквозь зубы и помог мне выбраться наружу.

— Кто все эти люди? — и изумлением прошептала я, проходя в зал, полный народа.

Такого количества приглашенных в списках не было! Мужчины и женщины в невероятно красивых нарядах стояли у накрытых круглых столов и встречали нас аплодисментами. Между ними ловко сновали официанты, разнося бокалы. Чуть вдалеке, на небольшом подиуме, расположились музыканты.

— Это друзья моей семьи, — рассеянно проговорил Габриэль. — И несколько человек с работы. И знакомые из числа придворных. И …

— Я поняла, — ошарашенно прошептала я, глядя, как гости рассаживаются по местам. — Я и не знала даже, что у тебя такой широкий круг общения.

— Первый танец молодоженов! — прокричал свадебный распорядитель и музыканты заиграли какую-то нежную мелодию.

Гости притихли, а Габриэль провел меня в центр зала и легко закружил в вальсе. Я же мысленно благодарила учителя танцев в школе для девочек, которую мачеха заставила меня посещать.

— Лили, что-то не так? — требовательно спросил Габриэль, не сводя с меня глаз. — Если ты успела передумать, то несколько поздновато. Свидетельство о браке уже лежит у меня в кармане.

— Нет, — я улыбнулась, чувствуя, как он умело ведет меня в танце. — Просто не ожидала такого размаха.

— Потерпи немного, — уже мягче ответил он, — через пару часов сбежим отсюда.

Музыка затихла и снова раздался гром аплодисментов и одобрительные выкрики.

Уже сидя на своих местах за столом, я с изумлением понимала, насколько влиятелен мой муж при дворе короля. Все хотели нас поздравить лично и толпились в очереди, дамы разглядывали меня с нескрываемым любопытством, а мужчины громко выражали свое одобрение.

Я с честью выдержала это испытание длинной в час, улыбаясь так активно, что щеки заболели.

Габриэль представил меня своей матери, ослепительно красивой женщине лет пятидесяти с небольшим. Она сжала меня в объятьях и расцеловала в обе щеки, приговаривая:

— Дорогая моя девочка, я так рада! Добро пожаловать в семью! Мой сын так долго скрывал тебя, негодник! Мы с тобой обязательно подружимся, вот увидишь!

— У тебя чудесная мама, — прошептала я на ухо Габриэлю, когда та отошла.

— У нее и старший сын ничего так, — с ехидным смешком ответил он. — Младший застрял в своей академии, отрабатывает прогулы, так что приедет попозже.

Наконец официальная часть праздника была окончена, и гости