В мире компьютерных игр - Алексей Гончаров

бородатого воина в кольчуге. Дрейк хотел снова произнести заклинание, чтобы вернуться в Стоункип, но воин, крикнув «Стой!», сделал шаг вперед и с силой дернул Дрейка за руку так, что тот вышел из магического круга. Теперь вернуться назад Дрейк уже не мог.

Воин, который обошелся с ним так бесцеремонно, был гномом. Он сердито разглядывал Дрейка:

– Ты кто такой?

Дрейк уже хотел было ответить какой-нибудь резкостью, но опыт, полученный в Подземном Царстве, удержал его от этого. Дрейк назвал себя.

– Я отведу тебя к Торину, – проворчал воин. – Никому не разрешено без приглашения приходить в наши земли.

Гном кликнул своего товарища, чтобы тот занял его место у круга маны, и сказал Дрейку:

– Иди вперед.

Воин вел Дрейка по коридорам, говоря у развилок, куда повернуть. Дрейк понял, что попал в Кланхолл – главный город гномов. Дрейк шел и осматривался. Повсюду ощущалась бурная деятельность. Слышался звон металла. То тут, то там по широким коридорам проходили гномы, спешащие по своим делам. Все они были в полном вооружении. С высоких каменных стен свисали боевые стяги гномов. Было очень много света. Гномы не любят темноту.

Управлял здесь Торин, резиденция которого находилась в огромном зале. Зал правителя был украшен лучше других. Здесь было много дорогих вещей. Правда, все они имели отношение к боевым искусствам, потому что праздной роскоши гномы не терпели.

Торина оторвали от обеда, поэтому он, после того как отпустил часового, не тратя лишних слов, усадил Дрейка за стол. Налил ему крепкого вина, пододвинул поближе кушанья, а сам продолжил прерванную трапезу. Они сидели одни в огромном зале.

Торин хорошо знал Дрейка и даже был кое-чем ему обязан, потому что Дрейк когда-то вызволил из плена гномов, по неосторожности попавших в лапы к троггам. Но сейчас по выражению лица Торина невозможно было понять, рад он гостю или нет.

Дрейку ничего не оставалось, как присоединиться к трапезе. Но, поскольку Торин ел молча, не обращая внимания на гостя, Дрейк почувствовал, как в нем поднимается раздражение. Он сосредоточился на еде. И он вздрогнул, когда Торин неожиданно обратился к нему:

– Я давно хотел поговорить с тобой.

– О чем это? – не очень вежливым тоном спросил Дрейк.

– Ну, не злись, – Торин примирительно хмыкнул.

Дрейк молчал.

– Кланхолл сейчас закрыт для посторонних, – произнес Торин. – Для тебя я могу сделать исключение, но ты должен остаться здесь.

– А в чем, собственно, дело? – спросил Дрейк.

– Будет война, – ответил Торин. – Скоро. А чем ближе к войне, тем меньше свободы.

– А вам не скучно сидеть вот так, отгородившись от всех? – полюбопытствовал Дрейк.

– Своя борода не мешает, – несколько туманно объяснил Торин.

Дрейку все это не очень нравилось, но он решил выяснить все подробнее.

– И кто начнет войну?

– У нас сейчас проблемы с верхним миром, – ответил Торин.

– С верхним?.. – Дрейку показалось, что он ослышался.

– Да, с людьми.

– И что же такого они вам сделали? Вы живете отдельно.

– Отдельно? – Торин внезапно разозлился. – Мы не живем отдельно! Мы не можем жить отдельно!

Потом помолчал и уже спокойнее сказал:

– Вот, допустим, над нашими Землями начинают копать колодец. Есть умельцы, которые могут выкопать колодец глубиной две сотни футов! Представляешь, что будет, если такой мастер докопается до наших подземных залов и провалится вниз? Поэтому мы постоянно следим за работой людей наверху. Когда мы обнаруживаем подобный колодец, то нам приходится вести к нему специальный ход. И ночью, когда никто из людей не работает, мы соединяем ход с колодцем и пускаем туда воду. Наутро все думают, что вода появилась сама, работы, разумеется, прекращаются, а землекопы благодарят всевышнего.

Гном погладил бороду, а затем продолжил:

– А бывают вещи и похуже. Ты когда-нибудь встречал разломы в земле? Такая трещина может идти до самого подземного зала. Мы иногда этим пользуемся, потому что это и свет, когда есть солнце, и вода, когда идет дождь. Но почему-то некоторым вашим правителям очень нравится сваливать трупы своих врагов в такие трещины. А иногда бросают и живых. А нам ваши мертвецы ни к чему. Брайан любил так делать, и поплатился за это. Даже Кул-Кум рассвирепеет, когда ему на голову начнут сбрасывать мертвецов.

– А почему наши рудокопы никогда не наталкивались на ваши Земли? – спросил Дрейк.

Гном опять поерошил бороду.

– Видишь ли, мы следим и за этим, – медленно, словно обдумывая слова, ответил он. – Когда ваши рудокопы оказываются слишком близко, мы устраиваем им мелкие неприятности. Если выработка приближается, мы можем залить ее водой, устраиваем обвалы. Они сами прекращают рыть в этом направлении. Мы, конечно, стараемся, чтобы никто не пострадал.

– Но кто-нибудь может наткнуться на вас случайно? – продолжал допытываться Дрейк.

– Легче всего это сделать тем, кто лазает по пещерам, – ответил гном. – Многие пещеры имеют выходы в наши галереи. Такой проход найти очень сложно, потому что все проходы замаскированы и на них наложены магические заклятия, и далеко не всегда удается их найти. Но люди, даже если что-нибудь найдут, обычно помалкивают о том, что видели. Те, кто нашел, это наши люди. Они хорошо понимают душу Подземного Царства. Они не станут болтать там, на поверхности. Да и рассказы их приняли бы за небылицы.

Гном сделал ударение на последнем слове и замолчал.

– Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя у нас пленником, но, по сути, это так. Впрочем, ты сам виноват, потому что на этот раз проник в наши Земли без разрешения. Будешь нашим гостем.

Дрейк побродил по Кланхоллу, поискал знакомых. Больше всего ему обрадовался Сардин. Кузнец гномов хорошо помнил Дрейка, а когда узнал, что Дрейк наверху тоже работал в кузнице, сразу сказал, что это воля судьбы. Мол, не надо Дрейку теперь никуда спешить, он может работать теперь подмастерьем у него. Дрейк и обосновался у Сардина, в одной из маленьких комнаток рядом с мастерской. Теперь им было о чем поговорить, и Сардин разговаривал с ним как с равным. Правда, магическими секретами гномов делиться не спешил.

Шли дни, и все оставалось без изменений. Наверное, отсюда можно было бы убежать, но Дрейк не хотел этого делать. Он знал, что гномы объявят его уктоготом – нарушителем закона – и он лишится их поддержки, а ему вовсе не хотелось терять связь с этим народом. Нет, тут надо было поискать другой путь. Надо сделать так, чтобы гномы сами захотели его отпустить.

Но однажды все разрешилось само собой.

Дрейк отправился с Сардином ремонтировать одну из многочисленных дверей Кланхолла. Сардин доверил Дрейку нести свои инструменты. Работал Сардин сам, а Дрейк только