В мире компьютерных игр - Алексей Гончаров

в ярком необычном наряде. В тот, прошлый раз, Дрейк никого не встретил во дворце Терры, а сейчас он получил возможность рассмотреть слугу. Это был не шарг и не фэйри, хотя по росту подходил. Но он явно принадлежал к какой-то другой расе, с которой Дрейк был незнаком. Слуга был одет в оранжевую рубаху и такие же яркие бело-оранжевые штаны. Белые сапожки из мягкой кожи были оторочены мехом. На одежду было нашито множество блестящих металлических бляшек. В свете огней они переливались и слепили глаза. Малорослик поклонился:

– Меня зовут Витти. Я провожу вас в ваши апартаменты.

Спустя некоторое время Дрейк плескался в бассейне с прозрачной водой. Чувствовалось, что вода здесь родниковая, поступающая прямо из какой-нибудь расселины в скале, и что воду тут подогревать не принято. Когда он выскочил на берег, все тело его было в попурышках. Но действовала такая вода освежающе. После блуждания в бесконечных коридорах и сидения в каменных мешках (о чем Дрейк вспоминать не хотел) это было как раз то, что нужно. Дрейк оделся, прошел в свою комнату и сел в кресло.

Терра! Одно это имя приводило Дрейка в трепет. Всемогущая богиня, которая обратила внимание на простого смертного, помогла ему обрести свободу и стать личностью. Замыслы Терры оставались для него тайной, но он понимал, что если служить кому-нибудь, то Терре. Он был готов защищать ее, но она не нуждалась в защите. Ее роскошный замок подтверждал это. Он был полон света и ярких красок. То тут, то там мелькала прислуга, исчезая в многочисленных переходах и комнатах. Все было наполнено светлой магией. В этом месте и дышалось легко, и прибывали новые силы. Несмотря на то, что замок находился под землей, он был залит яркими огнями. Снаружи были расставлены светильники, несомненно, магического действия, которые создавали свет не хуже дневного. И дворец, и подземный сад были ярко освещены. Цветы, кустарники и деревья были не хуже, чем в Землях Фэйри. И здесь тоже никогда не наступала ночь.

Дрейк сидел в кресле и размышлял.

Любая власть, как и любая сила, имеет свои границы. У Подземного Царства не было единоличного правителя, а было много самых разных правителей. Но, тем не менее, народы, населяющие эти земли, жили достаточно неплохо. Каждый правитель, будь то Терра, Кул-Кум, Аэнни или Ледяная Королева, обладали могуществом, но никто не обладал абсолютной силой. Любого правителя мог победить другой, но от этого он стал бы только слабее. Дрейк старался понять, почему происходит именно так. И ему казалось, что от ответа на этот вопрос зависит очень многое…

А потом он сидел за обеденным столом с Террой. Впервые она сидела с ним просто так, а не представляла собой только голос в пустоте или зыбкое видение. Дрейк заметил, что она ела лишь какие-то экзотические фрукты, названия которых он не знал. Ему пришло в голову, что все властители этого мира ведут себя с ним одинаково: приглашают в свои дворцы, вкусно кормят, а потом предлагают какие-нибудь головоломные задания. Терра прервала его размышления. Она улыбнулась своей неповторимой улыбкой.

– Ты так задумчив, ты можешь спросить меня о том, что тебя волнует.

Дрейка волновало многое, но спросил он то, о чем мог говорить только с Террой:

– Почему Кул-Кум разрушил Стоункип?

– Но ведь ты был в Стоункипе, – удивилась Терра. – Ты должен был понять.

– Ну, я читал свитки, которые там находил, – осторожно ответил Дрейк. – Но там говорилось, что стража замка обороняет входы от каких-то страшных тварей, и, как я понял, стражникам не удалось сдержать этот натиск, они все погибли. Поэтому в подземельях так много костей?

– Ты был совсем маленьким мальчиком и не помнишь, – сказала Терра. – Для тебя Стоункип – дом, в котором ты вырос. Но на Земле скрывают его подлинную историю. В Стоункипе жил князь Брайан. Он построил под замком подземелья, которые соединялись с шахтами шаргов и, через них, со всем подземным миром. Ну, да ты это знаешь. Брайан наладил торговлю с подземными жителями, оказывал им различные услуги, а они оказывали услуги ему. Особенно он любил магов. Они шли к нему со всех царств, даже троггские шаманы, по-моему. В подземельях Стоункипа была даже школа магов. Может, ты встречал ее развалины?

– Да, я видел.

– И муравьи, с которыми ты воевал, тоже появились не случайно. Их специально разводили и дрессировали. Брайан готовился к войне. Представляешь, каково это, выпустить на вражеское войско тысячи гигантских муравьев? Но все-таки главным делом Брайана была черная магия. Мы это сразу почувствовали по тому напряжению, которое исходило от Стоункипа. И ведь гораздо проще замутить разум соседям, поссорить их и наблюдать, как они уничтожают друг друга в войне, чем самому воевать с ними. В-общем, в Стоункипе творились черные дела. Правда, мы не стали бы вмешиваться в дела людей. Люди должны сами решать свои проблемы. Но злая сила действовала и на нас. Если черное заклинание произнесено, оно поражает разум всех вокруг, не разбирая, кто человек, кто гном, а кто эльф. Мы это сразу почувствовали по поведению троггов. Они всегда были воинственными, но их шаманы словно сошли с ума. Трогги напали на Кланхолл, самый большой город гномов, и гномам пришлось нелегко. Они, конечно, защитили себя, но каких жертв это стоило! С тех пор между троггами и гномами сохранилась непримиримая вражда. Потом Ледяная Королева закрыла свои земли для чужестранцев, а ведь раньше по ним можно было свободно ходить! Я уже не говорю про троллей. Те совсем обезумели. Все темные создания выбирались из потаенных уголков наших Земель и двигались к Стоункипу, возбуждаемые черными заклинаниями. Поэтому нам грозили неисчислимые беды. И тогда Кул-Кум со свойственной ему жестокостью обрушил Стоункип в бездну. Тогда погибло много людей, а тебе только чудом удалось спастись. Но подземелья Стоункипа не пострадали. Их стены были так сильно пропитаны магией, что даже Кул-Кум не смог с ними ничего сделать. В подземельях тогда жили гномы и маги. Они еще находились там какое-то время, пытаясь обороняться от чудовищ, а потом часть из них ушла, а часть погибла под натиском врагов. Теперь там живут только исполинские муравьи и змеи.

Терра замолчала. Дрейк подумал, что он тоже был бы не прочь пожить в этих подземельях, конечно, выгнав оттуда змей и муравьев. Не лучшее место для жилья, но он привык к этим коридорам. А потом ему так все осточертело на Земле. Эти гвозди, подковы, которые надо было ковать, эти сборщики податей, которые