Терновый венец - Марго Арнелл

проносилась череда мужских лиц. Разбросанные во времени и пространстве видения переносили ее то на поле битвы, то в величественный замок, то – всеединая богиня! – в неизменно роскошные опочивальни матери. Силой мысли, сплетенной с волей Кьяры, Клио отторгала их одно за другим. Пока…

Она не знала, чьими глазами смотрит на маму. Дух не оглядывал себя, не смотрел в зеркало, а управлять им Клио не могла. Она сейчас – лишь безвольный свидетель жизни собственной матери, крохотного ее отрезка. Сколько лет Бадб в этом воспоминании и не скажешь – после двадцати пяти Леди Ворон стареть перестала. Единственное, что отличало ее от той, что Клио привыкла видеть рядом, – румянец на щеках. Явный признак, что эта Бадб еще не умирала.

Фоном для воспоминания духа служил высокий арочный зал, полупустой и гулкий. Бадб, хрупкая девушка с волевым лицом, замерла у окна. Рядом с ней стоял мужчина.

Если бы Клио могла дышать, задохнулась бы от волнения.

Однако в воспоминаниях за нее дышал тот, кому они принадлежали. А потому все, что оставалось – вглядываться в облик того, кто мог оказаться ее отцом. Высокий, крепкий, с жестким выражением лица – прямо-таки олицетворение силы. Одна рука покоится на рукояти клинка, другая бережно обнимает Леди Ворон за талию.

– Нужно выступать на рассвете, миледи. Моему войску ваше присутствие необходимо как воздух.

Если бы могла, Клио бы улыбнулась. За свою долгую жизнь Бадб Блэр была советницей десятков лидеров, включая самого Ольхового короля, и командиром фэйрийских армий. В незримое сердце закралась горечь от мысли, что прежних позиций Бадб лишилась со своей смертью. С восхождением и укреплением власти Трибунала полуночная магия стала официально запрещена. Отношение к практикующим ее колдунам (прежде основанное на суевериях, предвзятости, опаске или, напротив, желании иметь рядом источник могущественных темных чар) изменилось.

А сила, что помогала Леди Ворон поддерживать существование среди живых, сила, что воскресила ее и сделала ревенантом, и была полуночной магией.

Никто из нынешних королей и мэров не потерпит рядом с собой живой сосуд полуночных чар. Неважно, сколько войн Бадб развязала и выиграла в прошлом. В новом мире места для нее, ревенанта, просто не нашлось.

Клио постаралась прогнать свернувшуюся змеей на сердце обиду. Уж кто-кто, а Бадб Блэр сумеет за себя постоять, и сдаваться она не намерена. Быть может, именно сейчас, в Пропасти, она нашла своего короля.

В видении были другие люди, но дух на них не смотрел: наблюдал за застывшей у окна парой. Как и сама Клио. И все же она приметила несколько удивительных деталей. Например, обстановку просторной залы: длинный стол со стульями с высокой спинкой, канделябры со свечами вместо привычных стеклянных колб с беснующимися внутри сущностями света.

Несколько старомодное облачение воина и под стать ему обращение к Бадб «миледи»… Складывалось ощущение, что дух забросил Клио больше чем на сотню лет назад. Но потом она вслушалась в разрозненные разговоры других, невидимых людей. Вздрогнула, услышав имя Моргана. И еще раз, когда до нее донеслось: «Эмайн Аблах»[14].

Вечная странница Леди Ворон находилась на легендарном острове Авалон.

Продолжая смотреть на мир чужими глазами, Клио вместе с призрачным проводником, воином и Бадб отправилась на битву.

Глазами духа или же самой Клио, но Леди Ворон была прекрасна. Впрочем, как всегда. На ней не было доспехов – лишь подбитый мехом кожаный плащ, черные брюки с блузкой и ботфорты с отворотами.

В руках воинов сверкали мечи, у нее же – смертоносная магия.

Бадб не просто поднимала боевой дух солдат одним своим присутствием или боевым кличем. Она сражалась. И как! Бросившегося к ней врага в легкой кожаной броне багряных тонов она отбросила назад шепотом заклинания. На другого обрушила десятки когтей и клювов, призвав на помощь целую стаю воронов. Мелькали кадры битвы, в глаза летела вспаханная телами свежая земля.

Мужчина, которого Клио видела рядом с Бадб, не находился постоянно в поле зрения духа. Но, наблюдая за ним, когда это было возможно, Клио все больше уверялась в мысли: он воин – умелый и наверняка великий, – но не колдун.

– Друиды! – крикнул кто-то из солдат.

Враги теснили войско к лесу, и подкрепление оказалось совсем не лишним. Высокие мужчины и женщины, с посохами и без, они присоединились к армии Леди Ворон. Рядом с Бадб появился мужчина, которого Клио ни разу в жизни не видела.

И которого узнала с полувзгляда.

Из-за прозвища, которое Бадб дала ему, Клио представляла Холод и Ветер иначе. Думала, у него будут льдистые глаза и длинные, развевающиеся на ветру – и почему-то белые – волосы. Однако у друида в подпоясанном балахоне с надвинутым на лоб капюшоном были темные волосы чуть ниже ушей и глаза цвета морской волны. Ее – сейчас спрятанные за шелковой лентой – глаза.

Если бы могла, Клио прошептала бы: «Папа».

Увы, ей не дали шанса стать свидетелем победы Бадб Блэр и тех, кого ее мама сопровождала в бою, хотя Клио и не сомневалась, что триумф состоялся. Не дали шанса подольше побыть рядом с отцом, пускай их и разделяло время и расстояние.

Воин, передавший Клио воспоминания матери, пал смертью храбрых. А она очнулась в доме Кьяры Бьянки.

Голубка, привлеченная немым призывом, открыла глаза и вспорхнула на плечо. На полу лежала бесчувственная шаманка. Следуя наказу, Клио побрызгала водой ей в лицо. Кьяра пришла в себя, тяжело поднялась. На просторной кухне, куда Клио последовала за ней, выпила целый стакан воды.

– Тот, что появился последним… это он, верно?

Клио разулыбалась.

– Да. Жаль, конечно, что не удалось узнать побольше… Но я видела своего отца!

Шаманка кивнула, но что-то явно ее тревожило.

– Что такое?

– Когда я погружаюсь в чьи-то воспоминания, я вижу и других духов, которые их разделяют. Там был один дух… В какой-то момент он попытался вытолкнуть меня из чужой памяти.

Клио сосредоточенно хмурила брови.

– И что это значит?

– Пока не знаю. Я потянулась к нему, но он оказался слишком упрям и неразговорчив. В конце концов он просто ускользнул от меня.

Клио погрустнела. Если этот дух, кем бы он ни был, что-то знал об отце… Возможно, он ее последняя надежда на то, чтобы протянуть ниточку из видений прошлого в настоящую жизнь. Но у него, похоже, свои мысли на этот счет.

– Не волнуйся. Я попробую отыскать его в мире теней и понять, чем он так недоволен.

Клио стало неловко. Даже для Морриган путешествие в мир мертвых не увеселительная прогулка. А