Дикен Дорф. Хранитель карты - Секретное авторское сообщество

— Вы знакомы? — изумился Дикен, хмуря брови и переводя взгляд с одного на другого.

— Не сейчас, Дикен. У нас не так много времени, так что отправляйтесь сейчас с Эйприл и Небулом на пирс. Там вас будет ожидать пара полисменов. Приведите их сюда!

Спустя час все закончилось. Вслед за легендарными сектантами под конвоем из подземелий выбирались Дикен, Эйприл и лорд Левинсон. В руке последнего была клетка с голубем, в цвет его самого.

Из темноты пещер они вышли в ночную темноту побережья. Светились здесь только луна, отражаемая от ровной глади воды, и маяк, где-то вдалеке. Раскланявшись с полицией, лорд с детьми поднялись выше по холму, туда, где на одной из одиноких стен крепости сидел довольный Небул.

— Думаю, его уже можно выпустить, — сказал Левинсон, протягивая клетку с голубем друзьям. — Это целиком ваша заслуга, пусть он знает, кому обязан!

Когда дверца клетки открылась, белый голубь жадно замахал крыльями и полетел в ночи в сторону города, провожаемый счастливыми взглядами детей. Это была первая спасенная ими жизнь.

— Смотри, Дикен, — шепнула Эйприл, указывая назад.

Обернувшись, они увидели лорда Левинсона, стоявшего в стороне от них и разговаривающего с вороном. О чем они говорили, друзья не слышали, однако Небул периодически громко подавал голос, словно отвечая лорду. Луман Левинсон делал то, что хотел сделать еще полгода назад — просил прощения у птицы за зимнюю трагедию.

Еще днем «Дафиэлдс Инстанс», с легкой подачи Люции Бриг, черным по белому написала имена Дикена и Эйприл в статье под заголовком:

Сложнее всего пришлось им дома, когда ночью на каждого из них обрушились родители, размахивая свежими номерами перед носом. Мало того, что целые сутки они не попадались на глаза своим семьям, так еще и стали главным их позором. «Эта дружба тебя до добра не доведет!» — услышал каждый из них в двух соседних домах и практически в одно и то же время.

— Как ты могла попасть в такие грязные сводки издательства, в котором сама же и работаешь? — ругалась мать на Эйприл, швыряя газету на стол. — Сейчас голуби! А потом? Собаки? Люди? Ты точно сошла с ума, Эйприл!

— Все было не так… — оправдывалась та, хотя и знала, что мама все равно не станет ее слушать.

И Дикен, и Эйприл пообещали своим родителям, что уже в ближайшем выпуске выйдет опровержение и из позора они превратятся в достояние и гордость своих семей.

Птичья история стала для них самым большим достижением, и каждый раз, собираясь на чердаке, они пересказывали ее сами себе, с восхищением вспоминая мельчайшие подробности произошедшего. Казалось, удача все же нашла их, и газеты окрестили эту парочку «героями Дафиэлда». Теперь они снова могли свободно гулять по городу, не опасаясь ни полиции, ни приверженцев «Крыльев свободы».

Однако этот же выпуск упоминал и еще одни перевернутые с ног на голову события. Эти двое слишком многим людям помогли найти те вещи, которые казались уже давно и безвозвратно утерянными, и вернули за вознаграждение. В издательство на Среднюю улицу 16 пришло немало телеграмм с благодарностью двум юным сыщикам, однако кому было интересно читать хорошие новости. Именно так рассуждал один скандальный репортер «Дафиэлдс Инстанс», после чего опубликовал в газете небольшую статью под кричащим названием: «Сами украдем — сами найдем». Имен, к счастью, не упоминалось, но родители мальчика не преминули вскользь оговориться про статью.

И Дикену, и Эйприл вновь начинало казаться, что весь тесный Дафиэлд давит на них, пытаясь сломить, словно под воздействием чьих-то сил.

— Говорил я тебе, нужно было в Англию бежать! — упрекал он, когда они гуляли по набережной. — Тогда бы и толков этих не было… Я вообще не понимаю, как мы можем быть самыми плохими, если мы столько делаем для города!

— К тому же не трогаем никого! — подтверждала Эйприл, следя за размашистым полетом Небула высоко в небе. — Что странно… мы ведь даже специально на чердак забрались, что бы ни нас никто, ни мы никого… Это еще хорошо, что моя мама только хорошую статью прочла, с оправданием. Если бы она добралась до нас-мошенников…

— Нужно зайти к Мортусу, надеюсь он уже вернулся! Интересно, он знает, что потерял свою экономку, которой так гордился… — Немного поразмыслив, Дикен встрепенулся. — А лучше к лорду Левинсону.

— Ты ищешь нам защитника что ли? — со странным недоверием спросила Эйприл.

— Нет, просто лишний раз хочу послушать похвалы, — засмеялся Дикен. — К тому же у нас еще много вопросов к нему… Хотя бы про ту же Бриг.

Действительно, все дни с их триумфального спуска в подземелья, друзей мучил не один вопрос к лорду.

С тех пор прошла почти неделя и за это время Дикен и Эйприл не раз встречались во дворе с Тофером и его компанией. Каждый из них сыпал своими вопросами, а на лицах читалась зависть.

За всеми успехами и неудачами настал день, который омрачил жизнь Дикена непредвиденным событием. Он вернулся домой во второй половине дня, но родители уже ожидали его, растерянно ходя из угла в угол гостевой комнаты. Дикен остановился в дверях и огляделся вокруг: все вещи в доме были перевернуты, тумбы и шкафы выпотрошены, а особенному досмотру подверглась его комната.

— Что здесь произошло? — испуганно озирался он, но отец продолжал спокойно раскладывать вещи по своим местам. — Мам, пап? Нас ограбили?

— Мы не знаем, Дикен, — устало проговорила мать, не вставая со стула. — Мы уже ничего не знаем… Твой ключ от дома у тебя?

— Да, вот он, — сказал мальчик, доставая ключ из кармана. — Так нас ограбили?

— Ни-че-го не про-па-ло, — по слогам проговорил отец, и сел рядом с миссис Дорф. — Ты бы глянул свою комнату, Дикен. Там вообще слон прошелся… Мы думаем…

— Что это все из-за меня?! — вскипел Дикен, совсем не понимая, что происходит. — Вы во всем будете винить меня каждый раз, когда произойдет что-то плохое?

— Успокойся, Дикен. Просто с тех пор как ты начал пропадать на улице и проводить все свое время с Эйприл…

— Какая разница, с кем я провожу время! Она здесь не причем, — продолжал психовать Дикен, сдерживая поток слез обиды внутри. — И я здесь ни при чем! Перестаньте меня во всем винить!

— Но почему же тогда ничего не пропало, если это было ограбление? Даже полиция сказала — преступники искали что-то конкретное.

— Может они искали меня? Я же по-вашему птицеубийца! — взъелся Дикен, но дикая обида брала свое и, хлопнув дверью, он выбежал на улицу.

Все его тело, а особенно руки, трясло от страха и злости. Родители ему не верили. Он сел возле стены своего дома и, опустив голову на колени, начал глубоко дышать.

Через две минуты желание громко разрыдаться отступило. Он поднял голову и оглядел все вокруг. Еще раз глубоко вдохнул. За что их преследуют неудачи, одна за другой? Неужели они вдвоем действительно кому-то перешли дорогу.

— Полиция и с голубями нам не помогала, — ободряюще сказала Эйприл, когда они сидели у нее под домом, — все пришлось делать самим! Главное, что ничего не украли, Дикен, так что успокойся. Хотя я, конечно, в шоке… Ты действительно не знаешь, что они могли искать?

— Нет, Эйп. Но ты бы видела мою комнату… Там такой погро-о-ом! Я боюсь теперь, что они вернутся.

— Грабители? — спросила она, на что получила утвердительный кивок. — Я бы тоже боялась… Пойдем опять к лорду, расскажем ему все, может он сможет помочь? — утешала его Эйприл.

— Как он нам поможет? В конце концов, он же не наш личный охранник, чтобы постоянно выпутывать нас из передряг!

— Пойдем, говорю, — настояла она и, сама взяв друга за локоть, направилась в сторону лордства. — В следующий раз его может просто не оказаться в городе.

Это был весомый аргумент. Других помощников у них сейчас не было, к тому же Мортус так и не вернулся из своего плавания. Дикена волновал сейчас больше не столько поход к лорду, сколько его собственное возвращение домой. Он был уверен — родители ненавидят его после всего случившегося.

Уже знакомый лай собак оповестил Лумана Левинсона о прибытии гостей. Эйприл показалось, что он был еще суетливее, чем в последний раз. На пару минут лорд удалился в дом, оставив их одних перед дверью в окружении собак. Небул воинственно расхаживал вокруг своих хозяев, не давая собакам подступиться к ним.

Наконец, лорд Левинсон провел их в свой дом, где, не дожидаясь чашки крепкого чая, Дикен заговорил:

— Мой дом ограбили!

Лорд на какое-то время замер. Он молча ждал подробностей.

— Не то, чтобы ограбили, — пояснил Дикен, — но разгром навели просто жуткий!

— Когда это случилось?

— Сегодня днем… В первой половине дня! Я пришел домой после встречи с Эйприл, а там родители, и все вещи просто вышвырнуты из всех шкафов, мебель передвинута, — Дикен активно размахивал руками в этот момент, — а главное то, что творится в моей комнате! Там просто словно бомба взорвалась… И ничего не украли. НИЧЕГО!. Представляете, лорд Левинсон? А родители набросились на меня, мол это я во всем виноват… «Если бы ты не пропадал на улице целыми днями, в поисках приключений на голову» — говорят, «не случалось бы с тобой всего этого!». А ведь у нас действительно ничегошеньки не пропало! Но я очень сильно боюсь, что они вернутся, — со страхом в глазах произнес Дикен, — они ведь не нашли того, что искали.