Далекое завтра - Бертрис Смолл

— Однако, держу пари, мой сын думает иначе.

— Именно так. Я бы остался с ним, как вы меня просили, но ваша матушка сказала, что я нужен вам в Тере. И я с огромной радостью к вам вернулся. К тому же я соскучился и по старику Верике, и по кровожадной красотке Андрасте.

— Мне нужно отыскать логово колдуна, — заявила Лара. — Я не смогу выполнить то, что должна, пока мужчины Теры не услышат голосов своих женщин. Общество не сможет добиться успеха, если его жители не слышат друг друга, если они не могут обмениваться своими мыслями и идеями. Ты представляешь, уже пять сотен лет здешние мужчины не слышат, как женщины говорят «Я люблю тебя»? Не слышат, как те кричат от радости или боли при родах. Это такая трагедия!

— Но зато они не слышат и женского ворчания, — с усмешкой возразил Даграс. — Не слышат, как те жалуются на что-то или чего-то требуют.

Лара шутливо шлепнула его по спине.

— Нам лучше вернуться к замку, — сказала она. — Хоть Магнус и знает, что я могу о себе позаботиться, но он все равно волнуется, когда меня нет.

Она снова вскочила на Даграса, и они поскакали обратно. Когда они проезжали по лугу, перед Ларой предстал замок во всем своем великолепии.

И вдруг что-то зацепило ее взгляд. Лара присмотрелась к башне, расположенной на северо-западе. Верхняя часть ее каменной кладки немного отличалась по цвету от соседних камней. «Это игра света или?…» — подумала Лара. Она потянула поводья, останавливая Даграса, и пристальнее всмотрелась. Но башни уже не было. Но она же видела ее. И вдруг башня снова появилась на своем месте. Каким образом башня может вот так появляться и исчезать? «Нет, должно быть, это игра света», — снова подумала Лара. Они продолжили обратный путь, и, подъехав поближе, Лара уверилась, что часть башенной кладки действительно выделялась по цвету. Она была не больше маленького окошка, но все-таки существовала. Даграс достиг прямой дорожки, ведущей к замку, а Лара все не могла забыть про эту таинственную башню. Она то появлялась, то исчезала из вида, и Лара в конце концов решила прекратить на ней наблюдать, решив, что завтра утром она выйдет и проверит свое подозрение. Поставив Даграса в конюшню, она поцеловала его в морду и пожелала спокойной ночи.

Когда Лара вошла в женскую половину замка, Сирват как раз заканчивала свои дела.

— Хорошо покаталась? — спросила она.

Лара кивнула:

— Да, очень. Я была на том лугу, что нависает над берегом. Но ты, наверное, его не знаешь, ты ведь никогда не выезжала за эти стены. Ах, Сирват, в Тере есть такие красивые места! Не могу дождаться, когда мы с тобой поедем на прогулку и я покажу тебе все, что видела.

— Я готова к приключениям, — призналась Сирват. — Ты научишь меня ездить верхом?

— С удовольствием! Сирват, мне кажется, я кое-что обнаружила во время этой прогулки.

— Что именно?

— Может, это так падает свет, но я не уверена. Я хочу утром еще раз посмотреть. В северо-западной башне, в ее верхней части, есть маленький кусочек, где кладка имеет другой оттенок. Он не больше маленькой бойницы. Кроме того, и сама башня почему-то постоянно ускользает от моего взгляда. Ты бывала в той части замка?

— Северо-западная часть — самая старая, — объяснила Сирват. — Она была построена еще до того, как Юси обрел свои темные силы. Там жили мои предки, пока он их не изгнал оттуда. После этого он построил остальную часть замка. Поэтому и считается, что его построил Юси. Моя семья кое-что добавила за прошедшие столетия, в частности, создала эти сады с террасами. Северо-западная башня — это отдельное здание, оно ничем не соединено с основным замком. Там много лет уже никто не живет — я всегда считала, что это из-за того, что там холодно и в замке есть куда более гостеприимные места.

— Если Юси выселил твою семью из той башни, наверное, он сам там поселился на то время, пока строилась остальная часть замка, — задумчиво сказала Лара. — Строительство должно было занять несколько лет — если он только не воспользовался магией.

— Нет, он использовал принудительный труд, — пояснила Сирват. — Многие семьи были разлучены, поскольку мужчин заставляли на него работать. А женщинам приходилось делать товары для продажи. Тогда многим пришлось учиться ремеслу — Юси не хотел прекращать нашу торговлю с Хетаром даже на время.

— В таком случае он наверняка поселился в северо- западной башне, — сделала вывод Лара. — И скорее всего, он решил остаться там и после окончания строительства. Наверное, у него были и официальные покои в новой части замка, но, должно быть, именно в башне он предавался утехам с похищенными им женщинами, у него там была для этого специальная комната, а в саму башню разрешено было заходить только доверенному слуге. Наверняка там хранится и книга его заклинаний. Где именно он умер?

— Я не знаю, — ответила Сирват. — Никогда не слышала, чтобы упоминалось о каком-то конкретном месте.

— А что случилось с его телом и с телом Гилтруды?

— История утверждает, что их обоих забрали братья Гилтруды: увезли и сожгли. Прах Юси запечатали в глиняный сосуд, привязали к нему кусок железа, увезли далеко в море и выкинули там за борт. Прах Гилтруды же был развеян по ветру. В легенде говорится, что на месте ее погребального костра вскоре выросло цветущее дерево. Сейчас его уже, естественно, давно нет.

— Значит, мы найдем то, что ищем, в северо-западной башне. Теперь я в этом совершенно уверена. Мы сходим туда завтра утром.

— Почему не сейчас? — спросила Сирват.

— Близится закат, а я не хочу входить в башню в темноте, — пояснила Лара. — Там наверняка бродят неприкаянные души несчастных жертв. Нет, мы пойдем туда завтра при ярком солнечном свете.

— Ты должна рассказать все моему брату, — произнесла Сирват.

Лара кивнула:

— Да, Магнус должен знать.

— Ты сможешь снять проклятие?

— Я надеюсь, — ответила Лара. — А теперь я пойду к себе и как следует поразмыслю.

Она вышла из гостиной, а Сирват потянулась к письменному прибору, чтобы написать брату.

Закрыв за собой дверь спальни, Лара села на кровать и взяла в руки кулон.

«Этне? Ты со мной?»

«Я здесь, Лара».

«Ты все знаешь, Этне. Скажи, что мне делать?»

«С твоей стороны было очень мудро перенести посещение башни на дневное время», — сказала Этне.

«Тем не менее это место все равно принадлежит тьме, и угнездившееся там зло может проникнуть сквозь любые стены, — возразила Лара. — Сегодня я видела, как башня то исчезала, то появлялась. Или это был обман зрения? Но я чувствовала угрозу даже оттуда, с огромного расстояния. Может, колдун и мертв, но, боюсь, его дух до сих пор силен, а его магия хоть и сильно уменьшилась, но еще на многое способна».