Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

дался ему тяжело. Внезапность встречи как игла пробила натянутый до предела гнойник страхов и обид. В одиночку, с легким характером, без друзей и сестры, капитан Натануса держался на волоске.

— Не улетайте сразу с Иллиума, — попросила Луна, обернувшись. — Мне нужно забрать свои вещи, а вам — как-то добыть доказательства, что вы догоняли Натанус, а не просто отпустили нас.

──────── Victoria ────────

Рут кивнула, одним взглядом благодаря турианку за помощь до и во время встречи, несмотря на нежелание откровенничать и импульсивный характер. Затем обошла Ваэля, преграждая ему путь и загораживая вид на уходящих. Поймав момент, поставила ладони ребром по бокам его маски. Стекла шлемов коснулись друг друга, не мешая различать лица. Девушке хотелось поймать взгляд парня и успокоить.

— Вот и всё. Подождём немного. Потом сделаем отчёт. И будем пробиваться к свободе.

Раньше, думая об этой самой свободе, Ви представляла корабль, преодолевающий пустоту космоса к новым мирам. Но сейчас не это было во главе угла. Истинная свобода крылась в том, чтобы быть с кем хочешь, где хочешь и сколько хочешь. Её жестоко обманывали, когда сулили «лучшее будущее для дампиров». Осознание этого было болезненным, и наверняка ещё вернётся новой волной ужаса и паники, но пока этого не случилось, стоило успеть хоть что-то предпринять.

— Идём. Тут больше нечего делать.

Она потянула техника прочь, намекая, что все старые распри тоже в прошлом, и догонять Хитру для разборок не стоит. Победителей нет, как и проигравших.

──────── Narrator ────────

Мал, взвинченный и сердитый, буравил взглядом удаляющиеся фигуры. Он хотел ответов, но не ожидал, что они будут такими! Всегда непросто ненавидеть того, кто сделал глупость из благих побуждений. Сложно было сказать, на кого злился Ваэль в своей жизни сильнее: Голо или Хитру. И стоило вообще тратить силы на злость, когда оба остались в прошлом?

Виктория вовремя отвлекла от размышлений, но за стеклом она увидела не привычное любопытство или хмурость. Кварианец снова был наименее приятен внешне на человеческий взгляд. Двойное стекло не помешало увидеть сведенное судорогой злости лицо, сильно сжатую челюсть, сместившую некоторые незаметные хрящи под кожей, и яркие глаза со зрачками, сжатыми в тонкую черточку. Всё-таки ксеносу было очень на руку, что он почти всё время скрыт от окружающих.

— Да, — коротко согласился он, немного расслабляясь, фокусируя взгляд на Виктории и сжав её ладони своими, но не убирая от маски. — У меня как раз есть целый арсенал для наших новых планов.

──────── Victoria ────────

По пути обратно Рут попросила Ваэля управлять челноком, а сама забилась в угол салона, чтобы как следует всё обдумать. Кварианец прекрасно понимал, почему она в таком состоянии, и не стал приставать с разговорами. За это девушка была очень благодарна.

Вся картина мира разрушилась. Союзники обернулись врагами. А на действия старых противников Ви смотрела теперь под иным углом. Например, Эхамин — преступница перешла дорогу «Церберу» и пыталась отомстить опасному оперативнику. Если бы она предупредила сразу — что бы изменилось? И захотели бы тогда напуганная курьер и отчаявшийся паломник ввязываться? А не настигли бы их проблемы позже? А как насчёт Сарбейка, воевавшего с «Цербером» в тщетной попытке иссечь раковую опухоль человеческого терроризма? Да, кроган был пиратом, но если бы знакомство затянулось и он успел рассказать о своих глобальных делах — что бы изменилось? Увы, мертвые уже не дадут ответов.

Ещё Виктория думала о самой себе. О том, что в неё напихали, начиная идеологией и заканчивая имплантами. Первое не успело отравить разум, а вот вторым тело было пронизано от и до. Большинство улучшений безобидно, но часть начальством была прямо названа мерой контроля. Главный имплант — в мозгу, его серебристые линии во лбу как раз потеплели от активной работы, — «для подавления дампирской агрессии, заточен на повышенную функциональность в структуре «Феникса» при участии вышестоящих по званию». Теперь понятно, в каких случаях этим пользовались, и как опасно даже аудиосообщения от Саманты Кёниг или Джейкоба Стоуна открывать. А ведь агент думала, что это обычное желание хорошо себя проявить!

Но самым отвратным было то, как виртуозно «Цербер» скрыл окровавленный оскал за маской благодетеля. И некого винить, что ловушка не была замечена сразу. В окружении Рут только Сатил параноила больше всех. А остальные, в силу того, что не были посвящены в нюансы человеческой политики, тоже принимали всё как есть. Даже Ваэль, хоть и делал попытки узнать больше, чем надо. Вот только информации о шантаже Хитры, мирной встречи со Стоуном и тайн «Феникса» ему не хватило, чтобы понять. Слишком ювелирно была создана вся интрига, и задолго до того, как он и Ви даже родились.

Положив инъектор на живот и подтянув колени к груди, дампирша решила подремать в углу челнока. Надо было дать голове отдых. Любая пропущенная ниточка, типа неподтёртого или совпадающего имени как у Хитры, проведёт «Цербер» по следам, как ни прячься. В этот момент вспомнилось, как Ваэль не хотел связываться с системами Блю и регистрировать брак с действующим агентом, пока не закончится миссия. Чёрт подери, как же ей с этим камиром всё-таки повезло…

──────── Narrator ────────

Ваэль тоже много размышлял вплоть до возвращения в доки Нос Астра. Он даже не заметил, как просидел в кресле пилота без накатывающей усталости больше восьми часов. Пролетающие мимо пейзажи не волновали. Царящий в голове хаос — очень даже.

Неприятно чувствовать себя обманутым. Да ещё так многоступеньчато! К Виктории не было никаких претензий, вряд ли бы кто другой на её месте раскусил такой заговор… Разве что параноик Маэрс? Но он попался в типичный психологический капкан, когда все вокруг твердят, что всё хорошо. Или адепт всемирных заговоров Сатил? Если бы её кто-то вообще слушал: на фоне других дурацких необоснованных идей никто «Цербер» и странности состояния Нокса не воспринимал всерьёз. Даже сам Ваэль, ближайший из друзей азари на борту Натануса, списал это на выдумку, озабоченный более близкими к жизни проблемами.

Ещё хуже парню было от воспоминаний, что именно он выгораживал Стоуна, оценив его по флотским меркам как ответственного работника, и убедив Рут, что «Феникс» выглядит лучше, чем SMC. В целом, Мал тогда был прав, но из-за склонности рисковать закрыл глаза на подозрительные нюансы, как и на опасность дампирши когда-то.

Кила, что за идиот.

Сдав челнок, парочка направилась к Блю. Пока будут ждать Луну (или сама вернётся за вещами или отправит посыльных), надо было ещё решить финансовый вопрос