Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

──────── Narrator ────────

Увещевания Рут словно испарялись, не долетая до цели. Нокс не только не сводил с неё напряженного, недружелюбного и в какой-то мере обиженного взгляда, но и оружия не опускал. А вот на слова Талид издал странный звук, обозначающий у турианцев страдание.

— Ты должна была остаться на Олоре! — в сердцах высказал он, бросив на бывшую взгляд побитого варрена.

Луна не впечатлилась, стоически дожидаясь, когда начнётся фаза признаний. Азари, которую агент попыталась прогнать, немного опустила оружие. Ведь и правда, не её дело, что тут намечается…

— Стоять! Работа подождёт.

Приказной тон Хитры звучал куда суровее, чем у дипломатично настроенной Виктории. Азари застыла, но уже не держа никого на прицеле: это что, она теперь заложник? Но турианец не схватил синекожую и не прижал к её виску свой пистолет, продолжая держать в фокусе только старую знакомую.

— Луна, отойди от неё, — снова попросил он, стараясь одним тоном голоса показать, насколько это важно.

— Почему? — поинтересовалась Талид, окинув взглядом Рут и не находя в ней особой угрозы.

— ПОТОМУ ЧТО ОНА РАБОТАЕТ НА «ЦЕРБЕР»! — взорвался Нокс.

Глава 43. Иллиум — Новый план

──────── Narrator ────────

На Рут сосредоточилось внимание всех присутствующих ксеносов, словно лезвия мечей. Хитра смотрел со злой обидой. Талид — с сомнением. Азари — с ужасом на побледневшем лице.

Даже Ваэль, оставшийся в укрытии и слышавший весь разговор благодаря настроенной связи, не смог абстрагироваться. В недоумении воззрившись на дампиршу, он через секунду спохватился и снова сосредоточился на прицеле. Красную точку, всё это время удобно «сидящую» в уязвимом месте на ноге Нокса, немного увело вверх. Кварианец решил не отвлекаться на очевидный бред сумасшедшего и приготовился его «успокоить» надёжнее выстрела в ногу. Хитра что угодно скажет и сделает, чтобы спасти свою шкуру.

──────── Victoria ────────

От количества направленного на неё оружия агент нервничала, но когда азари опустила пистолет, ощутила небольшое облегчение. Жаль, что от лишнего свидетеля быстро избавиться не удалось, придётся же потом как-то разбираться с тем, что она успеет услышать или подбирать сейчас слова…

И тут всё спокойствие и желание мирно разрулить встречу как ветром сдуло. Виктория уставилась на Хитру в изумлении:

— Чего?..

Она — и работает на «Цербер»? Она, которую за минувший год несколько раз чуть не пустили под нож?! И Хитра тому свидетель, ведь дрался с ней плечом к плечу с этими фанатиками на Кахье и Аради! А сейчас выдал такую чушь, что впору крепко усомниться в его психическом здоровье.

— Мы с тобой бились против этих уродов. Меня трижды чуть не разрезали на куски, а ты обвиняешь меня в пособничестве этим… этим…

От возмущения даже подходящих слов не нашлось, чтобы высказать мнение о «Цербере» и всех, кто поддерживает их самих или их людоедскую идеологию.

— Кто тебе такую чушь в голову вбил?! Блять, Хитра! Не ломай комедию!

──────── Narrator ────────

В ответ на удивление Нокс засмеялся, хотя позитива в этом не было ни капли. Видя, что Рут искренне растерялась, он замолк, недовольно выслушивая её объяснения. Попутно пару раз бросил умоляющий взгляд на Талид, но та не проявляла желания отойти от мутанта. Пришлось прибегнуть к единственному возможному способу сдвинуть турианку с места: объяснениям.

— Я прекрасно всё это помню. Сам на меч пару раз попал.

Хитра опустил лицо, погрузив взгляд в тень. Память была кристально четкой. Руки, сжимающие рукоять пистолета, начали неметь. Но лучше давить вещь, чем шею собеседника.

— Ломаная комедия — это то, во что ты влезла! И то, что ты добралась до меня, лишь подтверждает…

— Хитра ты не в себе, — мягко перебила Талид, тоже видя, что турианец в паранойе совсем с катушек съехал или плотно подсел на наркотики.

Ксенос дёрнул здоровой мандибулой, его красно-белое лицо отразило лишь частицу всех его эмоций:

— Я в порядке! Это вас всех взяли в оборот, и вы, как дрессированные пыжаки, пляшете под дудку! Уж я-то узнаю эту блаженную слепоту, на своей шкуре её испытал, пока Натанус по нуждам SMC гонял… Ха! SMC… — хищный лихорадочный взгляд снова уперся в Рут. — Ты даже не знаешь, что стряслось, да? Молча проглотила очередное «не твоё дело», да? Для тебя это был просто перевод с работы на работу, да? Ну, конечно… ещё бы! Не ты же возила «биомусор» с Олора на перевалочную станцию к посреднику-утилизатору. Не ты разок решила вскрыть контейнер и найти там человечью требуху! Не ты наблюдала, как в SMC поменялась вся управляющая структура, начиная Его Пучеглазостью Ано Венком и заканчивая охраной, где не осталось ни одного подобного тебе! Не твои попытки связаться с бывшими напарниками терпели неудачу! Не твоя сестра пропала без вести, отправившись с челобитной на родину! И не к тебе потом ВДРУГ позвонила «по делу» церберская ищейка, когда ты ВДРУГ пропала с радаров и перестала возить нужное этим ублюдкам сырьё!

Ваэль почувствовал, как на него накатывает ужас. Словно упал в воду, настолько холодную, что даже через костюм лей-линии свело. Всё, что выплёвывал Хитра, походило на полную ахинею. Но такую… логичную. Это всё вполне вязалось с тем, почему «Феникс» пытается добраться до него упорнее, чем SMC, пострадавшее вроде как больше. Хотели избавиться от свидетеля подпольного оборота органами. Память указывала только на одну сторону, промышлявшую этим.

Так что же это получается? «Феникс» и «Цербер» — одно и то же?

От этих мыслей стало ещё хуже. Мал понял, почему Нокс в таком состоянии. Турианец сбрендил от страха за случайно раскрытый секрет и теперь бежал, сжигая все мосты и разрывая связи, чтобы уберечь тех, кто с ним хоть как-то контактировал. Влез к «Фасцинус» не потому, что боролся за свободу, а потому, что одни террористы не достали бы его среди других.

И, что ужасало сильнее всего, вся эта канитель началась давно. Очень давно. В тот самый день, когда Рут отправили с Олора за другими агентами. За её добротой спрятали ловушку. Потому что она искренне хотела помочь, и другие дампиры, чувствуя это, ей доверяли. И не только они.

──────── Victoria ────────

Слушать Хитру было всё тяжелее, особенно когда он рассказал про истинную причину своего побега. Всё звучало невероятно, но в мысли ворвалась пугающая ясность. Турианец словно карту в руках перевернул правильной стороной — и всё начало сходиться. Каждый странный поступок и решение SMC, каждая удача и передача информации на