Боевой путь Императорского японского флота - Пол Далл

Адмирал Кондо знал, что он встретить сопротивление. Поэтому на подходах к острову Саво он отправил вперед легкий крейсер “Сендай” и 3 эсминца в качестве дальнего прикрытия. В 22.10 они находились в Ю милях на N0 от Саво и шли почти прямо на S, когда “Сендай” заметил Оперативное Соединение 64 примерно в 5 милях слева по носу. Адмирал Синтаро Хасимото, командовавший передовым соединением, отделил эсминцы “Аянами” и “Уранами”, чтобы обогнуть остров Саво с запада найти и при случае атаковать американцев. В это время Добровольное Соединение Обстрела находилось в нескольких милях севернее “Сендая”. Получив донесение “Сендая”, Кондо отделил “Нагару” и 4 эсминца и послал их почти прямо на S, чтобы они прошли к западу от Саво. Сам он с 1 линкором, 2 тяжелыми крейсерами и 2 эсминцами шел на SO еще несколько минут, а потом повернул на S.

Колонна Ли состояла из эсминцев “Уок”, “Бенхэм”, “Престон”, “Гуин” и линкоров “Вашингтон” и “Саут Дакота”. За ними следили “Сендай” и “Сикинами”, пока “Уранами” и “Аянами” маневрировали,

чтобы начать стычку. Ли приказал повернуть вправо (прямо на W) в 22.52, следуя кильватерной колонной. В 23.00 совершенный радар “Вашингтона” обнаружил “Сендай” с расстояния 16000 ярдов и следил за ним до 23.12. В 23.17 “Вашингтон” дал залпе расстояния 11009 ярдов, “Сендай” поставил дымзавесу и вместе с “Сикинами” отошел на N.

“Аянами” и “Уранами”, которые только что обошли вокруг Саво, внезапно были замечены “Уоком”, “Бенхэмом” и “Престоном”, которые в 23.22 открыли огонь с дистанции 1000 ярдов. “Нагара” и его 4 эсминца шли параллельно этим двум в 1600 ярдах севернее и были обстреляны в 23.35 “Гуином”. 5 японских кораблей быстро ответили снарядами и торпедами, “Гуин” сразу получил попадания в машинное отделение и в корму. Однако он сумел сохранить ход, и его прикрыл “Вашингтон”, который повернул на несколько градусов, чтобы пройти между “Гуином” и противником.

Тем временем “Уранами”, “Аянами” и все корабли ближнего прикрытия Кондо выпустили торпеды. “Уок” немедленно получил попадания снарядов и начал уклоняться влево. В 23.38 в него попала торпеда, и он затонул через 4 минуты. “Нагара” несколько минут вел огонь по “Престону”, но эсминец был, конечно, не соперник легкому крейсеру. Снаряды “Нагары” разгромили машинное отделение “Престона”, снесли заднюю трубу, уничтожили все на палубе от носа до кормы. Эсминец загорелся и затонул в 23.46. “Бенхэм” тоже был страшно изуродован. Нос эсминца оторвало торпедой, и он отошел на запад. Ни один из американских эсминцев не успел выпустить торпеды. К 23.4 °Cоединение Прикрытия адмирала Кимуры повернуло на восток, пройдя в нескольких сотнях ярдов от острова Саво. Единственным японским кораблем, поврежденным за этот период, стал “Аянами”, который был затоплен около полуночи. Его экипаж снял “Уранами”, который потом отошел на север.

В этой фазе боя американские линкоры искали более серьезную добычу. “Вашингтон” обстрелял из 5" универсалок “Нагару”, но безрезультатно. Потом с ОС 64 приключилось еще одно несчастье. В 23.33 предохранители электросистем “Саут Дакоты” неожиданно выбило, и корабль остался без электричества. На 3 минуты он оглох и ослеп, остался безоружен. Когда авария была исправлена, он потерял “Вашингтон”, повернув влево, тогда как флагман повернул вправо. Обоим линкорам пришлось менять курс, чтобы обойти поврежденные американские эсминцы. Поэтому “Нагара” получил еще один шанс, выпустив 8 торпед в “Саут Дакоту”. Но линкор избежал попаданий.

Кондо конечно намеревался обстрелять аэродром Гендерсон. Выделенное для этого соединение с 23.16 до 23.40 шло к северо-западу от Саво. Внезапно эсминцы “Нагары” включили прожектора и осветили “Саут Дакоту”, дав Соединению Обстрела прекрасную цель. “Саут Дакоту” немедленно накрыли 14" снаряды “Кирисимы” и всех остальных кораблей. Однако этот линкор отвлек внимание японцев от “Вашингтона”, который шел параллельным курсом в 8000 ярдов. В 0.05 его смертоносные 16" залпы обрушились на “Кирисиму”. Внес свою долю и “Саут Дакота”, и к 0.12 “Кирисима” был обречен. Он потерял ход, загорелся и быстро принимал воду. “Атаго” и “Такао”, также немного поврежденные, были отозваны в Куре. Легкий крейсер “Нагара” был поврежден и отправлен в Японию на ремонт, он не принимал участия в боях два месяца. Всего японцы потеряли 284 человека убитыми и 84 ранеными.

В 0.30 Кондо отменил обстрел, поставил дымзавесу и начал отходить на N0, Эсминцы “Асагумо”, “Тэрудзуки”, “Самидарэ” сняли экипаж “Кирисимы”. Попыток спасти линкор не делалось. Были открыты кингстоны, и в 3.23 он затонул в 7 милях на NW от Саво.

Так как на попечении Танаки все еще оставались транспорты, которые следовало защитить любой ценой, он отправил эсминцы “Кагэро” и “Оясио” с приказом атаковать любые корабли, которые они встретят возле Тассафаронга. В 0.39 они дали торпедный залп по “Вашингтону”, но попаданий не добились. В любом случае остатки ОС 64 отходили на юг, так как повреждения “Саут Дакоты” оказались серьезными, и ему требовался ремонт на верфях Штатов. Он получил более 40 попаданий с “Кирисимы”, “Атаго” и “Такао”.

Так завершилась одна из самая больших, самых яростных битв в морской истории. Снова попытка японцев нейтрализовать аэродром Гендерсон потерпела неудачу, и конвой Танаки оказался в опасности. Но Ямамото и Танака были полны решимости доставить к цели 38 дивизию. Конвой, который в это время находился в районе Щортленда, 14 ноября снова пошел на юг.

Вся авиация знала, что подходит конвой. Пилоты морской пехоты на Гуадалканале, летчики “Энтерпрайза, которые использовали Гендерсон как аэродром подскока, пилоты “Летающих крепостей” адмирала Фитча в Эспириту Санто. В 12.50 8 “Крепостей”, 17 “Доунтлессов”, 8 “Авенджеров” и 8 истребителей атаковали конвой; потопив 2 транспорта и повредив третий. Он кое-как дополз до Шортленда. В 14.30 появилась вторая волна — 24 “Доунтлесса” и 8 “Крепостей”. Она подожгла еще 1 транспорт. Третья волна атаковала в 15.30. На этот раз 5 “Доунтлессов” и 8 “Крепостей” потопили 2 транспорта. Последняя волна прибыла в 17.15–17 “Доунтлессов” и 4 “Крепости”. Она подожгла еще 1 транспорт. Таким образом, к вечеру у японцев осталось всего 4 транспорта, 400 человек погибли.

На какое-то время Танака заколебался. В 17.30 он начал отходить, но в 20.00 снова двинулся на SSO и к 2.15 прибыл к мысу Тассафаронга. Ночь была светлая, и Танака немедленно начал разгрузку транспортов. Его конвой сразу же обстреляла артиллерия из Лунга Пойнт. Начались атаки с воздуха. Все 4 транспорта получили попадания и загорелись. Им пришлось выброситься на берег. Невероятно, но ни один из эсминцев не получил попаданий. Они ушли с рассветом, и тогда в уничтожению транспортов подключился эсминец “Мид”, который обрушился на то, что Танака успел выгрузить на берег. Полная неудача конвоя вызвала глубокое разочарование в армейских штабах в Рабауле. Из всей 38 дивизии с приданными частями уцелели лишь жалкие остатки. 2000 из 10000 тысяч! Когда-то это были 2 пехотных полка, 1 батальон, инженерный полк, управление… Японцы успели выгрузить 1500 мешков риса (четырехдневный запас) и 260 выстрелов к горным гаубицам. (Ящики с боеприпасами были разбомблены и уничтожены в тот же день.)

Японцам эта операция обошлась очень дорого. 2 линкора, 1 тяжелый крейсер, 3 эсминца, 11 транспортов водоизмещением 77666 тонн были потоплены. Если добавить сюда множество поврежденных кораблей, сбитые самолеты, гибель почти 5000 человек из состава 38 дивизии, то становятся ясными размеры катастрофы.

Императорская Верховная Ставка ни на дюйм не изменила своей позиции — захватить Гуадалканал, хотя стало ясно, что даже использование главных сил Объдиненного Флота не поможет потопить “сухопутный авианосец “Гендерсон” или уничтожить корабли, которыми располагал Хэлси. Последняя крупная морская битва за Гуадалканал была проиграна, японская армия осталась в одиночестве. Тем не менее, Императорская Верховная Ставка все еще надеялась спасти положение. Хотя крупные конвои больше не собирали, почти каждую ночь вниз по Слоту шли корабли с пополнениями.

Ямамото просто не хотел рисковать своими авианосцами и линкорами, пытаясь нанести новый удар по острову и “Энтерпрайзу”. Такой удар вполне мог увенчаться успехом, но с августа 1942 года все крупные бои, в которых участвовали главные силы Объединенного Флота, приводили к тяжелым потерям, особенно в эсминцах. Отважный адмирал Ямамото образца 1941 года стал гораздо более острожным. Тем не менее, он все еще надеялся на решающий морской бой, который вполне мог разыграться вблизи Гуадалканала. Если этот бой будет выигран, то и сухопутная кампания завершится победой. Но Ямамото никогда не считал Гуадалканал местом, где обязана произойти столь желаемая им битва. Моряк до мозга костей, он никогда не понимал истинного значения Гуадалканала, хотя и помогал армейцам перебрасывать туда войска. Но последующие события показали истинное значение происходивших событий. После Третьего боя в Соломоновом море началось отступление японских вооруженных сил, которое завершилось только с капитуляцией Японии.