Уникумы Вселенной - 1 - Юрий Иванович

- Почему же ядовитое дыхание никогда не достигает поверхности?

- А потому, что скорость движения воздуха около пятнадцати километров в час и за десять минут "выдоха" яд успевает добраться примерно до того места, куда дошла по­следняя группа, которую я посылал. Мне даже кажется, поднимись они метров на двести, триста выше, все остались бы живы. Да и мало ли ещё какие научные новшества могут тебе пригодиться при организации спуска в "Глотку Преисподни". Опять таки повторяю: если ты сочтёшь нужным продолжить обследования.

- Скорей всего я не удержусь от попытки разгадать эту тайну. - Бутен устремил свой взгляд куда-то далеко, сквозь стены. - А уж Вителла и подавно. Заодно он разрабо­тает все технические и научные стороны этого вопроса.

- Тут уж тебе выбирать, кого взять к себе в помощники. И всё хорошо обдумай, спешка, вряд ли даст какие-нибудь результаты.

- А я и не собираюсь спешить! - принц засмеялся. - По крайней мере, до свадьбы мне будет не до этого. Ну, разве только взгляну, одним глазком. Кстати, ты не будешь возра­жать, если мы вместе с Айни зайдём поболтать о пустяках?

- Да я всегда вам буду рад, заходите в любое время, - лицо императора даже поро­зовело от удовольствия. - Мне только немного неудобно за свой болезненный вид и стар­ческую слабость.

- Да брось ты, отец! Если ты редко встаёшь в последнее время, так мне кажется, больше от лени. Да, да, не смейся! А уж поговорить с тобой - особое удовольствие. Так что не скучай и поскорей выздоравливай! А мы будем тебя проведывать.

- Между прочим, одна из потайных дверей, ведущих к входу в "Глотку", находится у меня в ванной комнате.

- Да, прадед был талантливый зодчий! - с восхищением сказал принц. - Я постара­юсь найти Вителлу и уже вместе с ним, в самом скором времени, мы зайдём к тебе и по­стараемся, так сказать для ознакомления, взглянуть на таинственный туннель.

- Ну беги, беги! - император жестом отпустил сына, уже стоявшего посреди ком­наты, - Мне с самого утра не давала покоя мысль, что я тебе не всё рассказал, а сейчас я чувствую себя намного спокойнее.

Выйдя из спальни императора, Бутен подозвал к себе первого попавшегося слугу и приказал срочно отыскать Вителлу и направить к нему. Слуга поклонился и тут же отпра­вился выполнять поручение. Сам принц, с помощью других попадающихся ему на пути слуг попытался отыскать принцессу Айни. Которой, как он надеялся, Ковели показывал достопримечательности замка и богатейшие коллекции произведений искусства. Каково же было его удивление, когда ему сообщили, что те кого он ищет, находятся во дворцовом парке и собираются плавать в великолепном императорском бассейне. Тут же забыв обо всём на свете, принц помчался к голубому прямоугольнику воды расположенному среди высоких и густых кустарников в самом центре парка.

А там возле небольших столиков, на которых стояли преимущественно прохлади­тельные напитки, полулёжа в цветастом кресле, расположилась принцесса Айни. Она была в довольно-таки скромном, по размерам, купальнике. Ничего не видя, кроме своей возлюбленной, Бутен двинулся прямо к ней. Но тут из воды раздался голос Ковели, кото­рый плескался там с двумя красавицами:

- Ваше Высочество! Как там здоровье императора?

- Прекрасно, всё в порядке! - ответил принц, даже не поворачивая головы.

- Вот видите, ваше Высочество, - теперь уже князь обращался к принцессе, - Я ведь говорил, что принц ничего не будет иметь против отложенной экскурсии и нашего жела­ния искупаться. К тому же, по его взгляду, сразу видно его самый главный объект по­кло­нения и восхищения. Всё равно он кроме вас никого и ничего не видит.

- Ну, это вряд ли. Посмотрите, как он идёт по краю бассейна: быстро и уверенно. Если бы он ничего не видел, уже давно упал бы в воду.

Все засмеялись, но принц, не обращая на это внимания, подошёл к креслу, так и не отрывая взгляда от прекрасного тела.

- Вам здесь нравится? - спросил он тихим голосом.

- Да, здесь превосходно! - принцесса даже засмущалась под его горячим и страст­ным взглядом.

- А почему же вы не плаваете? - Бутен стал медленно снимать с себя рубашку.

- Жду вас. Говорят вы отличный пловец? Поэтому предлагаю устроить соревнова­ния! - и, не дожидаясь согласия, вскочила и красиво нырнула в воду.

Глава 15. (Броди)

Уже пятый час два больших грузовика и едущий впереди джип с крытым верхом, с огромным трудом преодолевали бездорожье пустыни. Петляя в клубах вздымающейся пыли между крупными барханами и с разгону пытаясь преодолеть более мелкие, автомо­били натужно ревели перегретыми моторами. Они часто буксовали и проваливались в мягкий песок, несмотря на все ведущие колёса. Даже при всей своей выносливости в экс­тремальных условиях транспортные средства, казалось, вот-вот развалятся от перенапря­жения.

Ещё больше измотанными выглядели люди. В кабинах нечем было дышать из-за нещадно палящего солнца, на зубах скрипел всепроникающий песок, а горло мучила не­проходящая жажда. К тому же ощущалась жуткая усталость. Час назад пришлось полно­стью разгрузить один из грузовиков, когда тот влетел в коварную яму, зарывшись по са­мый верх колёс. Раскапывание ничего не дало - тяжёлый груз продолжал вдавливать гру­зовик ещё глубже. Только после разгрузки КАМАЗ удалось выдернуть из песчаного плена с помощью длинных тросов и предельных человеческих усилий.

Джип с разгону выскочил на самый гребень величественного бархана и остано­вился. Александр Константинович дал по радио команду и остальным прекратить движе­ние, подождать пока они не сориентируются на местности. Выйдя из машины вместе с проводником и разложив на пышущем жаром капоте подробнейшую карту местности, он стал выслушивать пояснения на французском языке.

- Вот здесь, вокруг нас, - проводник показал руками вокруг, - И дальше на юг - это всё ещё Серир-Тибести.

С ярко выраженными чертами мавританского происхождения, проводник выглядел очень колоритно и пользовался большим авторитетом, как среди заказчиков, так и у мест­ного населения. Нанятый в Триполи, по рекомендации одного из близких друзей Броди, он за всё время поездки проявил себя как знающий и ценящий свои знания человек. Тем не менее, он очень корректно относился ко всем распоряжениям по поводу намеченного маршрута. Когда узнал о месте предстоящего базового лагеря археологической экспеди­ции, то предложил подъехать туда с противоположной стороны. Аргументируя лучшими условиями для транспорта. Броди, руководствуясь какими-то своими соображениями, на­стоял на данном маршруте. Тогда Бегим, таково было сокращённое имя проводника от полного - Белай Гимус аль Мазраи, осмотрев новые и мощные автомобили, лишь молча кивнул головой. Ни одним словом не оспаривая мнение нанимателя. Только добавил: "Последние сто километров будут очень трудными". В обязанности Бегима также вхо­дило договариваться с местными племенами о найме рабочей силы, когда начнутся самые трудоёмкие работы. Особенно в начале раскопок: при рытье пробных траншей и снятии верхнего слоя песка.