Напарник - Сергей Кулаков

– Как знаете.

Роман устроился так, чтобы утес защищал их от ветра, и принялся наблюдать за окнами.

Возможно, в одном из них мелькнет человеческий силуэт. И тогда можно будет идти на штурм. Правда, если верить Кребсу, силуэт мог оказаться призраком звездочета, что автоматически заводило поиски в тупик. Но Роман предпочитал верить своей интуиции, а она ему говорила, что он не ошибается.

– Жаль, что у нас нет бинокля, – сказал он.

– Вы же не предупредили, что мы будем следить за домом звездочета, – сказала Линда. – Я бы взяла подзорную трубу.

– В следующий раз предупрежу, – сказал Роман.

– Не дай бог, – содрогнулась она.

Время тянулось медленно. Волны накатывались одна за одной, неутомимо и скучно отсчитывая секунды. В небе появилась первая звезда и тут же пропала за тучами. На лицо капнула одна капля, вторая, и посыпал мелкий назойливый дождь.

Дом между тем казался совершенно необитаемым. Стекла темнели вместе с небом, и ни одного проблеска не возникло ни в одном из них. Как Роман ни напрягал зрение и слух, он не мог уловить ничего, что говорило бы о присутствии человека.

Он уже начал коченеть в быстро намокшем пиджаке. Линда терпела, кутаясь в короткий плащ. Но и ей было несладко.

– Все, – сказал Роман, когда стемнело настолько, что даже самый отъявленный скряга зажег бы в доме свет. – Идемте.

– Куда? – спросила Линда.

– Мы проверим дом изнутри. Если там нет никаких следов пребывания Крохина, мы уедем.

– По-моему, – сказала она, – там нет вообще ничьих следов пребывания.

– Вот и проверим. У вас есть фонарик?

– Есть.

– Хорошо. Идемте.

Роман двинулся к дому. Линда, поколебавшись, пошла за ним. А что она могла сделать? Не оставаться же ей одной в камнях.

Они поднялись к дороге и крадучись подошли к воротам дома.

Роман заглянул в щель.

Темно. Едва можно разобрать входную дверь.

Он попробовал открыть калитку.

Оказалось, заперто.

– Видите, – шепнул он. – Здесь кто-то живет.

– Калитка давно закрыта, – возразила Линда.

Она нервно оглядывалась. Не приведи бог, выскочит из-за поворота чья-нибудь машина и осветит их фарами.

– Нет, – сказал Роман, ощупав замок. – Здесь нет ржавчины. Я пошел.

– Куда? – шепотом вскричала Линда.

Роман, не слушая ее, вскарабкался на забор и спрыгнул с той стороны. В груди заныло, но он не обратил на это внимания. Только злобно оскалил зубы.

Открыв калитку, он впустил Линду.

– Идемте.

Она молча переступила порог, хотя, будь ее воля, она осталась бы на берегу. Мало того, что они без санкции прокурора вступили на частную территорию. Они еще и собирались проникнуть в дом – крепость и святая святых для каждого британца. Не важно, кто в нем обитал. Это была чужая территория, и посягать на нее они не имели никакого права.

Но Роман властно тащил ее вперед, и она, помня, что эта властность спасла ей когда-то жизнь, а затем и спасла жизнь самой королевы, молча подчинялась.

В конце концов, ничего пока не произошло. Они просто посмотрят, в каких условиях живет привидение, и вежливо уберутся.

– Окна-то пластиковые, – сказал вдруг Роман.

– Верно, – присмотревшись, пробормотала Линда.

Вблизи дом не производил впечатления заброшенности. Напротив, казалось, что хозяева совсем недавно покинули его и вот-вот должны вернуться.

– Смотрите, бассейн, – сказал Роман.

На заднем дворе, невидимый с дороги, лежал круглый надувной бассейн, полный воды.

– Привидение для себя завело? – спросил Роман.

Линда молчала, озадаченная увиденным.

– Так, – сказал Роман, останавливаясь перед окном подвального помещения. – Думаю, лучше всего зайти отсюда.

– Вы хотите разбить окно?

– Да. Только не требуйте у меня санкции. Ее все равно нет.

– Я знаю, – сказала Линда.

Роман вспомнил, что во время работы она начисто теряла чувство юмора.

– Но здесь может быть сигнализация, – сказала она.

– Вот видите, – заметил Роман. – И вы уже не верите в россказни Кребса. А сигнализации здесь не будет. Зачем она Крохину? В доме вряд ли хранятся драгоценности. А бродяг здесь нет, слишком далеко от цивилизации.

Роман примерился и ударом ноги вышиб стекло.

Оглушительно громко зазвенели осколки.

Линда затаила дыхание. Сейчас начнется!

– Их пока нет, – сказал Роман. – Я пошел. Ждите здесь.

Он пригнулся и пролез в окно.

– Дайте ваш фонарик.

Линда, боясь порезаться, передала ему маленький светодиодный фонарик.

Роман, подсвечивая себе под ноги, поднялся из подвала и открыл заднюю дверь.

– Прошу.

Линда вошла в коридор и сразу же уловила знакомый запах.

– Имбирь, – сказала она.

– Да, – отозвался Роман, шаря лучом фонаря по стенам. – Кажется, здесь иногда готовят.

Не было сомнений, что в доме живут. Добротная, хоть и немногочисленная мебель, телевизор, дрова у камина, работающий холодильник.

– Привидение любит жить с комфортом, – сказал Роман.

– Ну, хватит, – разозлилась Линда. – Скажите лучше, что будем искать?

– Любую фотографию, – сказал Роман. – Или документы. Только не вздумайте зажечь свет.

– Знаю! – огрызнулась Линда.

Но ни фотографии, ни документов в холле и в гостиной найти не удалось.

– Надо посмотреть наверху, – сказал Роман. – Может, там что-нибудь найдется.

– Хорошо, – отозвалась Линда.

Вдруг в окна ударил яркий свет.

Роман отпрянул к стене. Линда встала за его спиной.

– Кто-то приехал, – сказала она шепотом.

– Да, – ответил Роман.

– Вы заперли калитку?

– Запер.

Роман скользнул к окну. Попытался разглядеть лицо человека, открывающего ворота. Но фары били на него сзади, и Роман видел только силуэт мужчины.

Впрочем, этот силуэт ему кого-то явственно напоминал.

– Может, выйдем через заднюю дверь? – спросила Линда, держась вплотную к Роману. – Еще не поздно.

Она старалась, чтобы голос ее звучал спокойно, но по легкой дрожи было слышно, что она волнуется.

– Успеем, – сказал Роман. – Сначала я должен увидеть, кто приехал.

Машина вкатила во двор, повернула направо и остановилась. Пока мужчина запирал ворота, из машины вышла женщина и направилась к дому.

– Зажги свет, Виктор! – послышался ее звонкий, как у ребенка, голос. – Ничего не видно.

– Сейчас зажгу, – отозвался мужчина.

Разговор шел на немецком, но Линда вздрогнула.

– Я узнаю этот голос.

– Я тоже, – сказал Роман.

Во дворе зажглась круглая наземная лампа. Роман увидел Крохина и Анну, направляющихся к дверям.

– Это они, – сказал он.

У Линды участилось дыхание.

– Что делаем?

– Ждем их в гостиной, – сказал Роман, доставая револьвер.

– Ясно.

Линда тоже достала свой пистолет.

– Я беру на себя Крохина, – сказал Роман. – Вы контролируете девушку. Помните, она очень опасна.

– Помню, – шепнула Линда.

Они затаились по разным сторонам двери. От лампы в гостиной стало светло, и Роман видел, как напряжено лицо Линды и как белы ее пальцы, сжимающие пистолет.

– Все будет хорошо, – прошептал Роман.

– Я знаю, – отозвалась она.

Послышался звук отпираемого замка. В холле зажегся свет.

– Ну вот мы и дома, – сказал Виктор. – Добрались. Не знаю, как ты, а я направляюсь спать.

– И даже не выпьешь на ночь стаканчик виски? – спросила Анна.

– От виски я не откажусь, – засмеялся Виктор. – Это самое лучшее снотворное.

Он вошел в гостиную и включил свет.

– Тихо, – сказал Роман, приставляя дуло револьвера к его затылку.

Виктор замер.

– Ты, – сказал он. – Не думал, что так быстро меня найдешь. Разгадал загадку?

– Линда, – позвал Роман.

Линда выскочила в холл.

– Стоять на месте! – послышался ее резкий окрик. – Не делайте лишних движений, и вы останетесь живы.

– В чем дело? – послышался возмущенный голос Анны на ломаном английском. – Вы кто такая?

– Скажи ей, чтобы она заткнулась, – приказал Роман, ткнув стволом в голову Крохина.

– Анна, не шуми! – сказал Виктор по-немецки. – Здесь наш старый знакомый, и он очень сердит. Будь паинькой.

Анна затихла.

– Ну что, сразу будешь стрелять? – спросил Виктор. – Или поговорим?

Роман сделал два шага назад.

– Повернись.

Виктор повернулся, держа руки приподнятыми. Глаза его были насторожены, но рот улыбался.

– Достань оружие, – приказал Роман. – Медленно. Только не дури.

Виктор отвел борт пиджака, достал пистолет, бросил на пол.

– Что теперь? – спросил он.

Говорил он твердо, но в глазах ширилась тревога.

Роман взвел курок, помня обещание, данное себе.

– Погоди, Роман Евгеньевич, – торопливо сказал Крохин, невольно попятившись. – Может, сперва поговорим? У тебя же наверняка остались вопросы.

– Остались, – согласился Роман.

– Ну так давай я на них отвечу.

– Хочешь купить себе жизнь? – усмехнулся Роман.

– Хочу.

Роман покачал головой: