Тарси - Валерий Афанасьев

— Еще чего не хватало! — выкрикнула Салина.

— А ты помолчи, с тобой еще будет отдельный разговор.

— Капатонцы любят деньги, — сказал барон, — но, боюсь, это не тот случай. Молодой задира искал случая подраться. Вряд ли он откажется от боя. Салину придется нелегко.

— Еще посмотрим, кому придется нелегко, — заявила Салина, но под моим взглядом смутилась и спряталась за спину Уклита.

— Сделаем вот что: Поскольку была задета моя честь, то и в поединке участвовать мне. Барон, пойдите и скажите этому задире, что с нашей стороны замена.

— Так не принято, — заявил Тромиг.

— А как принято? Вы хотите, чтобы Салин вступил в схватку с опытным бойцом?

— Нет, но…

— Вот и не возражайте. Кто здесь граф?

— Я тоже мог бы заменить Салина на поединке, — сказал барон.

— С чего это вы решили меня заменять? — выглянув из-за спины Уклита, заявила Салина. — Это мой поединок.

— Оруженосец, Вы забываете о дисциплине. Идите, барон, договаривайтесь о замене.

Тромиг ушел. Вернулся он через полчаса с известиями, которые не могли обрадовать:

— Отказался. Этот напыщенный барончик отказался от замены с нашей стороны.

— Хорошо ли ты предлагал?

— Поверьте, я сделал все что мог. После его отказа я перешел к прямым оскорблениям, надеясь на вызов, но не помогло даже это. Этот нахал заявил, что готов скрестить со мой мечи, и с Вами, граф, если Вы пожелаете, но после того, как расправится с оскорбившим его оруженосцем.

— Вот как? Значит он полностью уверен, что расправится с нашим Салином и не питает на этот счет сомнений?

— Не питает.

— Он начинает меня раздражать. Вы не находите, барон, что это звучит оскорбительно?

— Полностью с Вами согласен, Ваша Светлость. Давайте, я оскорблю его действием. Этого он не сможет стерпеть и вынужден будет взяться за меч немедленно.

Я не стал уточнять, как именно барон Тромиг собирался "оскорбить действием" противника Салины.

— Нет, это было бы слишком просто. К тому же местное рыцарство может вмешаться. Мы сделаем по-другому. Салин победит.

— Даже не сомневайтесь, Ваша Светлость, я намну бока этому нахалу, — выдала Салина.

— Как победит? — удивился Тромиг.

— Пока не знаю, как. У нас есть еще пара часов, за это время постараемся что-нибудь придумать.

— Может, Салину потренироваться? — предложил Уклит.

— Дельная мысль. Барон, Вы согласитесь составить пару во время тренировки нашего Салина?

— Ради того, чтобы посмотреть на поражение этого наглого барончика я готов сутками тренировать Вашего оруженосца.

— Тогда найдем укромное место и посмотрим, как у нас обстоят дела с капатонским боем.

Барон отправился к хозяину постоялого двора и договорился об аренде одного из пустующих сенных сараев, через четверть часа они с Салиной стояли друг напротив друга, вооружившись дубинами. Десяток наемников расположились вокруг сарая и отгоняли любопытных, которые не замедлили появиться, стоило нам пройти внутрь.

Барну и Салине завязали глаза, я произнес краткую речь:

— Прошу вас действовать так же, как и в настоящем поединке, лишь соизмеряя силу удара. Начали.

Как я и думал, и Салина, и барон начали активно махать "учебными мечами", описывая широкие круги. Каждый старался задеть противника первым. Какое-то время они махали оружием впустую, но минут через пять случилось то, что и должно было случиться — учебный меч барона поразил мою оруженосицу.

Этого следовало ожидать: его руки длиннее, да и дубины мы подобрали пропорциональные боевому орудию поединщиков (для барона подлиннее).

Они разошлись и начали сходиться, а затем еще раз. Снова и снова. Результаты были удручающие: восемь раз из десяти выиграл барон. Лишь дважды Салине повезло и она поразила противника первой.

Поскольку о качественной защите в такой ситуации нечего было и думать, от первого результативного удара зависело очень многое.

— Стоп, это никуда не годится, — скомандовал я. — Надо менять тактику.

— Куда уж менять? — удивился Тромиг. — Невидно же ничего. Широкие круговые удары напрашиваются сами собой.

— Вот именно. Что мы этому можем противопоставить?

— Что? — спросила Салина.

— Думайте.

— Салин, может, ты поползешь? — предложил Уклит. — Пока противник машет мечем на уровне груди, ты сократишь дистанцию и примешь ближний бой.

— Что? Чтобы я ползала перед каким-то барончиком?! Лучше смерть! — вскипела девушка.

— Отличный план, — поддержал Уклита я.

— Не дождетесь! Я не перед кем не полза… Не ползал.

— Перевести атаку на другой уровень — очень умно. Все вы видели, широкие горизонтальные удары на уровне груди напрашиваются, когда бьешься с завязанными глазами. Если пропустить их над головой, есть шанс застать противника врасплох.

— Я сразу предложил Салину подползти к противнику, — напомнил Уклит.

— Сам ползи! — откликнулась Салина.

— Стоп-стоп, ползти никто не будет, — успокоил я спорщиков. — Есть один вид борьбы, в котором используются очень низкие стойки и стелющиеся около самой земли шаги. Выглядит это примерно так.

Я продемонстрировал несколько стоек и переходов из арсенала ушу. Вообще-то это не мой спорт мне ближе дзюдо, но стойки и переходы ушу общеизвестны.

— Я так не смогу, — заявила Салина.

— Сможешь, ничего сложного здесь нет. Всего лишь широкие шаги у самой земли.

Честно говоря, так передвигаться довольно тяжело физически, но Салина не какая-нибудь изнеженная барышня. У нее есть определенная подготовка, а уж характер такой, что хватит на троих. А самое главное, особого выбора у нее нет.

— Мне кольчуга мешает.

— В сторону ее. При такой стойке тебе стоит опасаться лишь удара сверху, прикроем плечи и голову. Главное, не забывай двигаться и не поднимай голову выше метра от земли.

— Как я узнаю, где этот метр, с завязанными глазами?

— Просто не поднимай голову.

Салина попробовала перемещаться так, как я показал.

Без меча выходило неплохо, с мечом хуже: он цеплялся за землю. Кроме того он был слишком тяжел и Салина не могла нанести им сильный удар из низкой стойки.

— Мне меч мешает, — заявила она.

— Оставь его, возьми кинжал.

— Где это видано, чтобы с кинжалом выходили против меча? — проворчал барон Тромиг.

"Преврати слабость в силу, действуй неожиданно для противника", — вспомнил я наставления Егора, и в который раз помянул его добрым словом.

То что надо. Это единственный шанс Салины на победу.

— Как только начнется поединок, роняешь меч на землю, выхватываешь кинжал и переходишь в низкую стойку, — инструктировал я. — Находишь противника, наносишь удар и сразу перекатом уходишь в сторону.

— Эх, мне бы выйти, — в который раз вздохнул Тромиг.

— Мы этот вопрос уже обсуждали, — заметил я. — Все, проводим последнюю тренировку и затем короткий отдых. Скоро поединок.

Посмотреть на капатонский поединок собралось несколько десятков лутсорских рыцарей. Нельзя сказать, что рыцарские поединки были такой уж редкостью. Порой в стольном городе Лутсора их происходило по несколько в день, но поединок поединку рознь. Это сродни футбольному матчу: Одно дело, когда играют два клуба одного города, и совсем другое, когда "наши" играют с "не нашими". Здесь совсем другой интерес: ясно за кого болеть, да и победа приносит куда большее моральное удовлетворение.

Не сказал бы, что в рядах лутсорского рыцарства преобладало полное единодушие: не все они были местными. Если говорить о рыцарях с недавно завоеванных Лутсором территорий, то некоторые из них вообще тайно сочувствовали гостям. Тех, кто сочувствовал явно, истребили. В лучшем случае их просто не пускали в столицу. Все так, настроения неоднородные, но общий вектор настроений лутсорского рыцарства все же был направлен против рыцарей из Актии, что придавало предстоящему поединку дополнительный интерес.

К тому же, это странное слово "капатонский". Как не полюбопытствовать? Интересно, как проводят поединки в этой самой Капатонии. С нашей стороны тоже хватало болельщиков: Наемники остановились за городом, рыцари нашего отряда — в городе. Надо ли говорить, что все они присутствовали на поединке? Сложнее всего было с лутсорскими рыцарями, которые успели записаться в наш отряд. За кого им прикажете болеть? Не знаете? Я тоже не знаю, да и они в сомненьях. Здесь, как говорится, мнения разделились.

— Прошу Вас рассказать о правилах поединка, граф, — обратился ко мне один из гарантов со стороны противника. Гаранты — это кто-то вроде секундантов. Их наличие было необязательным, но, поскольку поединок был особенным, решили, что так будет лучше.

— Правила простые. Поединщикам завязывают глаза, далее они могут действовать по своему усмотрению. Проигрывает тот, кто признает себя побежденным или снимет повязку до окончания поединка.