Проклятые - Юлия Винтер

— Кариэлла, — первым нарушил эту гармонию Миану, — пора выбираться.

— Ты прав. Думаю, пока нам по пути. — Поднявшись, мы отправились в дорогу. Заранее обсуждать направление не было смысла: тракт имел свойство каждый раз выводить путников в совершенно разные места. Задерживаться никому из нас не хотелось, а выбираться по отдельности — глупо.

В ту ночь мы не говорили. Каждому было о чем подумать.

Меня не покидало гнетущее предчувствие скорой беды. События начали набирать бешеные обороты. Еще чуть-чуть и я просто захлебнусь в их водовороте. По-прежнему оставалось много вопросов, а ответы кто-то уж очень скупой выдавал в таких мизерных порциях, что впору было завыть раненным волкодавом и перестать мучить свои закипающие мозги.

«Тогда в деревне, впервые после возврата своих сил в полном объеме, я ощутила себя ничтожно беспомощной. Словно послушная кукла, исполняющая прихоти сумасшедшего хозяина. Или их было несколько? Свергнутая к кому-то обращалась. Она была не довольна, если вообще не в ярости! О каком ходе шла речь? Да и еще та запрещенная волшба… После ее распутывания я до сих пор не могу восстановить свой резерв, а он у меня будь здоров! Никогда не жаловалась на недостаток магической энергии… Ну не мог обычный изгнанник из Ковена или самоучка использовать то заклинание! Частицы первозданной тьмы черпались из самого Хаоса, а с ним разговор короткий. В восьми случаях из десяти он заканчивается растворением в нем колдующего и превращением в ничто… Кто мог так рискнуть?

Еще и кронпринц свалился, как мракобес на голову! Его похищение не нравилось мне еще больше. Слишком много «но», слишком много «как?».

Вопросы, вопросы, сплошные вопросы… Эх, найти бы кого, кто сел да все разъяснил, раз боги наделили меня столь убогими умственными способностями», — в голове мелькнула сумасшедшая мысль: «А может именно этого они и добивались»? Но сразу же сама себя и одернула. Слишком неправдоподобно это звучало. Чтобы сильные мира сего обратили на меня свой божественный взор… нет, быть этого не может! Я, возможно, и не посредственна в магии, но ничем, кроме нее, странного чувства юмора, да зашкалившей за последними размышлениями самооценкой, не выделяюсь. Есть в нашем мире и подостойней».

Приблизительно такими невеселыми размышлениями я баловала себя на протяжении всей ночи. Дроу тоже молчал и выглядел сосредоточенным. Хотя я его понимала: случись такое со мной в моем дворце, я бы и не так задумалась и поспешила бы поскорей оказаться дома, чтоб во всем разобраться!

Извилистая дорога убегала вдаль. Вокруг нее уже давно перестали попадаться хоть какие-то растения, и сейчас я наблюдала лишь сухую степь.

Оба достаточно натренированные, чтобы выдержать и более трудный путь, мы шли, не останавливаясь. Уже давно ночь сменило утро, а за ним и день. При его свете пейзаж особо не изменился, лишь краски стали бледнее, из глубоких черно-синих тонов превращаясь в бежевые и светло-коричневые.

Солнце начало нещадно припекать, во рту пересохло. Сняв курточку, я остановилась, тяжело дыша.

— Миану, может, передохнем немного? — он протянул мне флягу с водой, и, жадно припав губами, я моментально осушила ее наполовину.

— Кариэлла, еще немного. Неоднократно попадал на тракт и теперь, чем ближе к выходу, тем сильнее я начинаю его чувствовать. Сможешь идти?

— Смогу, — без энтузиазма. — Но если ноги откажут мне, понесешь! — уже грозно добавила я. Миану улыбнувшись, заверил, что это будет самая прекрасная ноша в его жизни. «Лжец» — подумала я про себя — говорить было лень. Только горло начнет еще больше першить. Поэтому я, лишь недовольно покосившись на него, смирилась и снова пошла. Правда, уже не так резво.

К моему огромному счастью, пытка длилась недолго. Вскоре мы действительно достигли невидимой границы. Сначала поменялся магический фон, и уже через несколько шагов местность резко изменилась. Словно и не было бесконечной дороги и сухой, потрескавшейся земли. Нас окружало огромной поле, радовавшее взгляд сочной зеленью травы и цветов.

Решили остановиться на привал и обсудить дальнейший план действий. Темному необходимо возвращаться в Тикуэль, а мне… Я и сама еще не знала, куда пойду. Но то, что нам не по пути, было и так ясно. В конце концов, мы даже не друзья, а жаль… Одиночество давило так, что иногда казалось: еще немного, и сил точно не хватит. К тому же это ушастое чудо вызывало симпатию хотя бы тем, что понимало, когда можно о чем-то спросить, а когда лучше промолчать. Бесценное качество, с моей точки зрения! Но это лирика, а на самом деле все намного прозаичней. Наше обсуждение дальнейших действий — скорее обычная формальность перед расставанием.

Миануэль отправился за дичью, а я натаскивала хворост. Вскоре костер ярко полыхал, возвышаясь практически в мой рост. Ну да, перестаралась маленько, зато к тому времени, как мы выпотрошили принесенную наследником дичь, остался небольшой огонек, дающий нужный жар для готовки.

— Кариэлла, уже решила, куда пойдешь? — спросил дроу сразу после того, как мы расправились с едой.

— Ага. Отправлюсь домой, к детям. Давненько я там не была, — блаженно щуря глаза, я наслаждалась солнцем и умиротворенным настроением. Впрочем, после еды, у меня частенько бывало такое состояние. Так что удивляться было нечему. Но Миану-то не знал об этом… Мой убежденный и уверенный голос на какое-то время сбил его с толку, в результате чего его и до этого огромные глаза расширились практически на пол-лица. А выглядывающие из угольно черных волос ушки смешно задергались. Я аж засмотрелась. «Нет, ну точно, чудо ушастое». Решила продлить себе удовольствие и добавила:

— А что? Коровы-то не доены, совсем уже извелись. Ой, не повезло, скотинке с такой-то хозяйкой! — видимо переборщила, так как дроу закатил глаза и выдавил любезную улыбку.

— Не хочешь, значит, делиться, — скорее не спросил, а просто для себя озвучил он. Немного помолчав, добавил:

— Я возвращаюсь в Тикуэль. Думаю, это ты и сама понимаешь. Но планирую сделать небольшой крюк. Это, конечно, задержит меня на пару дней, но, по-моему, Чистые озера того стоят. Не хочешь составить компанию?

Сказать, что Миану удивил меня, — ничего не сказать. Я была шокирована. Чистые озера обладали уникальным лечебным свойством. «Живая вода» могла излечить любой недуг. Поговаривали, что и это был не предел! Вода вытягивала и моральную боль, приоткрывала завесу многих тайн и подсказывала ответы, направляя по нужному пути.

От предоставленной возможности перехватило дыхание. Хотелось моментально вскочить и отправляться в путь как можно быстрее. Сердце бешено колотилось. «Вот, наконец, возможность, которую я так ждала»! Казалось бы, вот она, НАДЕЖДА, — протяни только руку, и ты сможешь прикоснуться к ней. Ан, нет. Наравне с радостью, холодный страх сжимал горло. Ощущение беды, чего-то неизбежного, не покидало меня. Предчувствие, или интуиция, советовали отказаться от этого предложения. Вот прямо здесь и сейчас распрощаться с темным и пойти в другую сторону, а лучше побежать да не оглядываться!