Проклятые - Юлия Винтер

Прибавив шагу, я подошла к ближайшему небольшому заборчику, достигающему мне до пояса, и громко крикнула:

— Хозяева! Есть кто дома? — ко мне выбежала смешная девчушка лет десяти-двенадцати. Розовощекая и улыбчивая, она крутила руками свои маленькие косички и умильно косилась на меня. Наконец молчать ей надоело, и она спросила:

— А ты кто?

— Привет. Меня зовут Кариэлла, а тебя как?

— Дуська я.

— Будем знакомы. Дуся, а кто-нибудь из родителей есть?

— Неа. — ответила девочка. — Они сейчас на главной площади: там темного словили, казнить будут. А меня не взяли, — уныло закончила она.

— Темного схватили? — удивленно протянула я. Чтобы взять темного в плен живым, нужно ой как хорошо постараться. Не все выпускники Высшей Академии Магии на это были способны, а тут обычные крестьяне. Или не совсем обычные?

— Дусь, а кто ловил-то? Маг какой?

— Не. Наши постарались. Совсем извел всех! То скотина дохла, то вода в колодцах смердеть начинала, а один раз даже прекрасную деву утащил. Правда, вернулась потом сама, но вся в слезах. Уже неделя прошла, а она так ни с кем и не разговаривает. Извел совсем несчастную. Вот наши мужики и устроили засаду. А тот, демон проклятый, расслабился, понадеявшись на свою непобедимость и силу, бдительность потерял и был взят в плен.

— Бдительность потерял, говоришь? — с сомнением спросила я.

— Ну да. Теперь казнить будут. Вот люд и радуется сегодня, отмечает.

— Интересно, — протянула я. — А когда казнь?

— Ровно в полночь. Так староста велел.

— Ну, раз староста сказал, так и будет, — ответила я, уже прикидывая, сколько у меня осталось времени. Еще часа три точно имелось. Решив пока немного отдохнуть и хоть чего-нибудь перекусить, я снова обратилась к девчонке:

— Дусь, а не приютишь на ночь. С дороги устала очень да проголодалась. А я вам трав лечебных наварю на зиму, никто в деревне не заболеет.

— Ты что ли ведьма? — как-то испуганно спросила девочка и начала пятиться от ворот. Я поспешно замахала руками и заверила, что нет, мол, обычный маг-практик. Дипломированный, между прочим, так что бояться меня не надо. Дуська, расслабившись, пригласила в дом, где, наконец, я смогла нормально поесть.

Уже через полчаса я корила себя за жадность, так как, набросившись на горячие пироги да на жаркое, вскоре просто не могла пошевелиться. Откинувшись на стуле и блаженно щурясь, я лениво думала о том, как бы взять себя в руки, встать, натопить воды да искупаться. А еще надо было отработать свой ужин и наварить лечебный отвар против простуды. Слово дал — потрудись исполнить! Поэтому, тяжело вздохнув, я все же заставила себя подняться и принялась за дело.

За приготовлениями время пролетело не заметно. Уже и Дунька улеглась спать, и теперь тихонько посапывая, куталась в одеяло. «Теплолюбивая», — с улыбкой подумала я.

Собрав свои немногочисленные вещи, я в последний раз окинула взглядом небольшую чистую комнатку. Тщательно приготовленные и разлитые по бутылкам настойки стояли на столе. Хорошо, что для обычного профилактического отвара хватило и моих запасов травок, и ничего специально искать не пришлось.

Выйдя из дома, решила идти на нарастающий шум. Раз казнь намечалась на главной площади, вполне логично было предположить, что шумят именно там.

Было ужасно интересно посмотреть на этого темного юмориста, который добровольно сдался в сельские руки. А в том, что все было так, ну, или почти так, я была уверена на сто процентов. Да, зрелище обещает быть ярким! Хотя бы потому, что темные или дроу — темные эльфы — по сию пору сторонились не то что простого люда, но и всех остальных рас, и никогда не шли с ними на контакт. Ну как же: одни из перворожденных, разумнейшая раса из ныне существующих… По крайней мере, с их точки зрения. Довольно хмыкнув, я прибавила шаг, уже предвкушая удовольствие от спектакля, который он по не понятным пока причинам решил разыграть. «Да, убиение поганого темного намечается долгим. Если не бесконечным». Что-то я сильно сомневалась, что у селян иметься нужное оружие, да и силенки явно подкачали. «Эх, помочь что ли?», — тихо протянула я вслух, еще не определившись до конца, кому именно предложить свою помощь — то ли людям, то ли дроу.

Главная площадь просто таки «радовала» глаз. По периметру разложенные костры ярко полыхали и освещали в центре стоящую огромную клетку, в которой лежало нечто, лишь отдаленно напоминающее гордого темного эльфа, — запекшаяся кровь смешалась с грязью, черные длинные запутанные волосы закрывали не только лицо, но и почти всего пленника. Вокруг клетки в диком танце прыгали и носились люди, периодически улюлюкая и пытаясь достать палкой лежачего. Какой-то полоумный в стороне бухнулся на колени и противным голосом, пытаясь перекричать шум барабанов и каких-то еще инструментов, издающих противно режущие звуки, вопил молитву светлым богам, извещая о том, что их служители вскоре очистят сей мир от скверны в лице несчастного дроу.

Из шока вывел здоровенный детина, в пылу пляски не заметивший маленькую меня и просто-напросто зацепивший рукой. Ручища у него была «будь здоров», поэтому меня отбросило на приличное расстояние. Поднявшись и попутно жалея свой многострадальный зад, я применила магическое зрение и еще раз внимательно осмотрела площадь.

Увиденное настроения не улучшило. Обычный раж от поимки своего мучителя на проверку оказался агрессией, что заставляло задуматься, кто тут настоящий мучитель, а кто — жертва. Хорошо задуматься… Ауры всех присутствующих на площади людей поражали. Дело в том, что по ауре можно не только с легкостью определить принадлежность к определенной расе или, скажем, приблизительный возраст и здоровье ее обладателя, аура — хороший показатель внутреннего состояния, душевных порывов и желаний… Все эти особенности определяются цветами, завязанными в энергетических узлах составляющей самой ауры. У людей на площади светилось только два цвета: красный — жажда крови и фиолетовый — безумие. Я бы сказала, убойная смесь.

Сквозь весь этот топот, крики и хаотичное метание людей я услышала тихий стон. Посмотрев опять-таки магическим зрением на темного эльфа, я увидела клубящийся темный кокон, обволакивающий его целиком и отрезающий любую возможность пошевелиться. «Представление отменяется, впрочем, как и мой запрет на волшбу».

На маскировку своей силы времени у меня явно не хватало, поэтому плюнув на все, я накрылась пологом невидимости и стала быстро пробираться сквозь толпу к клетке.

Меня успели пару раз толкнуть, но это явно не озадачивало и не настораживало безумцев. Словно чьи-то марионетки, они плясали, издавали звуки, уже мало напоминающие человеческую речь, и ничего не замечали вокруг. «Становиться жарко», — подумала я, наконец добравшись до клетки.