Долг наемника - Евгений Васильевич Шалашов

что терять. Дома меня ждет Кэйтрин и, по приезду, я наконец-таки куплю обручальные кольца, а ссориться с тем, кто станет владетельным герцогом, способным испортить нам жизнь (ну, за себя мне не страшно, не привыкать, а вот девчонке!) не хотелось.

Так что — домой! Оставаться, так можно вляпаться в чужую игру, смысла которой я не понимал. Наверное, долг чести и корпоративной солидарности требовал принять участие в защите университета святого Дитриха от нашествия крестьянских орд. Кто бы еще сказал — а что здесь защищать? Университетские стены? Профессоров? Студиозов? Стены устоят, а нет, можно поставить новые. Профессоров возьмет под опеку город, а студентов родители просто разберут по домам. И я что-то не заметил подготовки к предстоящему сражению (за исключением студиозо, стоявшего на воротах).

Я по-прежнему ломал голову из-за всех странностей. Почему барон приказал крестьянам идти «бить университетских»? Ну, не поверю, что из-за слухов о «гробокопателях», о плохих юристах с теологами. Мертвецов университеты покупают лет сто, с юристами крестьяне не сталкиваются, о теологах представления не имеют. Потому, сомневался, что мужики и на самом деле начнут громить университет. Ну, не крестьянское это дело. Им нужны какие-то весомые причины. Вот, если бы барон приказал повесить откупщиков, или сборщиков налогов (не знаю, как в его имении собирают налоги), то мужики бы со всем удовольствием! Понятно, что за бароном (может, таких несколько) стоит император. Только, зачем ему это? В университете учатся отпрыски знатных семейств не только Швабсонии, но и Фризляндии с Моравией, империи Лотов. Это будет не просто большой скандал, а война. По сути — узнав о крестьянских отрядах, император должен прислать сюда солдат, чтобы разогнать простонародье. Габриэль о беседе с пейзанами тоже ничего вразумительного сказать не мог — память, после вчерашних «посиделок», возвращалась выборочно.

Можно бы плюнуть, уехать, но стало любопытно. А нашему воспитаннику захотелось попрощаться с профессорами, а главное — с господином ректором, проявившим к нему исключительную доброту. Пусть прощается, а я повидаюсь с бывшим однокурсником, а заодно узнаю — из-за чего весь сыр-бор?

В кабинет ректора пройти было не сложно. В приемной не оказалось даже секретаря, должного отсекать ненужных визитеров. Через открытую дверь видно, что ректор занят разговором с крепким усатым дядькой, одетым в кирасу. Кажется, глава университета был чем-то недоволен.

—Я вам в сотый раз говорю Фаларель — все бочки со шнапсом должны быть разбиты!

— Ну, господин ректор! — гундел дядька. — Там же пятьдесят бочек! Как можно разбить такое добро? Может, стоит их продать хотя бы за четверть стоимости?

— Разбить! — топнул ногой ректор.

Фаларель вздохнул, вышел, окинув нас цепким взглядом, по которому можно было определить начальника охраны. Я же восхитился господином ректором. Скажи кому-нибудь лет тридцать назад, что наш Енот приказывает разбить бочки со шнапсом — умер бы от смеха. Но времена меняются. Ну, кто бы в те годы поверил, что Юджин д’Арто будет содрогаться при одном запахе спиртного?

Повернувшись к нам, увидев «подготовишку», отвлекающего от важных дел, ректор нахмурился, а узрев меня, выпучил глаза:

— Юджин? Граф д’Арто? Вы живы?

— Как видите, мой дорогой друг! — ответил я, пытаясь обнять бывшего однокурсника, но из-за толстого брюха (виноват, солидного чрева!) не преуспел. Енох Спидекур, прозываемый в студенческие времена «Енотом», и в юности был не худеньким, а теперь стал поистине необъятным. Впрочем, ректор одного из лучших университетов и должен быть солидным и представительным.

— Рад! Очень рад! — пробормотал Спидекур, а потом с беспокойством спросил: — Ваша Светлость, вы здесь с официальным визитом?

— Господин ректор! — возмутился я. — С каких это пор студиозо— пусть и бывшие, обращаются друг к другу по титулу? Для вас я всегда Юджин, даже не граф. И здесь исключительно по личным делам, инкогнито.

— Как я понимаю, вы здесь из-за юного Силинга? — хмыкнул ректор, усаживаясь в широкое деревянное кресло и, делая приглашающий жест в сторону деревянной скамьи для посетителей.

В кабинете ректора было только одно кресло. Что ж, справедливо. Если бы я был здесь официально, Еноху пришлось бы уступить кресло, но раз я простой посетитель… Впрочем, я уже не раз говорил, что сословные предрассудки вызывали у меня улыбку. Каждый играет в те игры, которые сам придумал.

Здесь повсюду были книги. Они стояли на полках, лежали на столе, занимали широкие подоконники. Помнится, Енох мечтал, чтобы у него была собственная полка с книгами. Значит, своей мечты он достиг.

— Вижу, господин ректор, вам приходится заниматься не только студиозами, но и житейскими делами, какими-то бочками шнапса. Неужели студенты приволокли пятьдесят бочек и собираются их выпить?

— Ох, не говорите, мой друг, — махнул рукой Спидекур. — Рутина, сплошная рутина! Начальник охраны доложил, что в одном из подвалов обнаружен целый склад шнапса — двадцать бочек! Понятно, что кто-то из служителей университета разрешил трактирщику — может, даже не одному, использовать наш подвал в качестве склада.

— Так зачем же уничтожать? Продать кому-нибудь, вот и все.

— А чтобы не своевольничали! Что за дела? Почему я не знаю? Можно было прийти ко мне, потолковать. Разумеется, бесплатно я бы подвал не сдал в аренду — университет постоянно жрет деньги, но и отказывать бы не стал. Но за своей спиной своеволия не допущу! Уничтоженный шнапс — это урок и для хозяев, и для тех, кто разрешил занять наш подвал!

Я мысленно одобрил действия Спидекура. Сам бы на его месте поступил также.

— А я сразу засомневался, что юный фон Силинг сын безземельного рыцаря, — заявил ректор. — Дети безземельных рыцарей не получают столь прекрасное образование, хотя ему далеко до совершенства. Правда, не смог определить по акценту — из какой части Швабсонии юноша родом, но теперь все встало на свои места. Вероятно, фон Силинг родом из Фризландии, или Пруссии.

Господин Спидекур не спрашивал, он уже ответил на собственный вопрос. Но юный Силинг интересовал его меньше всего.

— Рад, что вы живы, граф. Из-за вас, мой друг, были перевернуты вверх дном три империи! Вас долго искали, но потом выяснилось, что вы погибли. Я рад, что вы живы. Стало быть, вы теперь станете вторым наследником престола? Дай Бог здоровья вашему отцу и брату, но если вы станете императором Фризландии, Моравии и Полонии, думаю, вы не забудете о нашей дружбе! Наш университет открыт для ваших подданных, помните это!

— Увы, мой друг, — поддержал я принятый тон. — В настоящий момент я пребываю в иных землях, а претендовать на престол Фризландии и всего прочего, не собираюсь. Я лишь зашел засвидетельствовать