Защитник - Алексей Александрович Стопичев

остановился от нас шагах в пяти, и расплылся в улыбке так, будто встретил давно потерянных родственников. Ну или должников, бегавших от него не одно столетие: – Не в страхе я держал мир, а в строгости! И всё только ради вашего же блага!

Я откашлялся:

– Это хорошо, что ты сам пришёл. А то бегай, ищи тебя по горам месяцами.

– А чего меня искать? – улыбнулся Дер, – Я сам кого хочешь найду. А тут такая диковинка. Тот самый Белогор, с которым я давно мечтал познакомиться. Не поверите, герцог, с самого начала ваших подвигов с восхищением за вами слежу. И в некотором роде ваш фанат!

– И что же вас восхищает? – усмехнулся я.

– Как что? – всплеснул руками демон: – В первую очередь сам факт того, что обычный смертный столько дел наворотил! Хотя, когда я вас вызывал, ожидал личность неординарную. Правда, не ожидал, что неординарной она окажется настолько!

Дер захихикал над своей же шуткой, но потом вдруг посерьёзнел резко и произнёс:

– Герцог, то, что вы закрыли пролом – обидно, но не критично. Его я открою снова. А вот вам решил сделать предложение лично…

– Какое же? – спросил я.

– Я вас могу вернуть в ваш мир. Как только вы уговорите лепров открыть вновь разлом, тут же окажетесь в своём измерении!

Эльза, стоящая сбоку побледнела и вопросительно посмотрела на меня. Я ободряюще улыбнулся ей, зная, что видит в темноте она не хуже моего, и произнёс медленно:

– Уважаемый Бай ад-Дер, ваше предложение – весьма лестное, но, увы, я вынужден от него отказаться!

– Что ж, тогда ты об этом сильно пожалеешь, – осклабился демон.

Глава 13

Где-то в горах заухало. То ли птица, то ли нечисть какая. Демон стоял вальяжно, опираясь на свой то ли посох, то ли жезл. Лишь шишки на висках пульсировали. Я спокойно положил руки на автомат, который ещё в начале беседы передвинул на живот. Ствол же благоразумно направил на Бай ад-Дера. Демон, впрочем, никакого беспокойства по этому поводу не показал. То ли не видел мой автомат в действии, то ли оружие его совсем не волновало. Но надеяться будем всё же на первое.

Гайоген шагнул к демону:

– Ты не угрожай, тварь! Теперь помощи извне тебе не будет. Ни магической, ни материальной!

Демон скучающе наклонил голову вбок и произнёс:

– Твари здесь вы. Мелкие, надоедливые, тупые твари. Ты думаешь, лепр, если закрыл разлом – это что-то изменит? Я и без силы извне раздавлю вас всех, как мух! – Бай ад-Дер вытянул вперёд руку, будто схватил за горло кого-то невидимого.

И Гайоген захрипел страшно. Выпучил глаза. Жилы вздулись на его шее. Лепр упал на колени, раздирая когтями собственное горло, а демон гаденько улыбался. Яг дёрнулся вперёд, но через два шага упал на землю и забился в судорогах. Я переместил руку вниз, чуть подправил ствол автомата и нажал на спусковой крючок. Ночью в горах очередь получилась трескуче-громкой. И невероятно эффективной. Демона отбросило пулями шага на три назад, и он упал переломанной куклой, схватившись за грудь, куда и пришлись выстрелы. Лепр тут же задышал, да и Яголь перестал биться на земле. Я вскинул автомат к плечу, и стал бить прицельно в демона. Пули попадали в тело, и каждый раз Дер дёргался. Но пытался встать. Даже заклятие какое-то хотел напустить. Я увидел, как с виду липкое, тёмное облако рвануло ко мне. Но лепр среагировал молниеносно – вытянул жезл – и облако остановилось, стало медленно истаивать. А я откинул пустой магазин, вставил новый, и продолжал садить короткими очередями в корчащееся на земле тело. Пуль десять влепил в голову, но демон продолжал попытки встать, опираясь на посох.

Я почувствовал, как ужас схватывает меня за горло, откинул ещё один пустой магазин, прицепил третий и продолжал стрелять короткими очередями. Ба-бах! Ба-бах! В голову. Ба-бах! Ба-бах! В грудь! И две коротких очереди в живот.

– Бей его! Бей, вашество! – истерично орал Яг. Сам же схватил арбалет и тоже всадил стрелу в пытающегося подняться демона. Впрочем, стрела от Бай ад-Дера отлетела, будто мячик от стены. К нам подскочили ещё два десятка магов-лепров, и стали творить волшбу. Стали цепью, положив руки на плечи друг-другу, а крайние положили руки на Гайогена. Маг-лепр направил посох на демона и каркал какие-то заклинания.

Я вставил последний рожок в автомат. Демон к этому времени ещё шевелился, но встать уже не пытался. Изуродованная голова, пробитое пулями лицо, простреленные грудь и живот, откуда толчками выходила кровь – смотрелись жутковато. Но, несмотря на это, демон ещё жил! Я холодел от ужаса. Но продолжал стрелять. Уже одиночными. Бах! В голову! Бах! В грудь! Бах! В живот. Бах! В пах.

– Сдохни, тварь! – заорал я от бессилия, глядя, как копошится демон. И тварь будто послушалась. Дёрнулась пару раз и вытянулась. Перестала извиваться. Лишь вздрагивало тело от очередной пули.

Когда патроны закончились, я ещё полминуты судорожно нажимал спусковой крючок, не понимая, почему автомат не стреляет. Закинул оружие за спину и выхватил меч. Гайоген из своего жезла опутал тело демона серебристым облаком. Я же выхватил меч с посеребрённой окаёмкой – специально гномы сделали для борьбы с изменёнными, и подскочил к Бай ад-Деру. Рубанул с оттяжкой по шее, но не перерубил сразу. Меч лишь на треть вошёл в горло и застрял там. Я с усилием выдернул оружие и стал рубить раз за разом. Сатанея.

– Сдохни! Сдохни! Сдохни! – орал с каждым ударом. И, наконец, голова отделилась от туловища. Я оттолкнул её ногой и стал рубить руки, ноги. Стараясь по максимуму разделить тушу живучего монстра.

– Серж! – будто сквозь вату услышал я голос лепра. – Остановись!

Я опустил меч и посмотрел на останки демона. Гайоген тронул меня за плечо:

– Это нужно сжечь! – строго сказал мне лепр. – Мы не видим жизни в останках, но нужно поостеречься! И сила в них ещё огромная.

Я привалился к скале. Ноги дрожали, будто марш-бросок в двадцать пять километров пробежал. Одежда мокрая – хоть выжимай. И пальцы дрожат. Но я упрямо достал патроны и стал набивать ими магазины один за другим. Привычная работа помогла успокоиться. А когда все четыре магазина снарядил, то закурил. И стал с интересом наблюдать за лепрами. Те сноровисто нарисовали в центре площадки какую-то пентаграмму, и там вырисовывали на камне руны магического огня. Те самые, которыми я свето-шумовые и свето-осколочные гранаты снаряжал. А потом стащили туда останки демона, встали в круг и начали наполнять магией руны.

Костерок вспыхнул неслабый. Огонь метров пяти в высоту заполнил собой пентаграмму, и ни на сантиметр не вырвался за её пределы. Я курил и смотрел, как останки демона лежали в костре,