Повелительница Рун - Торнстен Финк

стражник собрался опустить мост. Но он уверен, что это была одна из проклятых колдуний. Потому что она побледнела как смерть, приблизившись к руне.

– Это доказывает, камергер, что мои руны не нуждаются в обновлении. Она не смогла ступить на мост.

– А как она очутилась в городе, мастер Маберик? У вас есть на это ответ? Нет? Я скажу вам, уважаемый лар, от имени графа: пока ваши руны не препятствуют тому, что такого рода гадины оказываются в нашем городе, вы отсюда не выйдете!

Мастер с серьёзным видом посмотрел на серого гостя. Он сложил руки на животе и принялся перебирать пальцами. Глаза его сузились, и Айрин поняла: он что-то замышляет.

– Возможно, я действительно могу вам помочь, камергер. Пойдёмте со мной к повозке. У меня есть кое-что для вас.

– Руны?

– Лучше! – Он подхватил камергера под руку и вывел из комнаты. – А ты, Айрин, не стой как камень. Поклажа сама не соберётся. Отнеси её вниз, но поставь у повозки, не хочу, чтобы мне мешали. И помоги потом своему брату с лошадьми. Я ненадолго.

И с этими словами вывел камергера из комнаты.

Айрин, вздохнув, послушалась: отнесла сумки в повозку, напрасно прислушиваясь у закрытой двери, затем пошла в конюшню помочь Барену. Казалось, её брат совсем не спешил – он даже не всем лошадям надел сбрую. Она поторопила его и рассказала о госте.

– Что ты об этом думаешь? – спросила она, выводя Номер Один.

Барен пожал плечами:

– Мастеру виднее, как будет лучше.

– Но провести графа? Мне это кажется не очень разумным. К тому же я бы хотела посмотреть город.

Брат усмехнулся:

– Имеешь в виду, что хотела бы посмотреть на то, что портной выставляет у своих дверей?

– Даже если так! Мне правда нужно новое платье. Да и тебе новая рубашка не помешает, Барен Сын Ворона.

– Если я правильно понимаю, наш путь лежит в следующий город, намного больше этого. Там наверняка тоже найдётся один или два портных.

– Надеюсь, – буркнула Айрин и пошла за Номером Два. Лишь сейчас она обнаружила незнакомку – служанку, небрежно чистящую лошадь. У неё был бледный, больной вид.

– С вами всё в порядке? – обеспокоенно спросила Айрин.

Служанка посмотрела на неё очень странным взглядом, который Айрин не могла истолковать.

– Да, только голова что-то побаливает…

– Подышите свежим воздухом, – посоветовала Айрин. Что-то в служанке показалось ей знакомым.

– С радостью бы, но здесь, на рынке, меня подстерегает влюблённый сапожник. Поэтому я лучше ещё немного побуду в конюшне.

– О, как знакомо, – пробормотала Айрин, вспоминая вахмистра Хуфтинга. – Я могу сказать моему мастеру, у него наверняка есть средство от головной боли. Он лар, понимаете?

– Не беспокойтесь, мне уже лучше. Но, как я вижу, вы готовитесь уезжать. Могу ли я спросить, куда вы направляетесь? Возможно, я могла бы пройти часть пути с вами. Путешествовать в одиночку опасно для простой служанки.

– Я пока не знаю куда… – Айрин запнулась, вдруг почувствовав недоверие к этой странной женщине.

– Где ты застряла? – спросил Барен у дверей в конюшню.

– Уже иду. – Айрин вздохнула и взяла за хомут Номер Три. – Странно это, однако, – тихо проговорила она, шагая рядом с братом. – Повар Лель в какой-то мере это предсказал. Он собирался внушить дядюшке, что я отправлюсь в Иггебург, чтобы покинуть Земли Бурь. Он надеялся так направить его по ложному следу. И Грит чуть ли не в обморок упала, сказав, что Иггебург – место испорченности и порока.

– О дядюшке я бы не стал беспокоиться, – размышлял Барен. – Меня больше тревожат слухи о ведьмах и то, что наш мастер не хочет говорить нам кое-что об этих Драконьих вратах.

– Всему своё время, Барен Сын Ворона, всему своё время, – сказал мастер, входя в конюшню. – Почему вы мешкаете? Поторопитесь! Пора уезжать из города.

– А где камергер?

– О, он ушёл. Мне удалось успокоить его. Он даже выдал нам пропуск. – И мастер помахал клочком бумаги.

– Как вам это удалось? С помощью руны?

Мастер лукаво улыбнулся:

– Нет, жаль их на такое тратить. Но я знаю травяной отвар, от которого на какое-то время забываются все заботы.

Айрин посмотрела на него критическим взглядом.

– Как-то это нечестно, мастер.

– Правда? То есть ты хочешь следующие дни, может, недели провести в этом городе, обновляя рунический мешок, который не требует замены и который мы не в состоянии заменить, потому что у нас нет средств? Драконьи врата нас ждать не будут.

– А этот граф не будет преследовать нас? – забеспокоился Барен.

Мастер почесал затылок.

– Посмотрим. Я дал камергеру письмо, в котором заверил графа, что через несколько недель вернусь и с радостью исполню все щедро оплаченные поручения его господина. А теперь идёмте.

– А как же… ведьма! – Айрин невольно оглядела конюшню. Служанка исчезла. Айрин нахмурилась. История, рассказанная служанкой, теперь казалась ей странной.

– Кто знает, правда ли у стены была ведьма, Айрин. Камергер был не совсем уверен, и сейчас в этом городе каждую незнакомку принимают за тёмную колдунью. Я хотел бы уехать, пока не ослабло действие моего напитка.

Некоторое время спустя лошади тащили повозку по ухабистой мостовой к южным воротам. Айрин с тоской смотрела на крепость, башни которой возвышались над городом. Она хотела бы хоть раз посмотреть на замок изнутри, пусть мастер Маберик и утверждает, что граф живёт не в настоящем замке.

* * *

Головная боль Рагне отступила: повозка лара с его рунами уехала. Возможно, причина крылась и в том, что она узнала то, что должна была узнать: они едут в Иггебург.

Довольная, она вышла из конюшни, как только отзвучал грохот колёс. Рагне слишком поздно заметила сапожника, до сих пор стоявшего у дома. Он болтал с двумя мужиками из городской стражи. Рагне надеялась, что за разговором он её не заметит. Но он тут же её увидел и закричал:

– Вон та лживая баба, которая хотела выманить у меня пару сапог и обещала стать моей женой!

Рагне фон Биал была слишком обескуражена, чтобы немедленно помчаться прочь, как собиралась. Она вообще ничего не обещала этому человеку, лишь внушила ему мимолётную симпатию. По-видимому, внушение получилось слишком удачным.

– На одно слово, фройляйн! – закричал один из стражей.

Это вывело Рагне из оцепенения. Она понеслась к ближайшему углу.

– Стой! Ни с места! – закричала стража.

«Неужели кто-то настолько глуп, чтобы последовать этому приказу?» – подумала Рагне. Она свернула за ближайший угол в узкую тёмную улочку, столкнулась с прачкой, вскочила и помчалась дальше.

– Туда, она побежала туда! – услышала она голос прачки. Не могла та подержать