Корона лжи (ЛП) - Вест Анника

Ему определенно было что терять. Я видела, как в его голове вращаются шестеренки. Если бы только я могла забраться внутрь и выудить ответы из его мыслей. В его глазах светились надежда и отчаяние. И все же он отказывался говорить.

Парень выглядел так, будто вот-вот сорвется с места. «Я должна надавить на него, но не настолько, чтобы сломать».

С этой магией нужно обращаться, как с хрупкой скорлупой. Приложишь слишком много силы, и она треснет. К тому же он наверняка поймет, что попал под мое влияние. Я надавила на свою магию чуть сильнее. Чуть глубже.

— Скажи мне то, что ты хочешь сказать, Нейт, — уговаривала я самым мягким голосом, на который только была способна.

Сначала его плечи поникли. Затем его рот смягчился.

— Я покупал стимуляторы у Бенджамина.

Ах. Интересно.

Задумчиво кивнув, я ответила:

— О. Мне было интересно, кто его клиенты.

Потрясение на его лице было чистым золотом.

— Ты знала?

Пожав плечами и стараясь вести себя непринужденно, в то время как в голове мысли кричали и дымились от открытости Нейта, я сказала:

— Да. То есть я только недавно узнала, что он продавал. Наркотики, да? Помогают работать дольше? Лучше учиться?

Он кивнул, пораженный.

— Они усиливают все. Тело, магию и мысли.

— Понятно. А зачем они тебе понадобились?

— Мои оценки ухудшились, — тихо ответил он, глядя на свои руки. — Мне просто нужна была помощь. Бенджамин ассистировал на занятиях профессора Клэйва, и, когда я попросил его о репетиторстве, он занимался со мной. Не отходил от меня ни на шаг. Он так сильно меня поддерживал. У меня никогда не было никого, кто бы так меня поддерживал. Он не осуждал мои слабости и не использовал их против меня. Он был искренним. Добрым. В этом городе трудно найти таких людей.

Бен становился все интереснее и интереснее. Золотой мальчик, торгующий наркотиками, который, похоже, был таким добрым, как все говорят. И все же я знаю, что мне чего-то не хватает. Есть еще кусочки головоломки, которые нужно найти.

Нейт вытер глаза. Горе застилало воздух, как туман.

Этому парню стоило больше гулять. Найти настоящих людей в этом городе было несложно, если только тебя не окружали архангелы. Стараясь не закатывать глаза, я спросила:

— Исходя из твоих слов, он был потрясающим. Как настоящий друг.

Нейт настаивал:

— Он и был им! Он действительно им был! И когда мне было хуже всего, когда я подумывал бросить учебу, потому что не мог справиться с такой нагрузкой, он рассказал мне о своем… бизнесе.

Моя магия стала вялой и густой, как холодная патока. А кожа Нейта стала очень бледной?

Он хочет рассказать мне, но его сдерживает собственный стыд.

Но мне нужно было узнать больше.

— Итак, ты принял его предложение. Что произошло потом?

Его дыхание стало прерывистым. Нейту действительно было трудно говорить об этом.

— Я употреблял в течение двух месяцев или около того. Сдал экзамены. Все было хорошо, я начал отвыкать, а потом… нападение. Я… я помню, как видел свою машину, горящую в лесу. — он нахмурился. — Я не парковал ее там. Это был не я. По крайней мере, я так не думаю… но она была там, и она горела, и все, что мне нужно было сделать, это потушить пламя водой. Мне казалось, что моя голова затянута тучами, но я знал, что нужно было взять воду. Но когда я пришел в себя… я… — он задыхался, пытаясь набрать в легкие побольше воздуха.

Еще немного. Еще немного…

Я усилила давление.

Он положил руку на горло, чтобы не дать словам вырваться наружу. Все его тело дрожало.

— Я стоял перед своей горящей машиной, и мои руки были в бензине. Я облил бензином свою собственную машину. Я мог бы использовать свою проклятую магию воздуха, чтобы затушить пламя, черт возьми. Почему я не остановился на мгновение, чтобы подумать? Но все было кончено. С этим покончено. И я просто сбежал.

Моя магия шипела и извивалась, жаждая продолжения. Словно сила почувствовала, что Нейт находится в нескольких секундах от того, чтобы сломаться.

Нужно было заканчивать.

На этот раз вернуть магию было сложнее. Эта нетерпеливая сучка хотела остаться внутри Натаниэля и начать расставлять декорации или что-то в этом роде. Странно, но это еще не все. Тем не менее, сила снова свернулась внутри меня, в безопасности и сдержанности.

Я похлопала Нейта по плечу, пока он ошарашенно смотрел вниз. Его грудь тяжело вздымалась.

— Очевидно, тебе было тяжело поделиться этим, — сказала я. — Ты очень храбрый, знаешь ли. Так ты думаешь, что твои галлюцинации были вызваны отказом от наркотиков? По-моему, это самое верное объяснение.

Он вскочил на ноги.

— Я не… Думаю, мне пора. — не говоря больше ни слова, Нейт пошел под дождь. Через несколько секунд ветер вернулся, снова швырнув волосы мне в лицо.

Я зашла слишком далеко, да?

Заставив себя сесть и допить кофе, продолжая притворяться, что меня ничто не беспокоит, я задумалась, что будет дальше. Никогда раньше я не использовала свою магию вытягивания правды на ком-то настолько сильно. Казалось, чем больше человек хочет сохранить секрет, тем сложнее заставить его раскрыть правду.

Как по мне, это чертовски надоедало.

Я допила кофе и пошла в сторону факультетского корпуса, размышляя над загадкой. Галлюцинации Нейта должно быть были вызваны наркотиками. Очевидно, он считает, что это он сам поджег свою машину. Я бы спросила Разая, известны ли какие-нибудь побочные эффекты от лекарств. А что дальше?

Пришло время разыскать Сидни.

Глава 39

Когда я возвращалась в свою комнату, меня снова посетило это чувство. Вокруг толпились студенты и преподаватели, в основном держась под навесами. Темные пальто, сложенные зонтики и влажные волосы.

В такой толпе меня можно было бы не узнать. Но маленькие мурашки, внезапно пробежавшие по спине, говорили об обратном. Волосы на моих руках встали дыбом. И дело было не в холоде.

Кто-то следил за мной.

«Не смотри по сторонам», — подумала я, пробираясь через кампус.

Я потерла руки сквозь рукава куртки, но тревожное ощущение не исчезло.

Это был Разай? Архангел мог все еще наблюдать из тени. Только идиот мог предположить это, несмотря на его обещания.

Но сейчас Разай вел занятия.

Я достала косметичку, как это делают женщины в шпионских фильмах, и остановилась, чтобы посмотреть на свое отражение. От моего дыхания стекло сразу же запотело, и я, вздохнув, его убрала.

Почему все не может быть так просто?

К счастью, это ощущение исчезло, когда я вышла за пределы территории кампуса и приблизилась к тренировочным дворам. Когда я проходила мимо Бетти, Разай стоял под дождем и выкрикивал указания. Его серая футболка прилипла к торсу, а брызги грязи говорили о том, что он присоединился к группе во время одного из занятий.

Прежде чем он успел заметить, что я наблюдаю за ним, я отвела взгляд.

Мое сердце пропустило удар. Я надеялась, что это был Разай.

Иначе это означало бы, что кто-то еще следит за мной.

Но кто? Убийца? Клэйв?

Мне не очень хотелось выяснять это. Не без отряда полицейских, стоящих за спиной.

Когда я вошла в свою комнату и проверила телефон, то обнаружила новое сообщение.

От: Нейт Харлок

Тема: Встреча

«Изра,

Извини за то, что так внезапно ушел. Я понимаю, что, возможно, это было шокирующе и грубо. Могу я спросить, не хочешь ли ты встретиться с еще одним моим другом? Напиши мне.

С уважением,

Нейт»

Внизу он указал свой номер телефона. Я облегченно вздохнула. Значит, он не подозревал, что я использовала на нем свою магию. Слава богу.

Отправив ему короткое сообщение, согласившись на встречу и спросив, с кем она состоится, я записала все, что узнала сегодня, и начала делать новые заметки. Рано или поздно я обнаружу что-нибудь полезное.

Если Нейт покупал стимуляторы у Бенджамина, то, скорее всего, Сидни и Яриэль тоже. Доказать это я пока не могла, но теория была неплохой.