Когда мы вернемся - Борис Борисович Батыршин

расстоянии… во всяком случае, пока она сама не определится с кандидатурой будущего… партнёра? Любовника? Девушка помотала головой — фу ты, что за вздор лезет в голову…

— Этот метод мы опробовали ещё в восемьдесят пятом, когда искали по всей Солнечной «звёздные обручи». Работали методом триангуляции — брали пеленги на аномалии тахионного поля, не совпадающие с известными нам объектами, способными генерировать подобные аномалии, вроде действующих станционных и корабельных «батутов» и уже известных нам «звёздных обручей», и определяли таким образом место их расположения.

— Да, я читал… — кивнул помощник. — Так вы нашли марсианский «обруч».

— Ну, положим, это сделали не мы, а одна из работавших на плато Большой Сырт исследовательских групп, а мы только указали возможный район поисков. Но мысль верная, так я и собираюсь действовать. Видишь ли, тахионный отпечаток Хрустальных Пирамид весьма характерен, его ни с чем не спутать. У нас, в солнечной Системе ничего подобного нет — так может, они найдутся здесь, в системе TOI 1452? Заодно и «звёздные обручи» поищем — тот, через который мы попали в шаровое скопление М-13, был связан с Хрустальными Пирамидами на планете Заря своеобразной «червоточиной». Материальные объекты вроде звездолёта перемещаться по таким не могут, зато они как нельзя лучше подходят для передачи сигналов. Засечь «тахионные струны» — так я их назвала, — довольно просто, вот с этого мы и начнём. А если повезёт — обнаружим и «звёздный обруч» и Хрустальную Пирамиду. Уверена, она должна быть тут, не может не быть!

И она подвигала мышью, заставив контур Пирамиды вращаться вокруг своей оси.

— Здорово! — восхитился Вадим. — А другая точка пеленгации — их ведь нужно две, верно? — будет на станции «Океан»?

— Да, именно там. — согласилась Влада. Я как раз завтра отправлюсь туда — договориться о взаимодействии, установить аппаратуру, то-сё… Если, конечно, Юль… Лидия Андреевна не будет возражать.

Ну, наш капитан её уговорит! Она же его мать, верно?

— Полагаете, молодой человек, я сама не справлюсь? — Влада притворно-строго нахмурилась. — К вашему сведению, я знакома с ней лет сорок с лишним, по земному, локальному времени, разумеется…

Вадим слегка напрягся. Ещё бы, злорадно подумала девушка, осознать, что предмет твоего эротического интереса вдвое тебя старше — такое не принять просто. Пожалуй, стоит слегка сбавить обороты…

— И вообще, не думаю, что она, будучи научным руководителем станции «Океан» станетвозражать. — продолжила она. — Как раз наоборот — ничуть не сомневаюсь, что и ей эти поиски будут интересны до крайности!

— Ещё бы! — молодой человек торопливо закивал. — Я вот что хотел спросить, Владислава Михайловна… — он запнулся. — А можно и мне отправиться с вами на станцию? Вам ведь понадобится помощник, чтобы наладить оборудование и установить поисковые программы, а я уже немного с ними освоился?

Сказано было с такой мольбой, с такой робкой надеждой, что Влада не могла устоять — даже если бы и пыталась.

— Что ж, пожалуй, это будет правильно. — сказала она. — Но с одним условием.

— Каким? — Вадим чуть заметно напрягся. — Впрочем, какая разница, я заранее согласен!

— Не бойся, ничего выходящего из ряда вон я просить не собираюсь. — она взяла парня за руку и с удовольствием ощутила, как дрогнула его ладонь. Только одно: ты больше никогда не будешь называть меня по имени отчеству. В конце концов, я всего на пять лет старше вас, а ты из меня чуть ли не старуху делаешь!

И отвернулась к монитору, делая вид, что не заметила, какой радостью вспыхнули глаза собеседника.

* * *

Всё здесь имело лиловый оттенок — и пульты, и пилотские ложементы, сейчас пустующие, и одежда людей и их лица. Виной всему был гигантский лиловый пузырь, медленно поворачивающийся за панорамными иллюминаторами. То же зрелище демонстрировали гигантские обзорные экраны — качество изображения было таково, что Влада порой не понимала, на что она смотрит — на Пространство, отделённое от неё толстыми кварцевыми стёклами, или на картинку, которую исправно транслируют наружные видеокамеры корабля?..

Всего экранов было три — один в промежутке между иллюминаторами, и ещё два — сзади, по бокам от входного люка. Все вместе они образовывали почти замкнутое кольцо, и от этого казалось, что помещение мостика, не такое уж просторное, распахнуто в космос. А палуба под ногами — всего лишь крошечный островок металла, пластика и электроники, подвешенный среди звёзд специально для того, чтобы несколько человеческих существ могли стоять на нём и беседовать о каких-то своих делах. Или сидеть в пилотских ложементах, глядя в плоскую коробочку видеофона, закреплённую на краю пульта — как делал это сейчас капитан «Ермака». Видеофон был развёрнут к Владе ребром, но она хорошо видела картинку на экране. Рядом, на панели мигал зелёный огонёк — ага, значит видеокамера работает, и на той стороне видят и капитана видит и его, и всё, что находится за его спиной. Девушка прикинула угол обзора— так, похоже, сама она вне поля зрения. Вот и хорошо, вот и не нужно…

Чего именно не нужно, и какой стати ей вдруг захотелось держаться вне поля зрения собеседника Данилы она додумать не успела. Капитан, не оборачиваясь, негромко сказал:

— Штарёва, подойдите ближе, пожалуйста. С вами хотят говорить.

Это обращение, нарочито официальное больно резануло Владу. Но виду она не подала — шагнула к капитанскому ложементу, так, чтобы оказаться в поле зрения собеседника Данилы, и…

Она знала, кого увидит, и тем не менее, вздрогнула. С экрана на неё смотрела Юлька — повзрослевшая, с седыми прядками, предательски просвечивающими в тёмных волосах, с упрямой складкой и паутинкой морщин, разбегающихся от уголков глаз. И сами глаза — принадлежащие взрослой женщине, давно уже разменявшей пятый десяток.

— Влада, милая, как я рада тебя видеть!

А вот голос у неё остался прежним, машинально отметила влада — мягким, по-девичьи чистым — таким, какой она впервые услышала, когда её представили новым одногруппникам перед тем, как заселить в «Астру». Помнится, тогда это знакомство кончилось изрядным скандалом, да и позже они вряд ли могли назвать друг друга подругами — пока не оказались после гибели Валеры леднёва не оказались в одной исследовательской группе. Впрочем, и тогда их общение сводилось к сухо-рабочему, не лишённому, впрочем, известной симпатии.

Юлька, похоже, ни о чём подобном не задумывалась.

— Значит, решила навестить нас? Вот и хорошо, очень рада буду с тобой поговорить. Знаешь, я тут без тебя работала над удивительными вещами! Оказывается…

— Лидия Андреевна, об этом потом,