Мозг: Тонкая настройка. Наша жизнь с точки зрения нейронауки - Питер Уайброу

Среди факторов, мешающих принять такую стратегию и поддержать американских учителей, – численность, многообразие и экономическая неоднородность нашей нации. Существенным препятствием в США служит качественная разница в образовании, которое могут получить дети в разных штатах и разных школьных округах, к которым они приписаны. Это происходит потому, что финансирование государственных школ в США очень сильно зависит от местных налогов на недвижимость{232}, а вклад штата и государства обычно очень невелик. В некоторых штатах инвестиции в богатых округах вполне могут превышать инвестиции в более бедных в два или даже, как в Калифорнии, в три раза. По оценкам, из-за этого около 40 % учеников государственных школ получают образование в округах, испытывающих значительный недостаток финансирования.

В столь богатой стране, как США, такое неравенство вызывает беспокойство, особенно если вспомнить, что, согласно исследованию McKinsey, для повышения средних показателей успеваемости необходимо обеспечить всем равные образовательные возможности. Допуская, чтобы треть американских школьников обучалась в относительно бедных школах, которые проигрывают другим в качестве преподавания и доступных ресурсах, мы подставляем себя под двойной удар. Мы не только ограничиваем возможности для развития независимых и умелых граждан, но и, подрывая будущие трудовые ресурсы страны, взваливаем слишком большой груз на нашу экономику в долгосрочной перспективе. Если ситуация не изменится, главной угрозой для американской экономики станет не уменьшение количества людей, получающих высшее образование, а увеличение количества тех, кому оно не принесет никакой пользы.

Ухудшение качества образования вызывало и вызывает горячие политические споры в США и Великобритании. Разногласия в этом вопросе очень сильны. Консерваторы, особенно в Соединенных Штатах, утверждают, что систему образования могут спасти лишь приватизация и конкуренция. Влиятельные профсоюзы учителей противятся подобному вмешательству, отстаивая свои интересы и демократические идеалы одной системы для всех.

Попыткой примирить эти две крайности и добиться улучшения положения учащихся из неблагополучных слоев общества стал проект чартерных школ{233}. Чартерные школы, как и недавно получившие популярность в Великобритании так называемые академии{234}, заменившие старые гимназии, финансируются государством, но управляются независимо, получая больший контроль над программой и выбором учителей. Такое изменение политики потенциально дает возможность уменьшить размер классов и создать доверительные отношения между учителями и учениками. Эта формула завоевала популярность у родителей в обеих странах, и число таких независимых школ растет.

В США в 2013 г. было более 6000 чартерных школ, в них обучалось примерно 2,3 млн детей. Однако это всего лишь 4 % всех школьников страны. Сведения об успехах чартерной программы неоднозначны{235}. Наиболее авторитетное исследование было проведено Центром изучения результатов образования (CREDO) при Стэнфордском университете. Используя информацию, предоставленную штатами – участниками программы, ученые в 2013 г. составили базу данных о 1 532 506 учениках чартерных школ и сравнили их с примерно такой же группой учеников обычных государственных школ. В выборке за 2009 г. в 16 штатах в исследовании CREDO было обнаружено, что примерно в 17 % чартерных школ результаты были лучше, чем в общеобразовательных, а в 37 % – хуже. Тем не менее есть один важный результат: чартерные школы действительно помогают ученикам афроамериканского и латиноамериканского происхождения из неблагополучных семей. Например, движение KIPP{236} (Knowledge Is Power Program – программа «Знание – сила»), основанное в 1994 г. и действующее в бедных кварталах различных штатов (так, в Вашингтоне чартерные школы составляют около 44 % финансируемых государством учебных заведений), показало, что дети из неблагополучных семей могут хорошо учиться и поступать в колледжи, если им предоставить возможности, хороших учителей и необходимые ресурсы. Эти результаты были подтверждены и исследованием CREDO 2013 г. (из общего числа включенных в базу данных учащихся 54 % учеников из 26 штатов были из бедных семей).

В политических дебатах, касающихся образования, практически не затрагивается то, что известно науке о созревании мозга и влиянии этого процесса на обучение. Однако эти знания из области нейробиологии и психологии развития имеют очень большое практическое значение. Ребенок, развиваясь, решает важные задачи, оттачивая способность к концентрации внимания и улучшая самоконтроль, в особенности умение сдерживать эмоциональные импульсы ради будущей выгоды.

Классическая работа знаменитого психолога Уолтера Мишела, посвященная отсроченному вознаграждению, проливает свет на важность совершенствования таких умений. С конца 1960-х гг. Мишел провел ряд исследований и обнаружил, что способность ждать вознаграждения не просто варьируется у маленьких детей, а коррелирует с дальнейшими их успехами в жизни. В его знаменитом «маршмеллоу-тесте» детям в возрасте около четырех лет предлагали маршмеллоу (разновидность зефира) и говорили, что если они подождут и не съедят его, пока экспериментатор не вернется в комнату, то получат вдвое больше. Примерно 30 % детей могли выдержать около 15 минут, обычно используя различные мыслительные трюки, чтобы отвлечь свое внимание от сладости (например, закрывали глаза или смотрели в сторону). Проследив за их дальнейшей судьбой, Уолтер Мишел обнаружил, что в школьном возрасте у них оказалась более хорошая успеваемость и они достигли бóльших социальных успехов, а результаты SAT в среднем были у них на 200 баллов выше, чем у тех, кто мог продержаться лишь 30 секунд.

Люди различаются потенциальной врожденной способностью к самоконтролю. Однако, к счастью, при определенной настойчивости и правильном обучении способность откладывать вознаграждение{237} можно улучшить. Уолтер Мишел занимался этим со своими маленькими испытуемыми и обнаружил, что их самоконтроль можно усовершенствовать, научив переосмыслять отношение к сладостям (представлять, например, что на самом деле они нарисованные и, следовательно, несъедобны) либо переключать внимание на другие мысли или предметы в комнате. Следующий этап для ребенка, родителей и педагогов – превратить эти маленькие хитрости в интуитивные привычки. Движения чартерных школ – «Учи на благо Америки» (Teach for America) в США и «Сначала научи» (Teach First) в Великобритании – стремятся в оценке результатов обучения выйти за рамки механического запоминания и перечисления фактов и статистических данных и подбирать учителей, которые не только смогут завоевать доверие учащихся, но и будут работать над повышением их успеваемости и социализированности, воспитывая самоконтроль и навыки общения. Один из основателей программы KIPP Дэвид Левин совместно с Мишелом добивается того, чтобы тренировка таких навыков была включена в школьную программу. Используя методы, сходные с методами Мэри Гордон (канадская программа «Корни эмпатии»), детей в возрасте от четырех до восьми лет учат делиться в классе своими стратегиями, общаясь между собой и с учителем, и переключать внимание в присутствии кратковременных отвлекающих факторов.

Хотя размер головного мозга шестилетнего ребенка уже составляет 90 % от мозга взрослого, ему требуется еще 20 лет, прежде чем будет достигнута функциональная зрелость и произойдет полная миелинизация нейронных путей. Миелин, как уже говорилось, – это жировая изолирующая оболочка аксонов, необходимая для эффективного проведения импульсов. Процесс миелинизации идет с разной скоростью в разных участках мозга. Особенно важно то, что созревание исполнительной коры, в частности префронтальной зоны и латерального ингибиторного участка, отстает от развития лимбической системы, где расположены древние центры эмоций. Кроме того, в конце периода полового созревания пластичность мозга резко возрастает за счет развития нервных клеток и синапсов, деятельность которых впоследствии ограничивается и модифицируется под влиянием важных взаимодействий со средой. Такое «обрезание» лишних связей также влияет на различие темпов созревания префронтальной коры и лимбической системы, особенно прилежащего ядра – центра удовольствия мозга.

Эти меняющиеся связи между различными областями мозга оказывают влияние на способность к самоконтролю. Б. Дж. Кейси{238}, профессор нью-йоркского Института имени Саклера Медицинского колледжа Вейл Корнелл, занимающаяся нейрофизиологией развития, в ряде экспериментов получила доказательства того, что сложности и проблемы подросткового периода объясняются именно разной скоростью созревания древних и новых структур головного мозга. Доктор Кейси и ее коллеги сравнивали умение владеть собой у детей, подростков и взрослых, предлагая им задания, специально разработанные для проверки контроля импульсивных реакций, и параллельно измеряя кровоснабжение различных участков мозга методом фМРТ. У подростков по сравнению с детьми и взрослыми контроль импульсивных реакций оказался хуже, при этом усиление кровотока отмечалось у них в прилежащем ядре (центре удовольствия), а в исполнительной коре, в частности орбитофронтальной, характер кровотока был ближе к детскому типу, чем ко взрослому. Это позволяет предположить, что при созревании мозга развитие областей, отвечающих за способность к самоконтролю, отстает от развития древних эмоциональных центров удовольствия, из-за чего подростки более склонны выбирать сиюминутное вознаграждение.