Просто умереть - Питер Джеймс

class="p1">Грейс умышленно понизил голос практически до шепота, зная, что это вынудит крикуна тоже говорить потише:

– Мистер Уоррен, я не имею никакого отношения к дорожной полиции. Я здесь для того, чтобы попытаться помочь вам.

Марк наклонился поближе, чтобы расслышать полицейского:

– П-прошу п-прощения, не понял.

Все так же тихо Рой продолжил:

– Когда я учился в полицейском колледже, нам частенько устраивали смотры. Я всегда надраивал свою пряжку до зеркального блеска. И как-то раз командир заставил меня снять ремень и показал всем обратную сторону моей пряжки. Помню, как мне тогда стало стыдно: ее-то я совсем и не чистил. Зато я хорошо усвоил урок: не только то, что у всех на виду, имеет значение. – Вскинув брови, он внимательно посмотрел на Уоррена.

– И что это знч… значит?

– Подумайте сами об этом на досуге, мистер Уоррен, прежде чем в следующий раз будете отмывать от грязи свой «БМВ».

С этими словами Грейс развернулся и покинул банкетный зал.

47

Усевшись за руль, Рой под стук дождя погрузился в размышления. Причем погрузился настолько глубоко, что даже не сразу заметил на стекле под дворниками штрафной талон.

«Вот же сволочи!»

Он выбрался из машины, схватил квитанцию и разорвал целлофановый пакет. Тридцать фунтов за превышение указанного на парковочном талоне времени всего на пять минут! И ведь на казенные расходы штраф не спишешь – шеф строго-настрого запретил подобные фокусы.

«Надеюсь, мистер Брэнсон, ты оценишь мою жертву, кайфуя в выходные в Солихалле!»

Грейс скривился и с отвращением швырнул квитанцию на коврик для ног возле пассажирского сиденья. И снова вернулся мыслями к Марку Уоррену. А затем перенесся на пять лет назад, когда он ездил в США, где проходил в Академии ФБР в Куантико двухнедельный курс по судебно-медицинской психологии. Экспертом за такой срок, конечно же, не станешь, однако его научили доверять собственному чутью, а также должным образом интерпретировать язык тела.

И язык тела Марка Уоррена совершенно не соответствовал ситуации.

Этот человек потерял четырех близких друзей. Да плюс еще его деловой партнер пропал без вести – возможно, тоже был мертв. Даже скорее всего. Так что сейчас Уоррен должен пребывать в шоке, замешательстве, оцепенении. Но никак не в гневе. Для этой стадии пока еще прошло слишком мало времени.

Кроме того, Рой заметил, как Уоррен отреагировал на его последнее замечание о мойке машины. Вне всякого сомнения, таковое задело Марка за живое.

«Уж не знаю, что там у вас на уме, мистер Марк Уоррен, но отныне моя святая обязанность выяснить правду».

Грейс достал телефон, набрал номер и стал слушать гудки. Однако, хотя субботним днем велика была вероятность попасть на автоответчик, в трубке все же раздался живой голос. Женский. Приятный и мелодичный. По такому голосу сроду не догадаешься, чем его обладательница зарабатывает на жизнь.

– Судебно-медицинский морг Брайтон-энд-Хова, – произнесла женщина.

– Клио, это Рой Грейс.

– Приветик, Рой, как делишки? – Вместо привычной официальной Мори внезапно прибегла к кокетливо-шаловливой интонации.

Неожиданно для себя Грейс обнаружил, что флиртует с Клио:

– Спасибо, ничего. Впечатлен, что ты вкалываешь в субботу.

– Мертвые не следят за днями недели. – Чуть помолчав, его собеседница продолжила: – Хотя живым вроде как тоже на это плевать. Во всяком случае, большинству, – поспешно добавила она.

– Прямо-таки большинству?

– Насколько я могу судить, многие люди толком не знают, какой сегодня день недели, – они только делают вид, будто следят за этим, но на самом деле им плевать. А тебе так не кажется?

– Мне кажется, что ты слишком уж ударилась в философию, учитывая, что на дворе дождливая суббота.

– Ну, вообще-то, ты угадал: я изучаю философию в Открытом университете. И мне нужно отрабатывать на ком-то свои аргументы, ведь с покойниками особо не подискутируешь.

Рой улыбнулся:

– Как жизнь, Клио?

– Да ничего.

– А почему голос такой грустный? Чем-то расстроена?

– Да все в порядке, Рой. Я просто устала. Торчу здесь одна целую неделю… Ввиду нехватки персонала – Дуг в отпуске.

– Скажи, а те парни, что погибли во вторник вечером, они все еще в морге?

– Да, здесь. И Джош Уокер тоже.

– Это который потом в больнице умер?

– Ага.

– Мне нужно подъехать, взглянуть на них. Можно прямо сейчас?

– Приезжай, конечно. И не торопись. Уж они-то точно тебя дождутся, никуда не денутся.

Грейсу всегда нравился мрачный юмор Клио.

– Ладно, буду через десять минут.

Для субботы транспортный поток оказался неожиданно плотным, и потому Рой только через двадцать минут достиг оживленной круговой развязки, с которой свернул, следуя указателю «Судебно-медицинский морг Брайтон-энд-Хова», и затем медленно въехал в кованые железные ворота на кирпичных опорах. Ворота оставались открытыми круглые сутки. В качестве напоминания, подумалось Грейсу, что мертвые не соблюдают рабочий график.

Место это было ему знакомо, и даже чересчур хорошо. Безликое здание с жутковатой атмосферой. Длинное одноэтажное строение с серой облицовкой под крошку на стенах и подъездом, снабженным козырьком – достаточно большим, чтобы там поместилась «скорая помощь» или фургон. Судебно-медицинский морг служит транзитной остановкой в путешествии в один конец – могилу или печь крематория – для людей, умерших скоропостижной, насильственной или подозрительной смертью, а также для скончавшихся от стремительно развивающейся болезни вроде вирусного менингита, когда вскрытие способно расширить медицинское представление о недуге и тем самым однажды помочь живым.

И все же вскрытие представляет собой сущее надругательство над человеком: того, кто всего лишь день-два назад ходил, разговаривал, читал, занимался любовью – да чем угодно, – вспарывают и потрошат, словно свинью на колоде мясника.

Думать об этом Рою не хотелось, однако подобные мысли сами лезли в голову – он присутствовал на многих вскрытиях, так что процедура была ему хорошо известна. Сначала отворачивают кожу на голове, отпиливают верхушку черепа, извлекают мозг и разрезают его на сегменты. Потом вскрывают грудную клетку и достают все внутренние органы, которые затем тоже рассекают и взвешивают, а отдельные кусочки отправляют на патологическую экспертизу. Остатки же, запихнув в белый полиэтиленовый пакет, зашивают внутри трупа, ну прямо как начинку в фаршированной птице.

Грейс припарковался за синей маленькой спортивной машиной «эм-джи», возможно принадлежавшей Клио, пробежал под дождем до главного входа и нажал на звонок. Синяя дверь с матированным стеклом весьма уместно смотрелась бы в каком-нибудь загородном доме.

Через пару секунд дверь эту открыла тепло улыбающаяся Клио Мори. Всякий раз, когда Рой видел ее здесь (что, надо сказать, случалось довольно часто), он удивлялся тому, сколь неуместно присутствие этой невероятно привлекательной молодой женщины – возрастом около тридцати, с длинными светлыми волосами –