Грань: Зависть - Алекс Кулекс

Брат ее отца. В свое время он занялся бумажными делами и стал заместителем правителя.

Волевое лицо светилось добротой и всепрощением. Карие, почти черные, радужки смотрели на девушку с теплотой. Длинные волосы уже посеребрил возраст. Это говорило о мудрости и уме.

— Анзу. — приветливо помахал рукой родственник и радостно улыбнулся. — Ты идешь к себе? Уже набегалась?

— Да, дядя Арэта. — колокольчиком разлился голос девушки. — Нужно подготовиться к ужину.

— Это прекрасно. — важно кивнул дядя. — Сопроводи меня к своему отцу. Прибыл новый лекарь, он очень известен на юге, в Каламе. Как раз сейчас он проводит осмотр нашего правителя.

Сказать, что в душе Анзу запели птицы — не сказать ничего. Родной человек постоянно помогал. Он находил все новых и новых целителей в поисках того, кто сможет побороть хворь Императора.

— К слову, — начал неспешную беседу спутник, вышагивая по коридорам. — Как ты смотришь на свадьбу с моим сыном Акио?

— Мы же близкие родственники! — возмутилась Анзу. — Ни о каком браке не может быть и речи!

— В обычных обстоятельствах так и есть. — тяжело сказал родной человек и отвел взгляд. — Но если мой брат не выберется, то нам нужны сложные решения в эти времена. Власть сейчас слаба, и многие знатные люди уже посматривают на своих воинов. Если мы объединим две ветви, то сможем удержать трон.

Девушка шла рядом, опустив голову. Сама мысль о свадьбе вызывала в ее душе самый настоящий шторм. У нее уже был любимый человек — Кио. Даже подумав о великолепном воине и своем телохранителе, дочь правителя ощутила, как ее лицо заполыхало.

— Впрочем, — улыбнулся дядя тепло и мягко. — Это случится только в том случае, если твой отец не выкарабкается. А мой брат крепкий, и какая-то зараза ему нипочем. Если новый лекарь справится с задачей, то гибель сотен и тысяч мирных жителей будет легко избежать.

— Спасибо, дядя.

Они вместе прибыли в комнату правителя, где витал довольно резкий запах лекарств.

И, хоть помещение было огромным, все ставни были закрыты, а свет исходил только от масленых светильников. Сам же император был без сознания. Вокруг него бегал невысокий тщедушный мужчина и тыкал какой-то полой трубочкой то туда, то сюда.

— Эй! — грозно оповестил об их прибытии Арэта. — Ты осмотрел нашего правителя?

Мужчина оглянулся и его глаза забегали. Спустя пару секунд он подбежал к гостям и упал на колени, опустив голову к полу. От усердия даже ударился лбом.

— Не велите казнить, о ясноликий. — запел врачеватель. — Я осмотрел правителя и не знаком с такой болезнью, но…

— Что, но? — нахмурился дядя.

— Я знаю того, кому может быть о ней известно. — визитер поднял широкое лицо, которое растянула гаденькая улыбка.

Анзу сразу же поняла, что происходит. Прохиндей решил продать информацию.

— Если твой друг сможет нам помочь, то ты получишь…

— Сколько? — перебил монолог девушки ее родственник.

— Всего-то три золотых. — отозвался гость, и принцесса скрипнула зубами.

Всего-то? — хотела возмутиться Анзу. — Да это целое состояние!

Однако ее праведный гнев был остановлен поднятой ладонью родственника.

— Хорошо. — важно кивнул мужчина. — Я заплачу. Пройди к выходу, я дам распоряжение слуге.

Врач раскланялся и исчез, словно по волшебству. Дядя вызвал слугу и наказал тому расплатиться с лекарем, после чего и сам собрался уходить, когда дочь императора не выдержала.

— И ты так это оставишь? — взорвалась девушка. — Это же самый настоящий грабеж!

— Успокойся, Анзу. — положил теплые ладони на плечи мужчина и посмотрел прямо в глаза. — Жизнь моего брата нельзя измерить никакими деньгами. Что такое три золотых? Если это может спасти твоего отца…

Девушка опустила голову, и ее взгляд скользнул по полу в сторону, остановившись на фигуре родителя, которая была завешена полупрозрачными шторами из тончайшего материала.

Дочери императора стало стыдно за свое малодушное и меркантильное поведение. Да, что там! Она готова подарить всю казну, лишь бы спасти правителя! Вот только дядя — добрейший человек — отдавал свои деньги.

— Я возмещу все Ваши затраты. — глухо сообщила девушка, не поднимая взгляда.

После чего сбросила теплые ладони и вышла прочь. Широкими шагами принцесса двигалась сквозь дворец к своей комнате. По щекам текли непослушные слезы, которые душили при каждом вдохе.

Ее родственник — вот эталон правителя, а она… Анзу было очень обидно, что ей стало жалко трех золотых для спасения отца.

— Госпожа. — раздался голос служанки за спиной и шлепая по деревянному полу ее догнала взрослая женщина, подстроившись под шаг. — Вечером прием. Вы не забыли? Нужно привести себя в порядок и выбрать наряд.

— Да. — глухо отозвалась дочь императора. — Конечно. Веди.

* * *

Вечерние собрания для знати в последнее время стали неотъемлемой частью жизни. Раньше, когда император был в здравии, подобные празднества проводились довольно редко. Однако дядя сказал, что нужно подчеркнуть для всех — власть сильна и имеет деньги.

Пока правитель находится в постели с неизвестной болезнью, нужно показать великим семьям, что жизнь дворца продолжается и все работает.

Покрутившись перед зеркалом, дочь императора осталась довольна увиденным. Она должна выглядеть шикарно. На приеме будут и другие женщины — жены и дочери глав именитых фамилий. На их фоне дочь императора должна блистать не только своей красотой, но и нарядом.

Выбравшись из комнаты, Анзу закрыла дверь и отправилась на вечернее мероприятие.

Ужин, как и выступления приглашенных актеров, прошли настолько привычно, что это даже удивило девушку. Вскоре многие разбились на группы. Понимая, что здесь ей делать больше нечего, дочь правителя отправилась в сад в окружении отпрысков великих семей.

На выходе она заметила и спину своего телохранителя. Сердце затрепетало. Он тоже направлялся в сад. Вот только не один, а с ее дядей, который важно вышагивал рядом.

В груди Анзу защемило. Наверняка сейчас ее родственник скажет, что Кио обязан защищать ее до скорой свадьбы. Если ее телохранитель это услышит, то…

Как он себя поведет? Взбесится? Смирится? Смогут ли они и дальше поддерживать настолько теплые и доверительные отношения?

— Я отойду. — отбилась от стайки девушек дочь императора. — Скоро вернусь.

Девушка не пошла следом — она прекрасно знала планировку дворца. Потому пройдя несколько коридоров вышла через параллельный выход в сад и сразу увидела Арэта с Кио, которые неторопливо разговаривали, присев в резной беседке, окруженной зелеными кустами роз.

Анзу приподняла подол и как можно более неслышно подобралась к интересующим ее людям. Судя по всему, ей это удалось, ведь разговор продолжился без заминок.

— Слушай, Кио. — твердо сказал дядя. — Ты ведь помнишь, что обязан обеспечивать безопасность девчонке? Главное, не допустить, чтобы она пострадала.

— Господин. — послышался учтивый