Грань: Зависть - Алекс Кулекс

штанов, задумался. Хм-м-м. Моя кожаная защита лежала чуть поодаль, но надевать ее на голое тело… С другой стороны, пойти стирать рубаху в оазис, значит потерять еще времени. Хочется побыстрей оказаться подальше отсюда.

Мы не в самом лучшем положении и задерживаться здесь нет никакого желания. Движение — жизнь. И в нашем случае это не преувеличение.

— Ну что? — ко мне подошел Рониль. — Собираемся и возвращаемся в замок?

Через несколько секунд рядом оказался и Кхаргх. Я бросил на тренера вопросительный взгляд. С какого момента мы решили, что нужно вернуться? Тем более, есть назначенный на командование человек — Сайрин. Правда, она самоустранилась, но это ничего не меняет.

— Почему обратно? — уточнил, нахмурившись. — Разве у нас не стоит задача, дойти до Врат?

Я получил недоуменный взор от заместителя.

— Нужно возвращаться. — заявил твердо собеседник. — Нас всего-то четверо. И еще где-то потерялся Лот.

— Я думаю иначе. — покачал головой. — Мы должны идти дальше.

— С чего вдруг? — удивился заместитель, и его взгляд скользнул по могилам погибших товарищей.

И тогда я поделился своими мыслями. Скорее всего это нападение — месть нам. Предполагаю, что те пушистые твари столовались у кабанов. Больно интересные у них навыки.

Скорее всего они отрезали от стада свою жертву звуковым куполом, как вчера, и нападали из-под земли. А гибель наших товарищей — ответ за то, что мы отогнали их еду.

Так почему же они нас не добили?

Тут есть два варианта. Либо их потери оказались велики. Либо это урок для нас. В любом случае, шанс выбраться отсюда стремится к моей Касте. Мы остались без еды, без транспорта, еще и боевая группа значительно поредела. По сути, идти обратно равносильно просьбе добить нас. Хотя, процент выживания очень мал в любом случае.

Но двигаться дальше — значит увеличить расстояние между нами и этими пушистыми тварями.

К слову, тела у них оказались жилистыми, почти без мяса, так что в еду они негодны. Более того, вполне может быть — отравлены чем-нибудь. Проверять никто не решился.

А значит нам нужно найти пищу. И сделать это можно только если мы пойдем к Вратам.

— В твоих словах есть логика. — заключил Рониль и крепко задумался, опустив голову к земле.

Я пожал плечами на его фразу. Конечно, я преследую свои собственные мотивы. Вполне может быть, что рядом с проходом в другой мир моя Каста изменится или, например, вернется тело. В идеале — и то, и другое. Так что моя дорога все равно лежит туда, но со спутниками будет гораздо легче.

— Хорошо. — заключил заместитель. — Мы отправимся на север, пройдем один дневной переход и повернем в сторону форта. Так мы уйдем и от тварей и жизни сохраним, двигаясь привычной дорогой.

Вот черт! Мои желваки невольно напряглись. Было бы проще действовать по моему плану. Кхаргх пожал плечами. Видимо, ему было все равно.

Я уже было хотел открыть рот и начать рассказывать байки, что всех нас ждет жестокое наказание в замке за невыполнение приказа и все такое, но внезапно…

— Я иду к Вратам. — раздался твердый женский голос с природной хрипотцой. — Кто со мной?

Выдохнув собранный воздух, посмотрел на Сайрин. Нос у девушки покраснел, глаза были украшены прожилками, а веки сильно припухли. И все же копейщица глядела на нас собранным жестким взглядом.

— Командир. — кивнул я, сделав два шага за спину воительницы. — Позвольте сопровождать Вас.

— Ал. — мое имя в исполнении Сайрин прозвучало неожиданно тепло, но добавила она уже твердо. — Кто-то еще?

Кхаргх молча подошел ко мне. Получилось так, что мы стояли втроем, а Рониль чуть в стороне. На какое-то мгновение показалось, будто земля между нами провалилась, образовав невидимый, но непреодолимый каньон.

Заместитель переводил удивленный взгляд с меня, на варвара. И я, и он, прекрасно понимали, что из копейщицы лидер никакой, от слова «совсем». Оттого мужчина и не понимал, почему все встали на сторону девушки.

Однако Рониль выпрямился и посмотрел на нашу компанию с легким налетом высокомерия.

— Хорошо. — заключил мужчина. — Мы пойдем к Вратам. Но! Моя Каста выше, а значит, мне и вести группу.

Я ухмыльнулся. Его кандидатура лучше, это не обсуждается. Однако мне очень не хочется оставлять все в руках тренера. Хотелось бы и самому влиять на события. Потому я поднял ладонь, не давая высказаться Сайрин, которая уже набрала воздуха в грудь.

— Раз уж мы начали все мерять Кастами, — смело сказал я. — То давайте пойдем дальше. Будем голосовать, когда возникают спорные моменты. Чья сумма Каст будет выше — решение того и исполняем. Как вам?

Девушка медленно выпустила воздух и кивнула. Зато Рониль впился в меня взглядом. Идея, по сути, проста, но лишает его монополии на управление людьми. Я — Ноль, и мой голос ничего не стоит. Зато Кхаргх владеет решающей Кастой. Кого он поддержит…

— Зачем тебе это, Ал? — повернулся ко мне бывший заместитель. — Он ведь послушает тебя и примет нужное тебе решение. Какую цель ты преследуешь?

Я широко улыбнулся. Ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь… Фактический, я становлюсь лидером группы. И мой собеседник это прекрасно понял.

Для начала мне и правда нужно найти пути подхода к Кхаргху, а для этого придется выяснить его мотивы. Из-за чего он вдруг так сблизился с Нулем? Но если это сделать, то я и правда получу влияние на нашу группу.

— Моя цель проста. — сказал негромко, под внимательными взглядами присутствующих. — Добраться до Врат. А после вернуться обратно, чтобы командир могла доложить об успехе операции. Почему? Все просто. Жизни товарищей, которых мы потеряли. Я не хочу, чтобы их жертва была напрасной.

Мой взгляд скользнул по копейщице. Вроде не переборщил. Наоборот, девушка поджала губы, и ее карамельные глаза блеснули сталью. Решимость на лицо. Точнее, на лице.

— Договорились. — поднял руки вверх ладонями к нам Рониль. — Так и будем действовать. А сейчас отправляемся. К ночи нам нужно оказаться подальше отсюда. Конечно, если ты прав насчет тех тварей.

Мой собеседник скользнул взглядом по Кхаргху на прощание и пошел к груде железа, чтобы взять в дорогу. Варвар отправился следом. Уверен, бывший заместитель уже думает, как переманить варвара в свой лагерь. Это значит, что мне нужно ускориться и выяснить про его интерес ко мне.

— Благодарю, Ал. — услышал тихий голос.

— Не за что. — поморщился в ответ и отправился за Ронилем.

Мы взяли по минимуму. Пару котелков, одежду, пару лезвий ножей, оставшихся без ручек, точильные камни и несколько деревянных пик уродцев. Собрав инвентарь, остановились, решить, куда двигаться.