Паутина "кровных" уз - Ева Николская

— И что это такое? — не получив ответа на свой многозначительный взгляд, полюбопытствовала я.

— Ну… — он улыбнулся краешками белых губ и с невозмутимым видом заявил. — Мы же провели обряд, или у тебя провалы в памяти?

— Может быть, — не стала спорить, вдруг и правда от переизбытка чувств огребла временную амнезию? Частичную, ага. Большая-то часть событий мне хорошо запомнилась. — Эта блямба означает, что ритуал прошел удачно или она ничего не означает, а просто идет довеском к церемонии? — потерла бровь, мысленно отметив, что данный жест становится такой же навязчивой привычкой, как и приобретение разных синяков, шишек и непонятных символов на теле. Я чувствовала себя меченной. Хотя, если вспомнить все мои злоключения в этом мире, так оно и есть. Как только ни отметили: начиная с рисунков на теле (последний из них, кстати, выглядит странно знакомым) и заканчивая фантастической беременностью, о происхождении которой я мало что помню, зато наслышана более чем. За что отдельное спасибо белолицему стражу. Надеюсь, он не вешал все это время мне лапшу на уши?

— Ритуал прошел хорошо, — ответил Кир-Кули и слегка наклонил голову, пряча глаза за своей белоснежной челкой. — Ты теперь моя Сестра Крови. Не замечаешь связь? Ты вообще хоть что-нибудь необычное чувствуешь?

Я прислушалась к собственным ощущениям, но кроме жажды, которая часто бывает после пробуждения, и вновь появившегося голода ничего нового не обнаружила. Разве что знобило немного и продолжало слабо поднывать припечатанное голубым символом место. Совсем слабо, такими темпами скоро и вовсе перестанет, что радовало несказанно.

— Н-нет, — пробормотала, натягивая на себя плащ — использовать его как покрывало было, конечно, хорошо, но по прямому назначению все-таки лучше. — А должна?

— Не знаю, — собеседник улыбнулся.

— Что-то слишком многого ты не знаешь из того, что может принести мне этот ритуал, — я искоса взглянула на его довольную физиономию и лишь укрепилась в своих подозрениях. Вовремя, угу. Не могла задаться этим вопросом до магической церемонии. После драки кулаками не машут, но… полюбопытствовать все же стоит: вдруг что полезное узнаю? — Прежде всего, меня интересуют внешние проявления.

— Эо проводят крайне редко. Мало кому хочется связывать свою жизнь с другим существом. Ведь если одного из пары постигнет смерть, другой тоже умрет. А если кто-то из них тяжело заболеет, то у второго будет длительное энергетическое истощение, пока связанный с ним человек (или представитель другой расы) не выздоровеет, — с ленивой интонацией в голосе пояснил мужчина.

— А как же выгода? Ведь при смерти может оказаться любой, а в такой ситуации у Родственников Крови шансов на выживание в два раза больше, — возразила я.

— Да. Но для этого участники обряда должны очень сильно доверять друг другу, ведь после церемонии их жизнь будет одна на двоих.

— В чем же проблема? — я искренне недоумевала.

По-моему, очень даже удобно быть связанным таким вот образом с близким человеком. Особенно с мужем или женой, тогда распространенные фразы "быть вместе до гробовой доски" или "жили они долго и счастливо и умерли в один день" начинают обретать прямой, а не переносный смысл. Хотя о чем это я? Супруги родственниками не являются. Это уже извращение какое-то. Тогда кто? Брат и сестра? Друзья? Просто знакомые? Почему бы и нет? Ведь можно объединиться с каким-нибудь более сильным и выносливым существом (как я с Киром), и таким образом продлить свое существование без ущерба для пары, потому что Эо передает обоим связанным характеристики наиболее выживательного вида. Но задачка заключалась в следующем — захочет ли некто с превосходящими физическими показателями тащить за собой такой бесперспективный груз? Разве что по дружбе или из личной выгоды, которую во всем можно найти, а если нет, то придумать.

— Да нет проблемы, в общем-то, — аше-ар принялся задумчиво перебирать мои спутанные пряди, разглаживая их пальцами. Интересно, у него любые волосы вызывают подобный интерес, или такой чести удостоились только мои? — В каждом деле есть много нюансов. И ритуал смешения кровей — отличный тому пример, — вновь заговорил мужчина. — У нас с тобой просто не было иного выбора, в противном случае, мы вряд ли решились бы на подобный поступок. Хотя бы потому, что количество моих "не знаю", действительно, впечатляет, — иронично заметил он, затем вырастил на кончиках пальцев световые шипы, как сделал это на озере, и начал приводить в порядок "воронье гнездо", которое после убойного воздействия холода, ветра и сна все еще называлось моей прической.

— Ну, это да, — я улыбнулась, борясь с желанием замурлыкать от удовольствия, пока мой добровольный "стилист" изволит меня расчесывать. Не потянет волос, не дернет и уж тем более не выдерет. Как ему только это удается? Я бы без воды и ножниц не справилась.

Атмосфера вокруг царила почти семейная. То ли влияние обряда сказывалось, то ли усталость от постоянных стрессов наложила на меня свой отпечаток, но… чувствовала я себя в компании стража вполне раскованно. А чего теперь бояться-то? Ведь он мой Брат Крови, и умрем мы с ним в один день, приближение которого ни ему, ни мне не нужно. Кир-Кули был прав, говоря, что эта информация — моя страховка. Зная ее, я, действительно, стала относиться к нему менее настороженно. Даже, можно сказать, дружелюбно. Если бы еще справиться с не присущей родственникам реакцией моего тела на его случайные (и не очень) прикосновения, из нас могла бы получиться вполне приличная пара Эо. И получится… непременно… куда деваться-то теперь?

На душе было спокойно до ненормальности. Того и гляди на огонек заглянет Светломордый с требованием выдать ему сбежавшую сейлин, а мне все настолько по барабану, что хоть и правда мурлычь от блаженства, пока длинные пальцы "брата" плавно скользят по моим тщательно расчесанным волосам, шее, обнаженным плечам…

Э-э-э-э-э… минуточку, это что? К прическе в комплект прилагается и бесплатный массаж?

Я мягко отодвинулась и, посмотрев на мужчину, сказала:

— Спасибо, что вернул моим лохмам нормальный вид, — он чуть улыбнулся в ответ, не сводя взгляда с моего предательски покрасневшего лица. — Я, конечно, понимаю, что это наглость, но! Если честно, мне очень хочется перекусить и что-нибудь выпить. Наверное, церемония отняла слишком много сил. Не мог бы ты покормить меня, Братец Крови? — последние слова я произнесла с особым ударением, надеясь, что это беловолосое чудо перестанет меня при каждом удобном случае лапать. Родственникам, вроде как, не положено. Вопреки моим ожиданиям, улыбка аше-ара стала шире и хитрее, а глаза как-то странно заблестели. Я шестым чувством поняла, что ничем хорошим мне все это не грозит, а когда услышала его заявление, то еще больше утвердилась в первоначальном мнении.