Хижина пастыря - Тим Уинтон

как вам объяснить, не горжусь своим признанием, только я увлекся. Не пытками, не мучениями, нет. И не кровью, текущей по Финтану, будто его ребенок разрисовал. Я захотел услышать ответы Финтана не меньше, чем хотели бандиты. Может, больше. Тогда все прекратится. И тогда я выясню, что на самом деле думает Финтан. О том, кто я. Это вдруг стало безумно важно. Моя душа разрывалась от желания знать. И фиг с ним, если Финтан меня сдаст. Боже, наоборот, пусть сдаст. Лишь бы он сказал обо мне что-нибудь правдивое. Оно того стоит, только бы услышать. Больше мне нечем оправдать свое долгое бездействие. Никто на свете такого не поймет, даже Ли, которая знает меня лучше всех мертвых и живых. Однако это правда, меня зацепили вопросы. И я очень ждал ответов.

Старик не говорил ничегошеньки. Выглядел довольным, артист. Он был хитрым. И крутым. Не представляю, знал ли о моем присутствии. Если Финтан не видел и не чувствовал меня, тогда наверняка считал себя одиноким и брошенным. И ждал скорой смерти. Только ничем не выдавал подобных мыслей. Никак не выдавал. Даже когда волосатый отморозок совсем потерял над собой контроль и начал резать по-настоящему. Финтан оказался на высоте. Он будто пьянел от страха и радовался боли. Богом клянусь, с каждым ударом Финтан на распорке увеличивался и рос, становился сильнее. Кожа подтягивалась, а сам он наполнялся чем-то прямо на глазах. Чем больше его кололи в дикой панике, тем полнее и тверже делался Финтан, тем более гордым казался. Чтоб я сдох, он даже выглядел благодарным!

Неожиданно Финтан перехватил мой взгляд. А может, просто вспыхнуло на его поломанных очках солнце. Финтан повел головой вправо-влево. Как существо, которое принюхивается к темноте. До той минуты он не говорил ничего. А тут старик запел. Хотя это была не совсем песня, он выплевывал ее по кусочку, между судорожными вдохами и стонами. Будто швырял ее в уродов. Но я услышал слова и понял, что Финтан швыряет их в меня. Рыча и булькая, он выдал целый куплет. И этого было достаточно.

О, он Келли. Выстрелом. Сперва. На землю уложил. Прицелил в Дэ-ээвиса. Но тут… смертельно ранен был. Младое сердце храбреца. Пронзил кавалерист Фицрой. Вот так попался он, увы. Мальчишка. Колонист. Шальной?

Может, Финтан просил, чтобы я его убил. Я думал об этом. Много. Или с песней он просто куда-нибудь мысленно улетал, как делал тысячу раз я, чтобы пережить побои. С Финтаном не угадаешь. Когда я услышал от него «мальчишку-колониста» в первый раз, тоже не понял, то ли старик поет мне, то ли прикалывается и подстегивает себя одновременно. Наверное, и сейчас было так. Глаза у него стали огромными. Похоже, запас веселья у Финтана заканчивался.

Бандиты не унимались. Явно не представляли, что им делать. Но продолжали задавать три вопроса.

Где я?

Как меня зовут?

Кто я?

Финтан долго терпел. Не отвечал. Это было ужасно и невероятно, давило на меня, сжимало, втаптывало в землю, пока что-то вдруг не треснуло, и в одну секунду все опустилось. Птицы опустились. Солнечный свет опустился. Песня опустилась. Все хорошее в Финтане опустилось. На меня. На мою голову. Я понял, где я и кто я. Да, кто я такой. Он говорил мне. Я над ним смеялся, но Финтан был прав. Сквозь меня будто солнце и луна прошли. Я зарядился.

И заряд выплеснулся из меня, будто кашель. Я не мог ничего выразить словами. Все замерло. Весь дурдом. Даже Финтан замер. Все посмотрели в мою сторону. По ногам старика текла моча. Дальше он уже на меня не смотрел, подбородок его упал на грудь, Финтан что-то пролепетал. Мир окутала тишина, такая глубокая, что скрежет предохранителя прозвучал просто по-свински.

Финтан хрюкнул и обмяк на распорке, идиот в шляпе потянулся за спину к пистолету, но я уже прицелился в кадык и выстрелил. Я думал, бандит рухнет, как кенгуру. Только выстрел прошел мимо. Я решил, что промазал совсем, что карабин дал осечку, там ведь в дуле земли полно. Чувак шагнул в сторону, пошатнулся. Малюсенькая соломенная шляпа даже не перекосилась. Тут я заметил на нем струю крови. Сбоку, на шее. Он сел. Начал хватать себя за горло. Я перевел дуло на волосатика, этот тупой злобный козел так и стоял с ножом. Смотрел вниз. На приятеля. Не пытался ему помочь и даже не думал о пистолете.

Пустая гильза выпала из карабина, блеснула, словно гениальная идея. Вторая прозвучала, как хруст костей. Волосатик не сообразил, в чем дело. Он не верил в меня, тупица. А я явился.

Я ничего не говорил. Хотя мог бы. Слов внутри кипело много, но не для него. Я берег их для Финтана. Пока что мне достаточно было знать, кто я. Орудие Бога. В последнюю секунду волосатик тоже это понял. Побежал. Рубашка у него на спине сморщилась – там, куда попала первая пуля. На полпути к хижине он рухнул лицом вниз. Вторым выстрелом я промахнулся, и волосатик немного прополз, потом я выстрелил еще, и он успокоился, потому что у него вырвало кусок затылка.

Я подошел к распорке. Финтан дышал. И был еще жив, когда я опустил его на липкую землю. Слышал ли он хоть что-нибудь из моих слов? По подбородку Финтана текла слюна, глаза почти закатились, но я думаю, он понимал, что я рядом. Чувствовал меня. Он всегда знал, кто я. Видел мой путь уже тогда, когда сам я еще ничего не соображал. Теперь и я видел настоящего Финтана.

Я похоронил его на озере, в соли. Так было правильно.

Остальные отправились в шахту.

Дурь я не тронул. Она того не стоила. Ну а джип позаимствовал. Благодаря канистрам в лошадином фургоне у меня хватит топлива, чтобы доехать до Магнита, Брума и Дарвина без остановки. У меня есть почти все необходимое. Еда. Деньги. Несколько книг в память о Финтане. Карабина, конечно, нет. Но на заднем сиденье лежит дробовик. И коробка с патронами на полу рядом со мной.

Мобильник уже зарядился. Связи еще нет, зато я могу наконец-то увидеть лицо Ли. В Магнит я попаду к обеду. Позвоню не раньше чем окажусь на окраине города. Я не стану спешить. Это ведь очень неожиданно, мое появление из ниоткуда, поэтому с Ли придется проявить терпение. Но я могу себе позволить быть терпеливым. Потому что теперь знаю, кто я. Покой уже близко. И не дай бог будет по-другому, мать вашу.