Убийца шаманов (СИ) - Валерий Теоли

   Наваристый бульон, соли в меру, мяса и овощей поровну, всё в моём вкусе. Перец, укроп. Объедение. Соскучился я по домашней еде. Лилькина стряпня, справедливости ради надо признать, чуточку хуже. И где магистр магии Воздуха научилась прекрасно готовить? Не в Академии же. Хотя, чего не бывает на свете.

   - Итак, - очистив миску, я отложил её на поднос, - куда уползла сэкка? Бал-Ар.

   Молчавший до того ученик Трон-Ка нырнул во входной проём и присел на циновку.

   - Теневые духи отследили её до Лысого Холма. Она будто сквозь землю провалилась, Кан-Джай.

   - Сильфы её тоже упустили недалеко от холма, - вклинилась Алисия.

   - Ей удалось оторваться от ваших духов? - я сел в позе лотоса, уперев руки в колени.

   - Она, - колдун-теневик замялся, - пропала. Шла прямо к холму и пропала. Её тень растворилась.

   - Сильфы?

   - За ней летели птицы с воздушными духами, - нехотя начала аэромантка. - Приблизились к сэкке вплотную, двигались под кронами. Она ослабла, едва тащилась по лесу, и следить за ней было несложно. Возле холма скрылась из виду под деревом и исчезла. Сильфы облетели и тот злосчастный дуб, и лес вокруг. Никого не нашли.

   - А животные?

   - В том-то и дело, из зверей всего одна кошка.

   - Рысь отдыхала на ветвях и земляные черви копались в почве, - дополнил рассказ Алисии ученик Трон-Ка. - Кошка умчалась при появлении Длинноволосой.

   Более точного имечка не придумаешь. Молодец, Бал-Ар.

   - Значит, облик она не меняла, - размышлял я вслух. - Говоришь, сквозь землю провалилась? Возможно, ты прав. Ладно, посмотрим. Мне нужно переговорить с верховным. Он в себе?

   - С духами-покровителями беседует, молит прирастить ему руки-ноги. Своих-то лишился. Ведьма унесла.

   Не удивлюсь, если шаман себе отрастит конечности. В телесности, небось, пребывает. В ней заживление ускоренное.

   - Алисия, готовься к походу. Бал-Ар, собери всех наших у хижины шамана. Побеседую с Гал-Джином, и пойдём к Лысому Холму. Эй, Варк-Дан, не топчись у входа, неси одежду.

   Спустя минут десять я в коротких штанах, расшитой спиральками-улитками просторной рубахе и ноговицах из дублёной кожи, прикреплённых к поясному ремню ремешками, вышел из хижины. Плечи и спину грела накидка из бобрового меха, какие носят охотники улиточников. Непривычный троллий костюм казался сначала неудобным. Не проблема, за несколько часов ходьбы привыкну. Синькам же не мешает.

   Моя команда уже собралась в назначенном месте, включая ихтианов и Алисию.

   - Кан-Джай! - взревел Полг, заключая меня в медвежьи объятия и рискуя переломать мои бедные кости. - Мы думали, за тобой Бледный Перевозчик пришёл. Ты бы себя видел! Тварь тебя чуть не выпотрошила. Варк-Дан нитками сшивал рану, запихав в неё каких-то травок, смешанных с твоей кровью.

   - Бледный Перевозчик навестил меня и погрёб обратно на тот берег Туманной Реки. Я для него пока тяжеловат, лодка утонет, - пошутил я.

   Хм. Меня, оказывается, серьёзно ранили. Улиточники поистине великие целители, раз ученик шамана залечил рану за столь короткий срок. Потом поблагодарю парня. Сочтёмся. На войне и охоте долги быстро возвращаются.

   "Лаклак, - обратился я по мыслесвязи к командиру морлочьей бригады, - слышишь?"

   "Да, Кан-Джай. Скорейшего выздоровления".

   "Спасибо. Сможешь проверить сознание верховного шамана?"

   "Э, чего ты удумал? Гал-Джин для нас слишком крепок. Да и обнаружит он моё вмешательство в его ауру. Нехорошо получится. Он наш союзник, разозлится".

   "Насчёт его союзничества гложут меня смутные сомнения. Я прошу не рыться в памяти, а просканировать его поверхностно и незаметно. Узнать, какие чувства испытывает, правду ли говорит".

   "Ну... не обещаю. У него амулеты, чары, собственная крепость духа. Сам знаешь, чем сильнее шаман, тем невосприимчивее он к Дару Дагона".

   "Попытайся, пожалуйста. Может статься, от проверки зависит жизнь улиточников и Водяных Крыс".

   "По пустякам ты бы не просил, - согласился ихтиан. - Начну во время вашего разговора. Гал-Джин нынче сосредоточен на лечении и не обнаружит проникновения в сознание. Надеюсь".

   Умница, Лаклак.

   Варк-Дан на правах старшего ученика доложил о моём визите учителю, выведя его из транса.

   - Прошу, входи, славный Кан-Джай, - отвесил мне поклон будущий целитель Зелёных Улиток и отодвинул тканевый полог.

   Верховный возлежал в низком чане, наполненном зелёной слизью неизвестного мне происхождения. Конечности к туловищу привязали продолговатыми листьями мертвяковой травы, пришив толстыми нитями из сухожилий животных.

   - Скорейшего выздоровления, почтенный Гал-Джин, - поздоровался я.

   Скосив на меня глаза, шаман прохрипел приветствие.

   - Славный Кан-Джай, подойди, дабы я видел тебя, - попросил он. - Зачем ты пришёл, славнейший ученик Гин-Джина?

   - Хочу спросить совета у многознающего верховного шамана.

   Духовный лидер Зелёных Улиток изменился до неузнаваемости. На осунувшемся, похудевшем лице живыми и знакомыми оставались одни глаза. По посеревшей дряблой коже пролегли глубокие морщины. В целом тролль словно усох. Конечности, заметил я, ему приставили чужие, видимо, от погибших телохранителей вождя. Не представляю, сколько айгаты ему потребовалось, чтобы не уйти в Серые Пределы.

   - Спрашивай, славный Кан-Джай, - разрешил верховный.

   - Ночью ты пострадал от сэкки, почтенный Гал-Джин, выйдя с ней на бой. Узнал ли ты нашего врага?

   В хижине повисло молчание. Шаман тяжело, хрипло дышал.

   - Сказал ли тебе что-нибудь перед уходом в Страну Духов мой почтеннейший учитель? - осторожно спросил он.

   Всё-таки верховный знает больше, чем положено знать посторонним, и не хочет проколоться. Зачем ему скрывать сведения о нашем общем противнике? Подозреваю, в творящихся бесчинствах есть доля вины Гал-Джина. Не намудрил ли он, случайно? Эксперименты любят ставить все маги и колдуны, в том числе шаманы синек. Наэкспериментировали с выведением новейшего смертельного оружия массового поражения, и вот, расхлёбывают.

   Сэкка намеренно не убила тролля. Вывела из игры на определённое время, чтоб не путался под ногами. Логично предположить, она захотела оставить ему жизнь по некоей причине. Поскольку смерти ему она не желала, то, вероятно, он ей нужен живым, пусть и не совсем здоровым.