Сокровище Хранителя Запада - Ольга Дмитриева

ловила на себе хищный взгляд старика. В руках он сжимал папку с бумагами.

Герцог Скау произнес длинную речь. Из кучи витиеватых официальных фраз я выцепила главное. Правитель не желал ударить в грязь лицом перед соседями. Поэтому он был намерен лично убедиться в том, что подрастающее поколение готовят должным образом. На основе результатов проверки будет введена новая программа обучения. Кажется, в этот момент зубами скрипнули все преподаватели разом, а ректор Барт немного побледнел.

После этого герцог перешел к испытанию.

– Проверка ваших навыков пройдет в полевых условиях, – сообщил он. – Для этого вас поделят на группы. Курировать испытание первого курса будет господин Мэльволайо Грасси. Он же огласит списки.

Старик широко улыбнулся и раскрыл папку. А затем громко провозгласил:

– Первая группа. Гольдберг, Симон.

Парень вскинул голову и важно прошествовал к возвышению. Там Симон отвесил безукоризненный поклон герцогу Скау и приосанился.

– Конти, Тито. Конти, Эолалия.

Брат и сестра бросились вперед едва ли не вприпрыжку. Еще бы, их поместили в один отряд. В этот момент я ужасно завидовала им. И больше всего хотела оказаться вместе с друзьями. Ради такого и Симона можно потерпеть. Хотя… Наша четверка не слишком удачное сочетание. Мы выпустили льепхена как раз таким составом.

В этот момент прозвучало:

– Лунд, Марта.

Я не поверила своим ушам, но послушно вышла вперед. Вот это везение!

Грасси злорадно улыбнулся и продолжил:

– Лассаль, Адриан.

Мой родственничек вальяжно вышел вперед и одарил меня ненавидящим взглядом. Такого же удостоился Симон. Последней к нам присоединилась Ливиана. Я с тоской оглядела своих товарищей.

Что это за насмешка судьбы? Я хотела оказаться в отряде с Эолалией и Тито. Но, кроме них, здесь еще змеюка Ливиана, этот идиот Адриан и хитрый лис Гольдберг. Повезло так повезло…

Глава 20. Испытание

– Вторая группа… – невозмутимо продолжил Грасси.

На меня он больше не обращал внимания. Дело сделано. Мало им было несмываемой розовой дряни на алхимии. Мы с Адрианом – взрывоопасная смесь. Джоберти пришлось в этом убедиться. Вот только убеждать в нашей неспособности к совместной работе герцога Скау… как-то не хотелось.

Пока наши товарищи делились на группы, Адриан и Симон сверлили друг друга взглядами. После этого мой горячо нелюбимый родственник повернулся в мою сторону и рыкнул:

– Чего пялишься?

Я с милой улыбкой сообщила:

– Да вот, думаю, появилось ли в твоей голове хоть немного ума после алхимии? Мы снова в одной команде. И хотелось бы получить на выходе не взрыв и пеструю прическу на неделю.

Парень насупился, но ничего не сказал. Хотелось верить, что задумался.

Грасси в этот момент приказал:

– Первый курс, получите пакеты с заданием и следуйте к преподавателям для переброски в место проведения испытаний.

Я поймала внимательный взгляд герцога Скау и поспешно сделала серьезное лицо. Вот кого разочаровывать мне точно не стоит. И подставлять Бланко.

Симон вышел вперед и с поклоном принял из рук правителя зашитый в кожу пакет. Адриан и Грасси обменялись взглядами. Ох, как мне это не понравилось! Но душу грел мешочек, где я хранила чешуйку и перо. Разобраться бы, как использовать первое и не попасться, чтобы не пришлось применить второе. Помощь декана не пойдет никому из нас на пользу.

В этот момент я снова ощутила холодок на лопатке. Татуировка зашевелилась и начала медленно перемещаться. Я повела плечами, чувствуя, как отросток занимает место чуть ниже воротника рубашки, под выступающим шейным позвонком. А еще… я не могла избавиться от чувства, будто рисунок подобрался и приготовился, чтобы встретить опасность.

Никакой угрозы быть не могло. Неужели он понимает, что мне предстоит испытание?

Или… реагирует на нечто другое. Если подумать, то я понятия не имею, что скрывается в карманах моих товарищей.

Пока мы шли на другой конец плаца, я подозрительно рассматривала Адриана. Ливиана старалась держаться поближе к нему, Эолалия и Тито переговаривались между собой. А Симон внезапно замедлил ход и подмигнул мне.

Я мрачно посмотрела на него в ответ. Парень улыбнулся и прошептал:

– Ты не рада моей компании? Мне кажется, в прошлый раз мы отлично сработались.

Так и подмывало спросить, какую игру он ведет. Но место было неподходящим. Да и на честность Гольдберга-младшего я не рассчитывала. Поэтому только буркнула:

– Я не рада тому, что вы с Адрианом снова ведете себя как два задиристых петуха.

Симон расхохотался, но ответить уже не успел. Мы пришли. Отправить нас на полигон для испытаний должны были трое незнакомых преподавателей. Я смутно припомнила, что видела их в коридорах академии.

Мы обменялись вежливыми кивками, и сухопарый блондин с короткой стрижкой приказал:

– Призывайте оружие. Оттуда вы не сможете это сделать.

Я сотворила короткий жест, и в ладонь привычно лег лук. Остальные сделали то же самое. Тогда незнакомый преподаватель пожелал:

– Удачи.

Затем его товарищи потянулись к своим кольцам. Вихри магии закружили нас, и я зажмурилась. В следующий миг в лицо ударил прохладный сухой ветер. Он принес запахи полевых трав и пыли. Эолалия судорожно вздохнула, и я поспешно начала оглядываться.

Мы стояли в ложбинке между двух поросших травой холмов. Впереди простирался луг, над нами ослепительно сияло солнце. На расстоянии полета стрелы мелькнуло что-то серое, а затем с неба упал комок перьев. Я проводила взглядом орла, который уносил в когтях то ли кролика, то ли какого-то суслика, и высказала общее мнение:

– Не похоже это место на полигон для испытаний.

– Может, это очень большой полигон, – неуверенно возразил Тито.

Симон посмотрел на небо и сорвал печать с пакета. В нем оказалась карта, письмо и деревянная пластинка с какой-то резьбой. Последнюю парень вручил Тито, а сам сунул под мышку карту и развернул записку.

Все взгляды теперь были устремлены на лицо наследника Гольдбергов. А брови парня неумолимо ползли наверх. Наконец, он протянул карту мне и обескураженно произнес:

– Наше задание – доставить эту штуковину к южной заставе Лассалей.

– К заставе? – одними губами произнесла Эолалия.

– Мы возле границы. – кивнул Симон. – Эти места считаются тихими, сонны сюда не забредают. Опасаться стоит только диких животных. Нам нужно добраться в полном составе, без потерь, и желательно не отклоняясь от маршрута.

Я оглядела своих товарищей и отметила, что удивлены и напуганы все, кроме Адриана. Мой братец хмурился, но… Что, если он знал, куда нас забросит судьба? Ведь место выбирал Грасси. А значит, Бланко прав, и здесь меня ждет ловушка. Понять бы еще какая.

– Ну граница и граница, – отмахнулась я. – Почему все так напуганы? Мы хранители. Нам