Призрачный клинок. Книга первая. Том 2 - С. М. Бойс

Преданность.

София громко прочистила горло и схватила пузырек с зачарованной рудой. Колдунья опустилась на колени перед весами и стала сыпать руду на весы, смещая противовес. Светящийся порошок безукоризненной, идеальной кучкой лег на весы.

Обычно приходилось довольствоваться ужасным мусором качества V4, который удавалось найти в деревнях. Покинув Незервейл, София была лишена счастья использовать идеальные Огнедышащие камни зачарованной руды качества V1.

Она ценила такой подарок и взяла гораздо больше, чем требовалось для одного зелья Хакамор. Коннор, похоже, не заметил ее жадности, что означало, что он разбирался в зельях и зачарованной руде не так хорошо, как пытался ее убедить.

Неважно.

Отмерив двести пятьдесят граммов чистейшей зачарованной руды, некромант сняла ее с весов и высыпала в кипящее вино. Когда зачарованная руда смешалась с алкоголем, от пузырьков повалил пар, по всему котлу распространялось мягкое свечение. Всего через несколько минут зелье зазеленеет, как трава на улице, а затем можно начать добавлять реагенты.

София изучила взглядом кучки цветов, грибов и порошков, разложенных на полу. Придется потратить часы, чтобы разложить остатки по зачарованным банкам, но усилия не пропадут даром. Благодаря чарам Пространственного расширения, наложенным на сумку, колдунья могла носить на спине всю силу и мощь лавки зельевара.

Софию все еще трясло из-за признания, и она провела пальцами по темным волосам, чтобы распутать их. Когда все это началось, София хотела лишь двух вещей: отомстить и получить кровавых красоток для зелья.

Похоже, Коннор и впрямь осуществит оба ее желания.

Ворвавшись в ее жизнь, этот человек перевернул с ног на голову все, что она создала. Домика, который она построила, больше нет. Клиентов нет. После визита той Световидицы Софию больше не примут в Брэдфорде.

Конечно, она боялась Коннора и его призрака. Во время дуэли у нее был шанс победить лишь потому, что он не пытался убить ее.

Несмотря на подсознательный страх, София не могла отрицать, что ей нравилось иметь чувство локтя. Как бы ее ни раздражали подкаты Мёрдока, колдунья получала удовольствие от того, что была частью команды. Проведя столько лет в одиночестве, она и забыла, что можно полагаться на других.

Пока мысли ее блуждали, колдунья взяла в руки огромный страстоцвет. Гигантский бутон уместился в обе ладони, голубые тычинки дрожали на вонючем ветру, проникавшем в окно.

Годы планирования достигли своей кульминации благодаря случайной встрече с правильным человеком, который мог помочь осуществить месть. Такой ее жизнь была всегда: разузнать, подготовиться и ждать подходящего момента.

Сегодня впервые за почти два года она встретится лицом к лицу с Ричардом Бомоном. София узнает, что ему известно о той ночи, когда он помог ей сбежать из Незервейла. Но что гораздо более важно, она узнает, кому еще он рассказал.

После этого она перережет ему глотку и будет смотреть, как он умирает.

Когда София встретится с человеком, который попытался ее сломить, за ее плечами будет вся мощь Призрачного короля – и два союзника рядом.

– Прошу лишь об одном, – молила она Норн. – Хотя бы раз сделайте для меня что-то хорошее.

Глава 19. Коннор

Натянув на нос платок, чтобы скрыть лицо, Коннор опустился на колено на крыше дома Ричарда Бомона. На небе сияли полуночные луны. Черепица на кровле впивалась в колено, но Магнусон сопротивлялся желанию переместить вес тела, чтобы устроиться поудобнее. По четырем углам имения были расставлены солдаты, так что необходимо было сохранять неподвижность.

Рюкзак едва оттягивал плечи, непривычно легкий после того, как он опустошил его, чтобы освободить место для каната. Все остальные пожитки ждали в тайном проходе, который они использовали, чтобы пробраться в Оукенглен, так как на миссию необходимо было отправиться налегке.

Мысль о том, что все его имущество кучей лежит в самом незаконном месте во всем городе, щекотала нервы, но переполненный рюкзак затруднял бы передвижение. Когда они сделают свой ход, действовать нужно будет быстро. Такому человеку, как Ричард Бомон, хватало денег и умений, чтобы использовать против них смертоносную магию.

Коннор не даст ему шанса на сопротивление.

Приникнув к крыше и вслушиваясь в залитую лунами ночь, он уцепился кончиками пальцев за край черепицы, чтобы сохранить равновесие.

На балкон под этой частью крыши сквозь открытые двери, ведущие в хозяйскую спальню, лился оранжевый свет свечи. Чайная чашка стукнулась о блюдце, а затем последовало тихое шуршание пальца о бумагу.

Помимо читавшей в постели жены Ричарда, в вечернем воздухе был слышен лишь отдаленный треск пламени в уличных фонарях.

Оукенглен, словно затаив дыхание, ждал, кто одержит верх: Наместник или Призрачный клинок.

Даже мысль о том, что Коннор наконец был здесь со всем необходимым, чтобы узнать ответы на вопросы о том, кто он такой и чего от него хотят Световидцы, казалась невероятной. Плебей, который сумел пробраться в город, в котором на него объявлена охота, да еще и оказаться в районах, которые были недоступны таким, как он.

«Ты боец, Коннор, – всегда говорил его отец. – Ты умеешь выживать».

Мышцы болели от того, что он провел несколько часов на крыше в засаде. Прислушиваясь. Дожидаясь своего часа. Коннор размял руки, чтобы избавиться от напряжения в теле, но кости ныли от нетерпения. Неистовое желание побуждало его поторопиться, оставить ожидание тем, кто мог позволить себе терять время, но парень подавлял в себе эти мысли.

– Призрак, – прошептал он, стараясь говорить так тихо, чтобы ни жена Ричарда, ни солдаты его не услышали. – Что ты увидел в борделе?

«Девять девушек носят его клеймо, – подтвердил призрак. – Остальные были одеты».

Коннор еле сдержался, чтобы не зарычать от отвращения, и попытался понять, что могло побудить человека совершить нечто подобное.

– Значит, София, скорее всего, права. Должно быть, они все носят его клеймо.

«Скорее всего».

В спальне под ними захлопнулась книга. Шелест одеяла о кожу заглушил тихий хлопок и шипение пламени свечи. Послышались шаги, и на балкон легла длинная тень, через несколько секунд превратившись в силуэт в виде песочных часов. Балконная дверь захлопнулась, свеча погасла.

Когда жена Ричарда наконец отправилась в постель, Коннор перенес вес на пятки и пригнулся, чтобы страж его не заметил. Хватаясь кончиками пальцев за кровлю, чтобы не потерять равновесие, он бросился вверх по крутому скату крыши, чтобы перебраться на другую сторону дома, и в считаные секунды добрался до верха.

Терракотовая черепица обеспечивала ему укрытие, и он оглядел сады в задней части дома. Среди плакучих ив и цветов, рассаженных вокруг маленького пруда, прислонившись спиной к