Одаренный - FORTHRIGHT

в жесте миролюбия. – Сайндер Стоункаирн из Исландии, – представился он. – Рад наконец познакомиться с вами обоими.

– Откуда ты знаешь наши имена? – подозрительно спросил Акира.

– Как ты преодолел барьер? – добавил Суузу.

– Барьер-то, к счастью, ставил твой брат. – Сайндер осторожно переложил девушку поудобнее.

– Это «гнездо» защищено от драконов.

– Не так. Оно защищено от других драконов. – Сайндер издал звук, похожий на трель флейты, – в точности как Лапис, когда играл с Кирие. – Даже обидно, что он вам ничего про меня не рассказал. Суузу, я один из хороших парней. Цзуу-ю – мой напарник.

* * *

Сентинела Скайбеллоу, похоже, не волновали ни разруха в их комнате, ни барьеры, не позволявшие ему войти, ни присутствие дракона. Он смотрел только на девушку – печально и ласково.

– Госпожа Уизершенкс сейчас в Академии Ингресс.

Прежде чем он успел уйти, Акира спросил:

– А что с этим парнем?

– Спрячьте его здесь. – Тихо втянув носом воздух, Сентинел добавил: – Позаботьтесь о его ранах.

И ушел.

Несколько мгновений спустя их окликнул голос сверху. Го-сенсей приложил палец к носу.

– Я исправлю повреждения и добавлю еще кое-что. Никто не заметит, что тут что-то не так.

– Спасибо, Го. – Сайндер устало махнул ему рукой.

– Не волнуйся, Сайндер.

И сверху опустился лист фанеры, закрыв зияющую дыру над головой.

Суузу склонил голову набок.

– Хорошая охрана, – заметил он.

– Го выше всяких похвал. Никаких сквозняков. – Сайндер вдруг вздрогнул всем телом. – Не возражаете, если мы немного подогреем этот ваш холодильник?

Акира хотел подойти к термостату, но обнаружил, что Суузу уже это сделал.

Погладив его по щеке, феникс сказал:

– Постарайся его не слушать.

– Он же замерз.

– И ты тоже. Это разумная просьба. – Суузу пытался что-то до него донести, он почти умолял. – Ты слишком легко поддаешься воздействию.

– С доверчивыми всегда так. – Сайндер сделал жест, который Акира расценил как извинение.

– Может, объяснишь? – попросил Акира.

– Драконы опасны, – сказал Суузу.

Но Сайндер не согласился:

– Драконы могут быть опасными. Мы пленяем своей красотой.

– И захватываете в плен своими словами.

И снова Сайндер возразил:

– Раньше. Это история. У многих кланов в прошлом есть темные истории, способные вызвать в прессе негативные отклики. Но драконы выбрали мир. Наш представитель – среди Пятерых.

Суузу кивнул:

– Согласен. Но твои слова влияют на Акиру.

– Действительно, проблема. – Сайндер поманил их пальцем: – Идите-ка сюда.

Акира двинулся вперед, но его удержал Суузу, схватив за руку.

Дракон вздохнул:

– Господин пресс-секретарь Фарруст, те, кому вы доверяете больше всего, доверяют мне. Подведи его сюда, и я помогу ему избавиться от этой привычки.

Все это было захватывающе и немного нереально, но Акира был почти уверен, что оба они запутались. Замахав обеими руками, он встал между ними:

– Если наши учителя доверяют ему настолько, чтобы оставить его здесь с нами, значит, все хорошо. И еще, Сентинел сказал, что он ранен. Разве это сейчас не самое важное?

Враждебность Суузу как рукой сняло.

– Тебе нужен целитель?

– Не обязательно. Если сможете найти бинты и мазь, этого хватит. – Дракон поморщился. – И пинцет.

– И веник, – пробормотал Суузу, уже выскакивая за дверь.

Сайндер усмехнулся:

– Он так похож на своего брата, что страшно становится.

– Ты можешь шевелиться? – Акира заметил, что дракон не сдвинулся с места, даже когда Суузу забрал у него спасенную девушку, чтобы передать ее Сентинелу. Травмы могли стать проблемой для амаранта, так как они медленно заживали. – Давай-ка попробуем переместить тебя на чистое место. К обогревателю.

– Ты очень добр.

Когда Акира помог Сайндеру снять изрезанный плащ, стали видны синяки, рваные раны и вонзившиеся в тело осколки стекла. А еще шесть клинков в ножнах разного размера. Рубашку тоже пришлось снять, обнажив сухие мышцы под молочно-белой кожей.

– Значит… ты супершпион?

Светлые брови Сайндера изогнулись дугой.

– Другое название. Элитная опергруппа.

– И в ней все вы – дары своих кланов?

– Тебе ли не знать!

Это был не ответ. Акира попробовал так же вздернуть бровь

– Большинство из нас, да, – посмеиваясь, ответил Сайндер. – Но нет правил без исключений. А исключения делают нас исключительными.

Больше Акира не успел ни о чем спросить, так как вернулся Суузу с дезинфицирующими средствами и аптечкой. Быстро подойдя к ним, феникс трелью выразил свое сочувствие. Передав аптечку Акире, он принялся за работу, аккуратно извлекая осколки стекла кончиками когтей.

Чтобы отвлечь пациента, Акира продолжил расспросы:

– Драконы – один из кланов перевертышей?

– Нет. Перевертыши сильны в визуальных иллюзиях.

– А драконы используют слова?

– Это часть нашей магии, – признал Сайндер.

– Как это работает?

Он улыбнулся:

– Дотронься до своего носа.

Акира дотронулся.

– Прикоснись к носу своего друга.

Акира проделал и это. Почему бы и нет? Это было нетрудно.

– Поцелуй своего друга в нос.

Тоже не особо сложно. Акира смутно подозревал, что ведет себя глупо. Но что сделано, то сделано, так что волноваться? Вот только Суузу выглядел очень недовольным.

– Ну, хочешь, чтобы я продолжил? – спросил Сайндер.

К Акире вдруг снова вернулась ясность мыслей, и он рассмеялся. Сайндер их дразнил. На самом деле он немного напомнил Акире Гинкго, неисправимого старшего брата, который был невероятно крут. Только этот изящнее. И зеленее. И часть элитной опергруппы.

– Хорошо, что ты на нашей стороне. – Акира покачал головой. – Я даже ничего не заметил, пока дело не дошло до поцелуя.

– Неплохо. Некоторые люди так и не осознают, что ими манипулируют. – Сайндер пожал плечами. – Длительное воздействие ослабляет нашу силу. Поиграй в мою игру еще немного, и тебе будут не страшны змеи любой масти.

Он повернулся к Суузу:

– Я ведь правду говорю?

– Да.

Хоть феникс и насупился, он явно больше не злился. А значит, можно принять это за разрешение поиграть еще.

– Хорошо. Давай продолжим.

– Дотронься до своего носа, – торжественно произнес Сайндер.

Акира дотронулся.

Команды следовали в том же порядке, как будто перед этим была только репетиция.

Акира совершенно расслабился и счел, что Суузу принял поцелуй в нос с большим изяществом.

Но затем Сайндер скомандовал:

– Поцелуй меня в нос.

Акира замер. Даже целовать в нос Суузу было ему не особо по нраву, но нос Сайндера? Он же рос на лице Сайндера. Так ли уж необходимо целовать напарника Цзуу-ю?

– Хорошо. Ты доверчив, но ясно различаешь, что хорошо, а что плохо. Жизнь среди лисиц, вероятно, тоже идет тебе на пользу.

– Все это очень странно.

Медленно костяшками пальцев Суузу наносил мазь на раны Сайндера. Акире показалось, что неглубокие порезы подозрительно напоминают следы когтей.

– Откуда они у тебя?

– Дотронься до своего носа, – сказал Сайндер вместо ответа.

Акира дотронулся.

Наконец Сайндер был аккуратно перевязан, Суузу почти закончил прибираться в комнате – и лишь тогда дракон перестал забрасывать Акиру своими безобидными заданиями. Акира был немного озадачен тем, как много времени прошло. Хотя его сосед по комнате мог двигаться очень проворно, особенно если где-то нужно было навести порядок.

– Ты вообще пытаешься сопротивляться? – поинтересовался Сайндер.

Он покачал головой:

– Все, что ты предлагаешь, вроде имеет смысл.

– Акира уже доверяет тебе, – пробормотал Суузу.

– В другой ситуации я бы торжествовал. – Рассеянный взгляд Сайндера внезапно сфокусировался. – Открой дверь.

Акира был на полпути, когда его перехватил Суузу. Феникс заговорил строго:

– Я обещал, что мы останемся за безопасными границами.

Раздался легкий стук, и Сайндер утомленно улыбнулся:

– Откройте же дверь для Цзуу-ю.

Суузу оказался у двери первым. Оба мальчика