Отвергнутая королева (СИ) - Вольная Мира

- Вы приняли верное решение, - ответила все еще улыбаясь, гадая, каким образом разговор превратился в... это… В флирт? 

- А вы так и не ответили, - показательно поклонился мужчина. Я нарочито тяжело вздохнула, легко стирая улыбку, все еще таящуюся в уголках губ.

- Хорошо, я отвечу, - мои руки легли на колени, спина наконец-то расслабилась. – Мой брак с Гленном Равен не был договорным Крайдан, мы встретились случайно, практически на улице, и влюбились. Все случилось очень быстро, возможно, даже слишком, возможно, это повлияло и на дальнейшие события, совершенно точно повлияло на меня.

- Поясните?

- Я не из знатного рода, - пожала легко плечами, окончательно расслабляясь: Крайдан шел за моим рассказом именно туда, куда я его и вела, - можно сказать вообще без рода, поэтому семья Равен выбор сына приняла плохо. Мой муж разорвал все связи с родом после очередной чудовищной ссоры, и мы уехали из Сарраша. Вернулась в город я недавно, скорее из чувства долга перед семьей Равен, чем из еще каких-либо побуждений. Тут вы правы, я действительно чувствую свою вину, потому что отчасти стала причиной разлада, потому что род Равен оборвался на моем муже, а Асим-Дар в таком состоянии.

- Значит долг, Катарин? – сощурился Крайдан. Он все еще держал подбородок на сцепленных в замок пальцах, все еще отказывался соблюдать принятую в обществе дистанцию.

- В том числе. Северные земли не стали для меня домом по многим причинам, а после смерти мужа превратились скорее в болезненное напоминание. Моя родина здесь. Что же до моего появления в свете… Поверьте, если бы могла, я бы все еще продолжала оттягивать этот момент.

- Почему?

- Высший свет здесь действительно змеиный клубок. Мой муж много мне рассказывал, многому научил, когда надежда на то, что Равен примут меня, еще была. Но с тех пор утекло много воды, и я не хочу вникать в сплетни, интриги и заговоры. Не интересно.

- Расследования интересуют вас больше? – усмехнулся теневой.

- Как видите, да, - развела я руками. – А теперь, если вопросов у вас больше нет, предлагаю вернуться к обсуждению расследования. Поверьте, знать Сарраша успокоится, и слухи обо мне утихнут довольно быстро.

- Ловко, Катарин, - усмехнулся Крайдан, качая головой. Во взгляде читалось что-то слишком похожее на восхищение. И, удивительно, но я… залилась краской, считав эту эмоцию, - очень ловко, - и провел рукой над литкраллом, закрывая изображение и вместе с ним непонятный разговор. – Полагаю, нам стоит узнать были ли похожие сферы в других местах. Странно, что Зайнаш не рассказал нам об этом.

Теневой переключился удивительно легко, тягучие нотки пропали из голоса, будто их там и не было, взгляд стал более сосредоточенным.

- Господин Зайнаш, пожалуй, истинный сын пустыни, в нем гордости хватит на десятерых василисков. Полагаю, он до последнего не оставит попыток разобраться во всем самостоятельно, - всплеснула я руками.

- Как и любой мужчина, Катарни, - хмыкнул Крайдан. – Но с этим я разберусь, думаю, что остальные сферы будут у вас уже завтра. Вы ведь поэтому мне о них рассказали? Хотите взглянуть?

- Ваша догадливость пугает, - покачала я головой.

- Не стоит меня бояться, Катарин. Поверьте, меньшее, чего я хочу, это причинить вам вред, - слишком серьезно, слишком собранно ответил дознаватель, но почти сразу улыбнулся. – А теперь позвольте и мне вам кое-что показать, - и он достал из пространственного мешка карту Сарраша.

За обсуждением деталей мы провели еще несколько оборотов, и в итоге остановились на том, что «гром-птицу» придется сшивать на месте и очень быстро, потому что подобные заклинания не отличаются особой устойчивостью и прочностью. Чучело могло запросто рассыпаться от неосторожного движения или прикосновения: слишком оно будет большим, слишком много деталей придется проработать. Затея с теневыми рабынями мне не понравилась, потому что попахивала авантюрой чистой воды, но против остального я особенно не возражала. Дознаватель рассказал мне, где находится дом, отдал несколько прямых порталов, еще раз заверил, что уже завтра я смогу приступить к работе. 

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

- И еще одно, Катарин, - положил мою руку на сгиб собственного локтя мужчина, когда мы спускались по лестнице библиотеки, а недовольный сторож закрывал дверь за нашими спинами, - с этого дня я прошу вас быть очень осторожной и очень внимательной.

- Я и так…

- Я знаю, - не дал теневой мне договорить. – И тем не менее, пообещайте, что будете предельно внимательны, особенно с новыми знакомыми. Это очень важно.

Я невольно замедлила шаг. Возможно… я цепляюсь к словам и интонациям, но это его «я знаю» показалось каким-то двусмысленным.

- Катарин?

- Простите, - тряхнула головой. – Да. Обещаю. Но… вы что-то знаете? Кого-то подозреваете?

- Да. Есть предположение, что убийца из Инивура, и ему вряд ли понравится ваше вмешательство и участие.

- У меня ощущение, что вы чего-то не договариваете, Крайдан, - всмотрелась я в профиль мужчины. Но он только неопределенно пожал плечами.

- Куда мы идем? – задала следующий вопрос, наконец-то соизволив осмотреться.

- Я провожаю вас домой. Вы же позволите?

- Кажется… я уже, - ответила удивленно, косясь на свою руку на сгибе мужского локтя. Как это произошло? Почему все… так?

Крайдан лишь серьезно кивнул, сворачивая в Железный переулок, уводя меня все дальше от библиотеки и случайных прохожих.

На город опустилась ночь и вечерняя прохлада. Мы шли узкими, залитыми светом огней улицами и молчали, ловя отзвуки ночного города, его запахи и голоса и все это – мое собственное состояние и настроение, тишина, мерцающие огни –  напоминало неспешную прогулку, снова заставляя задаваться вопросами и недоумевать и… странно, непонятно волноваться…

А когда до моего дома осталось около квартала, когда мы миновали небольшую пустынную сейчас площадь у северных ворот, в воздухе разлились звуки джуры.

Медленная мелодия, словно искрилась в воздухе, вызвала в памяти образы и картинки из далекого прошлого. Невидимый музыкант играл колыбельную, будто хотел успокоить все еще взбудораженный дневной жарой город, приглушить мои тревоги, опутать негой по рукам и ногам.

Я прикрыла глаза на несколько вдохов, чуть склонила голову, чтобы было лучше слышно.

- Любите эту мелодию? – раздался шепот Крайдана у уха.

- Она из детства, - пояснила медленно, неохотно открывая глаза, чтобы вернуться в реальность. – Когда-то давно вместо того, чтобы засыпать, я танцевала под нее, обнимая подушку, представляя, что танцую на приеме.

Мы стояли в каком-то проулке, под аркой, соединяющей два дома, и теневой склонился ко мне так близко, что я могла разглядеть собственное отражение в изумрудных глазах.

- Тогда потанцуйте со мной, Рин, - прошептал он и, не дожидаясь моего ответа, притянул к себе, делая первый шаг. Широкая ладонь легла на спину, обжигая через ткань рубашки, мои пальцы утонули в его руке.

И я шагнула следом, даже не подумав запротестовать. Не понимала до конца, что происходит и почему, не осознавала, где мы находимся.

Плавные движения, крепкие руки, обвивающие тело, не пытающиеся подавить, приказать, что-то поменять во мне, но… предлагающие выбор. Я могла остановиться в любой момент, высвободиться из объятий, и Крайдан бы отпустил, не стал бы настаивать, пусть и держал крепко, пусть и вел уверенно. И я расслабилась, позволила ему увлечь меня в этот странный танец в темном переулке улицы.

Наверное, зря.

Слишком маленькое расстояние между нами, слишком сильные эмоции он во мне вызывал.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Он ни разу не отвел взгляда, удерживая мой собственный, его дыхание обжигало губы, гулко и судорожно дергалось сердце, стучало о ребра, словно о клетку. Я знала, что мои щеки раскраснелись не от стыда или неловкости, а от желания. Каждое его прикосновение, каждый шаг, поворот или наклон подстегивал и усиливал то… что происходило между мной и им.

Простой танец, самый обычный, не самый откровенный и не самый запрещенный, вдруг превратился в прелюдию. Даже ветер и одежда, касающиеся обнаженных участков кожи, мелодия и шорох песка под ногами будоражили и простреливали разрядами.