Отец Пепла (СИ) - Крымов Илья Олегович

Зиппарил по-лебединому изогнул шею, осматриваясь маленькими жёлто-лиловыми глазами. Такие как он редко представляли опасность для наземных существ, их жизнь проходила в небе, а пищей были потоки воздушной гурханы и молнии, однако, изредка сторнбас могли побаловать себя и мясом. Зиппарил увидел множество маленьких мягких существ, и не пожелал терять возможность.

Туарэй издал рокот, без слов и твёрдых мыслей упреждая гиганта. Зиппарил мотнул головой, рыкнул, искры забегали меж его коротких металлических зубов и во множестве мест на шкуре загорелись яркие точки. Неуклюже переставляя короткие лапы, он стал надвигаться на людей. Бог взмахнул рукой, создавая сотни мерцающих огненных лезвий, которые с гудением врезались дракону в бок. Зиппарил взвыл, его голос походил на щебет мириад испуганных птиц, шея изогнулась и с зубов слетели молнии. Они с треском впились в Туарэя и забегали по чешуе, пока тот не поглотил разряд, оставшись невредимым.

— Это измена, — произнёс бог, — кара: смерть.

Доргонмаур поднялся, волнистое лезвие полыхнуло и десятки копий раскалённой магмы ударили по мятежнику. Зиппарила стали покрывать большие дымящиеся ожоги, но дракон не проявил страха, вместо этого сумка на его горле раздулась до огромного размера, в ней зародилось светило, сквозь кожу и мышцы стал виден скелет, а затем огромная шаровая молния зигзагами устремилась к богу. Туарэй выступил вперёд, пронзая снаряд копьём и колоссальный поток молний ринулся по его телу. Прочие драконы, парившие в вышине, нестройно ревели, наблюдая за схваткой, — она тешила их кровожадность и вызывала живой интерес. Бог поглотил заряд, и, когда горловая сумка зиппарила начала копить второй, превратился в росчерк. Неуловимый для глаза выпад разодрал надувающийся пузырь; мимолётная яркая вспышка, электричество ударило в ближайший проводник, сплавив тысячи золотых монет воедино. Вторым движением Туарэй прорвался в тело дракона через грудь, вырвался из спины и взлетел, держа бьющееся сердце на копье. Переместившись к чаше, он излил кипящие струи, а затем сердце опутали молнии, оно скукожилось, высохло, обратилось пылью.

— И так будет с каждым, — тихо сказал Туарэй, зная, что суть достигнет всех и каждого драконов, паривших над вулканом.

Он мягко повёл Доргонмауром, и по древку божественного оружия забегали ослепительные трескучие разряды молний. Хорошо, — теперь он мог опираться не только на пламя земное, но и на небесный огонь.

К завершению церемонии кровавой жертвы, не все драконы внесли свою долю. Многие из них представляли один и тот же вид, а потому не интересовали Туарэя. Решив, что в чаше достаточно кипящей крови, он издал звук, прокатившийся по всем слоям реальности, — один за другим змеи неба стали отлетать.

Однако же это ещё не было концом, потому что золото взвилось фонтаном расплавленных капель невдалеке, и под открытое небо выполз редкий гость. Этот дракон был одним из самых уродливых, каких знал мир, весь покрытый толстой пупырчатой бронёй, чёрной как обсидиан, с массивной бесформенной головой, состоявшей, казалось, из одних только челюстей, и с крохотными, тускло светившимися глазами. У дракона был длинный сегментарный хвост и четыре коротких мощных лапы по бокам, вооружённых страшными когтями; ещё две лапы располагались на спине и ничем не напоминали настоящие драконьи крылья. Хелльматвёрм, точильщик глубин, пожиратель камней и кошмар всех гномских рудокопов, поднялся на поверхность мира, услышав зов. Вне тверди он двигался медленно и неуклюже, кое-как подполз к чаше и закинул одну лапу на её край. Бог не стал отказываться и от этого невзрачного дара, кровь червя бездны пролилась и на том сбор был окончен.

Самшит нерешительно приблизилась к своему богу, её светлые глаза едва ли могли оторвать взгляд от его великолепия. Туарэй слабо улыбнулся жрице со своей высоты, возложил на её голову длань, осторожно провёл когтем по скуле и щеке.

— Ты всё сделала правильно.

Это простое признание осчастливило её сильнее, чем тысячи признаний в любви когда-либо смогли бы.

— Легат.

— Мой бог? — Фуриус Брахил опустился на колено.

— Твой народ стал свидетелем моего апофеоза. Пришло время решать вашу судьбу.

— Мы молим, мой бог.

— Не здесь. Спускайтесь в Пепельный дол, всё свершится в амфитеатре.

— В… где, мой бог?

— В амфитеатре, — повторил Туарэй, очень недовольный тем, что воин проявил такую несообразительность, ведь если бог молвил, значит, амфитеатр есть. Или скоро будет. — Ступай с ними, жрица, и позаботься, чтобы остальные последователи тоже были в амфитеатре. У нас впереди много работы, новая цель зовёт.

Глава 10

День 29 месяца дженавя ( I ) года 1651 Этой Эпохи, Кхазунгор, Пепельный дол.

Он распахнул крылья и взмыл на огромной скорости. Вверх! Быстрее! Ещё! Чувство абсолютной свободы и невероятной силы переполняло его! Внутри Туарэя звенела натянутая струна, певшая о всемогуществе, великих делах, и врагах, которых он сокрушит! Жажда власти была присуща ему и в прошлых жизнях, как полководцу и магу, но прежде он пытался её перенаправлять, подавлять, а богу усмирение страстей оказалось совершенно чуждо.

Туарэй поднялся так высоко, что смог окинуть взглядом весь Драконий Хребет, от Шейного архипелага до пролива Невольников. Вся колоссальная горная цепь, дом сотен миллионов, царство драконов, великанов и гномов, каждая долина, каждое ущелье, каждый перевал, и каждая вершина, — всё стало достижимым! Какая свобода! Какой восторг!

Крылья донесли бы его в любую часть мира, переправили бы даже через моря. Пожелай он, мог бы хоть сейчас лететь на Ору, к Шангрунскому книгохранилищу, чтобы предъявить свои права на древнейшие знания и перебить всех магов, посмевших перечить; мог бы отправиться на Зелёные острова и учинить бойню среди зеленокожих дикарей; открыть для себя краснохвойную Далию и посмотреть, насколько магия эльфов опасна для того, кто неуязвим для заклинаний; обрушить пламя на леса Дикоземья; отправиться искать легендарные острова Тинавло в море Кракенов! Он мог бы… мог бы… Но зачем?

Зависнув над великими горами, Туарэй ощутил вдруг разочарование. Он обрёл свободу и власть, но они пришли к нему вместе с Последними Временами. Бог не видел больше ценности в знаниях древних волшебников, ему не было дела ни до орков, ни до эльфов, ни до страшных лесов Дикой земли, а Тинавло… это сказка. Внизу, под самыми ногами тлели огоньки жизней его последователей, а ещё тугой поток силы шёл к нему с юго-востока, из-за пролива, оттуда, где стоял город Ур-Лагаш. Там жили те, кто вверял ему свои судьбы и ожидал его прихода. Их надежды, страхи и мечты были открыты для него, и все они были обречены погибнуть, когда Господа вернутся в мир.

— И я вновь несвободен, — усмехнулся Туарэй. — А вам, что, нечего сказать?

«Нет никаких „нас“, только ты и остатки тех, кем ты был. Не поддавайся безумию».

Второй голос, яростный и гремящий, молчал уже долгое время.

«Но, если ищешь совета, обрати внимание, что ты всё ещё находишься ниже вершины Валемара».

— Истина. Мне ещё есть куда подниматься, и это любопытство всё ещё сильно.

Элборос, прадед всех гор, великан среди лилипутов, колоссальный каменный конус, покрытый льдом и снегом, рвущий вершиной облака, самый длинный позвонок в хребте мирового дракона. Сколько тысячелетий вокруг него бушует буря? Она сгубила всех, кто пытался проникнуть на вершину, туда, где Джассар Ансафарус воздвиг для детей Туландаровых величайшую из всех столиц, самый богатый город Валемара. Там, в Чертогах Первого Престола, если верить гномьим летописям, до сих пор стоит одно из двух главных сокровищ их народа — наковальня Всеотца. Когда-то, когда им пришлось бросить свою столицу, бородачи смогли унести его молот, но наковальня была слишком прочно закреплена на своём священном месте, они потеряли её, как и другие несметные сокровища, копившиеся тысячелетиями.