Шаг в палеолит - Сергей Николаевич Быков

к концу осени, а вот солёной рыбкой в разном виде питаемся регулярно. И пришла пора ударить, так сказать, пахучим дымом по солёному однообразию.

Стратегия, как и всегда, была одна: делать хоть и медленно, но качественно. Чтобы потом не пришлось переделывать. Метрах в двадцати от нашего жилья в каменном откосе нашлась некая впадина, поднимавшаяся метра на три и переходящая в полку, которая тянулась с небольшим возвышением ещё метра на два. И ширина её была не больше пары метров. Вот эту природную особенность мы и взяли за основу. Сама конструкция проста: внизу печка, к ней до верха полки приспособлена труба, там она изгибается и входит в саму коптильню, каменный куб полтора на полтора и на полтора метра. Односкатная крыша из хорошо подогнанных расколотых брёвен, накрытых тростником. Узкая дверь. К коптильне ведёт широкая мощная удобная лестница. Кстати, эта лестница обошлась по трудозатратам почти столько, сколько и остальное, но оно того стоило. В общем, всё сделали, как я хотел, провозились две недели.

За это время Хват – вот что практика животворящая делает! – полностью выкопал ледник, яму два на три и на два с половиной метра глубиной, а ребята оплели стены лозой и заполнили промежуток между плетнём и стенкой сухим камышом. Пока стоит прекрасная сухая погода, дружно доделали потолок. По отработанной технологии на балки притёрли друг к другу ряд брёвен, сверху навалили толстый слой камыша, ещё ряд брёвен и после засыпали грунтом и обложили плитняком. Тамбур, пологая мощная лестница и… осталось зимой напилить льда и наполнить ледник. Всё!

Что-то ещё, столь же масштабное строительство, в этом году я не планировал. И так мы успели сделать больше, чем я мог представить даже в самых радужных мечтах. Да и время уже, мне думается, где-то ближе к середине октября. Вокруг стоит глубокая золотая осень. И хотя старый охотник утверждает, что настоящая осень начнётся ещё где-то через луну, но уже всё чаще хмурится небо, сбрызгивая нас короткими, но весьма прохладными дождями. Всё менее комфортными становятся ночёвки в шалаше. Всё стремительней облетают листья с деревьев. Уже тянутся бесконечные вереницы улетающих в тёплые края птиц. Кстати, что творится в затоне, куда они залетают отдохнуть, это вообще описанию не поддаётся!

Пора, пора уже перебираться в нашу землянку. Там давно всё готово. Печь – для отопления и готовки еды. Вдоль стен – два двухъярусных лежака. На них – толстые маты из плотно сплетённого, хорошо высушенного камыша. По центру – узкий стол из толстых тёсаных досок метра два длиной, две лавки, табуретка, пока одна, экспериментальная. Также имеются две добротные этажерки для всякого добра, распиханного по берестяным коробам и глиняным горшочкам. Вдоль дальней стены, по бокам от печки, ещё две этажерки для посуды и для текущих расходных продуктов. Вся мебель грубоватая, но очень добротно собрана в паз и закреплена деревянными шипами. Всё в этой землянке основательно, функционально и надёжно. Что ж, я не шёл на ощупь, перебирая технические варианты того или иного решения, я знал! Остальное – результат старания, правильно приложенных рук и, я даже сказал бы, любви. И мне результат нравился! Об остальных вообще молчу. Ей-богу, они до сих пор с трудом верят, что вся эта лепота и их рук дело!

Мы и вправду сделали очень много. Окидывая взглядом, сколько наворочали, я и сам с трудом верю. Увы, сделать ещё нужно гораздо больше. Но нельзя объять не только необъятное, но за столь малый срок даже крайне важное. Приходилось постоянно жертвовать важным ради очень важного, а очень важным ради жизненно необходимого.

Одна из проблем, которая меня сильно тревожила, – это освещение. Запасы керосина для «летучей мыши» ничтожны. А ведь на слякотный период осени и всю зиму у меня грандиозные планы. Это и обучение основам арифметики и письма, и активная работа кружка «Очумелые ручки», и шитьё одежды, обуви, а также и более серьёзные проекты: тот же лук, самострел или простейшие механизмы, которые весьма помогут в дальнейшем. Например, изготовление пресса, чтобы давить подсолнечное масло. Так что освещение невероятно важно. Я, конечно, наделал глиняных светильников под жир, но вонь и копоть от них ужасная. Добуду масло – буду экспериментировать с составом. Кстати, и подсолнух выдал убойный урожай. Хватит и на еду, и на освещение. И всё же подсолнечное масло для освещения – это не то…

Эх, мне бы малюсенькую скважинку с нефтью, да что там скважинку – лужицу на дне ямки. И такое в природе бывает. Уж я бы развернулся! А пока у меня нет даже банального самогонного аппарата. С ним тоже можно много что сделать: спирт, ацетон, азотная и серная кислота и так далее, а это значит краски, лаки, клей, мыло… И этот аппарат у меня будет, обязательно будет. Как и многое другое.

Если высшие силы будут благосклонны.

Если сами не оплошаем. Если…

Как говорят в народе, «Хочешь рассмешить Бога, расскажи ему свои планы». Точнее и не выразишься. А ещё говорят: «Знал бы, где упаду, соломки бы подстелил». Но со мной приключилось такое, что, даже знай я заранее, никакая соломка не помогла бы.

Всё началось плавно и не слишком тревожно. Я как раз успел перед окончательно испортившейся погодой провести три коптильных цикла. Один пробный – как там, всё ли правильно функционирует. Второй – в основном с рыбной загрузкой, а третий – с птицей и мясными деликатесами. Окорока, вырезки, несколько экспериментальных колбас и сало. Да, сало! Это Хатак с Хватом расстарались, хотя и с трудом, но умудрились завалить упитанную свинку. Аллилуйя им, однозначно. Не бренд «Мечта хохла» в двадцать сантиметров толщиной, конечно, но сантиметров пять с тоненькими мясными прорезями в нём всё же было. Некоторые куски я коптил просто солёными, некоторые – с чесночком, а некоторые ещё и толчёным красным перчиком натёр. Копчёности – это я вам скажу… ух! Мои-то думали, что их уже никакой едой не удивить. Наивные. Как всё-таки приятно преподносить близким людям подарки и радостные открытия.

Вот где-то примерно в это время я и почувствовал первые признаки надвигающихся событий. Надо сказать, последнее время со здоровьем у меня всё было великолепно. Все болячки как-то подзатихни, сон отличный, аппетит ещё лучше. В теле чувствовалась некая лёгкость и гибкость, уставать стал меньше, ощущение, будто и слышать стал лучше, и видеть чётче. Словно помолодел. Думал, это здешняя экология на меня влияет, а теперь уверен – организм к изменениям так готовился.

Как-то встал с утра – мышцы тянет. Перегрузил вчера, что ли, вроде и